Heritage Classic deja en claro que el hockey no tiene límites

Una está más cerca que la otra, pero eso jamás impidió que tanto gente de Calgary como de Winnipeg realizaran un viaje entre 4 y 6 horas hacia la Provincia de Saskatchewan, pero específicamente a su capital de Regina, para apoyar a los suyos en la quinta versión del Heritage Classic de la NHL entre Jets y Flames que culminó a favor de 'los locales' en tiempo extra.

Una experiencia que nos demostró a propios y extraños que, ya sea el Heritage Classic de Saskatchewan o dentro del marco de la Global Series de Praga o Estocolmo, llevar los juegos de temporada regular a los lugares que producen el talento de la NHL -netamente criollo-ha estado dando sus frutos y los seguirá dando. Llenando a los que vienen de atrás de sueños e ilusiones pues algún día podrán agradecer, devolver y retornar al lugar que los vio nacer deportivamente.
"Unió a los grupos. Por nuestro lado, es muy bueno que hayamos iniciado una gira fuera de casa de esta forma.
Compartimos en un lugar extraño para nosotros. Algo nuevo, lleno de nieve donde la organización fue de primer nivel.

A TOPE
La ejecución de la organización estuvo a tope y honestamente en cuanto a la afición se refiere, no escuchábamos exactamente lo que decían, pero apoyaron de inicio a fin. Fue una noche espectacular que se prestó por y para el hockey", comentó al respecto Matthew Tkachuk
Y ojo que, no todos los nidos del hockey tienen un equipo propio de la NHL, que es por lo que lo dice Tkachuk, donde la liga busca llevar su 'show rodante', ante asombrosos e increíbles ambientes y recintos, con la intención de agradar y agradecer -su lealtad- a los fans que residen y que provienen de esos lugares.
¿El plus? Con el regalo de un partido de liga a su pueblo, provincia o ciudad, están consiguiendo y cosechando recuerdos de la NHL que les durarán toda la vida, convirtiéndolos en experiencias únicas, como las que vivieron en carne propia todos los jugadores e involucrados la noche del sábado bajo una nevada espectacular.
LEALTAD, AMOR…
Y obvio, estas muestras -de parte de la Liga- que son de puro de agradecimiento, hacia el fanático común y más asiduo admirador.
Algo que demostró que, son correspondidos. A la vez que ellos, devolvieron el gesto al dejar en claro que, ni la distancia, el frío y/o las inclemencias de los vientos les impidieron llegar, aguantar las horas previas, y el partido en sí, que fue un éxito y espectáculo total, en el cual nadie se quedó con nada guardado pues lo dieron todo dentro de la pista y en la grada, de inicio a fin.

E insisto, independientemente del marcador final, que favoreció a Winnipeg se pudo ver -y comprobar más que nunca- la lealtad hacia el deporte de parte de la fanaticada de estos lugares, y el fervor de la familia de hockey alrededor de Estados Unidos y Canadá, que vieron el arranque de los juegos festivos de la época de invierno, desde su televisor.
Uno que reiteramos, no solamente se festejó de lleno en la grada - donde le aseguro, a ningunos de los dos equipos les faltó aliento- sino también alrededor de la pista, y que unió a ambos equipos, Calgary Flames y Winnipeg Jets, a esforzarse a invertir conjuntamente un monto de $300,000, para financiar becas disponibles para estudiantes que juegan hockey en la Universidad de Regina y la Universidad de Saskatchewan.
ES PARA TODOS
La beca 'NHL Hockey is for everyone' fue presentada durante el almuerzo de NHL Legacy que organizó la liga.
Allí, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, fue quien anunció la introducción de la nueva iniciativa de becas de, 'Hockey es Para Todos', junto con el presidente y CEO de Calgary Flames, John Bean, y el presidente ejecutivo de Winnipeg Jets, Mark Chipman.
La fiesta además incluyó un festival para los fans, organizado por la liga, sin costo alguno. Allí entretuvieron a los aficionados de todas las edades en el parque Confederation, con actividades dinámicas desde temprana hora con varias actividades.
De igual forma un afortunado fan se ganó un viaje al Honda NHL 2020 All-Star Game entre otros premios. Y como no podría faltar, la Stanley Cup también marcó presente, al ritmo de actuaciones musicales en vivo de las bandas locales, Regina-Wonderland, Fog Dog, Sheepdogs, Moskaluke, y los Hunter Brothers.
GIORDANO: AMBIENTAZO
"Fue algo muy lindo. Honestamente en la noche, con la nieve, y todo alrededor, el ambiente se veía espectacular.
Fue algo distinto y único y creo que la grada no se fue decepcionada tras nuestra actuación. El estadio es lindo. Fue un buen partido. Un ambientazo. Ambos arqueros se lucieron. Esto sin marca un precedente. Estos juegos son especiales", dijo Mark Giordano de Calgary Flames.
Paul Maurice en tanto, entrenador en jefe de Jets, resumió la noche al decir lo siguiente:
"Esta victoria es para los jugadores y las familias de los que crecieron, jugaron y vivieron aquí o cerca de aquí. Es para ellos y lo deben disfrutar todo y asimilarlo con los suyos. El hielo estuvo fantástico. primordialmente porque había nieve. Había mucha incertidumbre al inicio, ya en el juego, pero a la vez fue divertido porque a veces no sabíamos ni a donde iba el puck.

Fue brillante. El mejor asiento es el que está detrás de las bancas. Solo falto Santa Claus y lo demás estuvo perfecto. Con eso te digo todo. Casi nada le falto, fue un regalo para el hockey", resumió.'
"Aun haya terminado 5-4, hubiera estado feliz con el resultado. La gente se portó a tope. Fue algo muy especial para todos y marcó un precedente. Espero les haya gustado el espectáculo. Quizás un par de peleas hubieran dado más sabor", bromeó.
SE LE EXTRAÑO
El único pelo en la sopa, si eso se le puede llamar, fue la lesión y baja que causó Mason Appleton, que se perderá por lo menos cuatro semanas para los Jets Winnipeg después de lesionarse el pie derecho antes de una práctica previa al juego.
En cierre, una fiesta, como lo dije en mi columna anterior, de enorme beneficio al juego en geneal, y a un pueblo/provincia, que no solamente se gozó de 'una experiencia casi religiosa con el Vals sobre el tundra', sino además de 300 mil razones para apoyar el hockey por intermedio del dinero asignado a las becas de "Hockey is for everyone".
Adicionalmente, lograron llevar a sus arcas locales, otras 15 millones de razones en dividendos (en turismo), como agradecimiento por darnos a todos, una experiencia, casi, religiosa en Regina, Saskatchewan.
Una que reitero, comprobó que, ya sea en el Heritage Classic de Saskatchewan o en la Global Series de Praga o Estocolmo, llevar los juegos de temporada regular a los lugares que producen el talento de la NHL sigue y seguirá dando frutos.
Nunca olviden que, la ley de la cosecha es cosechar más de lo que se siembra. Siembra un acto, y cosecharás un hábito. Siembra un hábito y cosechas un carácter. Sembrar un carácter y cosechas un destino.