Igor Shesterkin tiene embalados a los Rangers

Igor Shesterkin celebró su partido número 200 en la NHL de gran manera. El portero ruso firmó una blanqueada en lo que fue un triunfo de 4-0 de los New York Rangers sobre los St. Louis Blues en casa en el Madison Square Garden.

"Todos jugaron de la manera correcta, fue un gran partido," dijo Shesterkin.

El jugador ruso logró la decimotercera blanqueada de su carrera y segunda de esta temporada de 2023-24. Fue la victoria número 126 de su carrera. Solo dos porteros en la historia de la NHL han tenido por lo menos esa cifra de triunfos en sus primeros 200 juegos: Bill Durnan (134) y Michel Larocque (127).

"Cuando está en su mejor momento, no hay portero en la liga mejor que él", expresó el defensa de los Rangers, Adam Fox. "En 200 juegos, no vas a ser perfecto en todos, pero incluso cuando no lo es, sigue siendo un portero bastante bueno. Tratamos de ayudarlo tanto como podemos. Nos saca de apuros muchas veces. Así que, ya sabes, no es sorprendente cuántas victorias tiene al principio de su carrera".

Shesterkin ha sumado puntos en 11 de sus últimas 13 aperturas y sus 27 victorias lo colocan empatado en el sexto lugar en la NHL. Forjó el cero ante los Blues a base de 26 salvadas; 14 de ellas las produjo en el primer periodo del partido.

"Últimamente ha estado realmente en sintonía, en los últimos 45 días más o menos, pero viéndolo durante toda su carrera, simplemente un portero de élite," indicó el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. "Sabía sobre los 200 (juegos), pero no conocía el número antes de eso. Esa es una cifra y estadística bastante notables... Eso habla mucho de él”.

Al ataque, la unidad de Power Play lideró el camino. Los Rangers se fueron 3 de 6 jugando con la ventaja numérica. Vincent Trocheck, Chris Kreider y Kaapo Kakko fueron los encargados de marcar los goles neoyorquinos en esta modalidad.

"Movimos rápido el disco", señaló Laviolette. "Fuimos muy rápidos para cerrar defensivamente. Movimos el disco rápidamente a la hora de sacarlo de nuestra zona. Tomamos buenas decisiones en la zona neutral. Disparamos muchos discos a la red esta noche (sábado), lo que nos llevó a oportunidades y goles. Pensé que los chicos estuvieron afinados”.

Fue el partido número 700 en la NHL para Trocheck. El delantero centro ha sumado puntos en nueve de sus últimos diez partidos (siete goles y seis asistencias).

Kreider marcó su gol número 32 de la temporada y el decimotercero de Power Play. El alero izquierdo ha marcado ocho goles en sus últimos diez partidos y nueve en sus últimos doce partidos. Sus 47 goles de Power Play desde la temporada 2021-22 lo colocan en el tercer lugar en la NHL y sus 120 goles son el sexto mayor número en ese tramo.

"Tomamos demasiadas penalizaciones", habló el entrenador de los Blues, Drew Bannister. "Los Rangers son muy hábiles. Dos de esas penalizaciones, anulamos nuestro propio juego de poder. Cuando le das seis oportunidades de poder a ese equipo, van a capitalizar, y lo hicieron”.

El juego marcó el debut Alex Wennberg y Jack Roslovic con los Rangers tras ser adquiridos en la fecha límite de traspasos. Wennberg obtuvo su primer punto con la casaca neoyorquina al registrar una asistencia en 15:12 minutos sobre el hielo, mientras que Roslovic tuvo dos tiros en 16:21 minutos de acción.

Para Wennberg, quien fue traspasado por el Seattle Kraken el miércoles, fue una presentación para el recuerdo.

"Es un sueño hecho realidad jugar como visitante en el Madison Square Garden, pero estar en el equipo local, sábado por la noche, y conseguir la victoria, ¿puede ser mejor que eso? No", mencionó Wennberg. "En las primeras jugadas, tal vez un poco oxidado, pero para mí, se sintió genial. Obviamente, también llegar a un gran equipo. Al final del día, lo único que importa es la victoria y los puntos”.

Con el resultado, los Rangers (41-18-4) se levantaron después de ligar dos derrotas. Ha conseguido puntos en 15 de sus últimos 18 cotejos (13-3-2). Los 41 triunfos de New York son la tercera mejor cantidad de la NHL, detrás de las de los Florida Panthers (44) y Vancouver Canucks (42).

Del otro lado, St. Louis (32-29-3) perdió su tercer juego consecutivo.

"No estamos anotando", dijo el capitán de St. Louis, Brayden Schenn. "Si estás perdiendo, al menos quieres luchar hasta el final, y en este momento, simplemente no estamos generando lo suficiente en el aspecto ofensivo”.