El sello de DeBoer: Stars están en la Final de Conferencia

Peter DeBoer lo volvió a hacer. Por cuarta vez en su carrera logra llevar a un equipo a la Final de Conferencia, en su primer año al mando.

Ese fue el caso con los Stars, quienes vencieron el lunes 2-1 al Kraken en el American Airlines Center para asegurar su segunda Final de Conferencia en cuatro años, luego haber llegado a la Final de la Stanley Cup en el 2020, cuando cayeron ante el Lightning.

DeBoer es el primer técnico en lograr este hito en la historia, luego de hacerlo también en sus primeros años con los Golden Knights, Devils y Sharks. Dallas aseguró su clasificación ante Seattle apelando a una de las que ha sido su fortaleza a lo largo de toda la temporada; el aguantar resultados.

Roope Hintz abrió el marcador a los 15:59 minutos del segundo período del encuentro, en lo que había sido un cerrado compromiso hasta lo momentos.

Así se fueron al último acto, arriba 1-0. Hintz volvió a responder para Dallas. El delantero es segundo en goles (nueve) y puntos (19) en esta postemporada.

Hasta ese instante, los Stars sumaban registro de 7-0 en la postemporada en los juegos en los que llegaban con la ventaja al tramo final. Con eso en mente, Wyatt Johnston anotó el segundo tanto de su equipo poco antes de los 13 minutos. A partir de ahí, a Dallas sólo le quedo defender el resultado, algo que hicieron con éxito, para mejorar ese récord a 8-0, a pesar de un férreo intento se Seattle, que derivó en un gol de Oliver Bjorkstrand a segundos del cornetazo final.

"Creo que hoy tuvimos nuestro mejor juego de la serie", señaló Hintz. "Todos estuvimos activos. Trabajamos todo en el hielo. Intentamos hacer lo simple". No es algo nuevo para el conjunto tejano, que terminó la temporada regular con récord de 31-0-2; segunda mejor marca en la NHL, superados únicamente por un histórico conjunto de Boston, en aquellos encuentros en los que llegaron al tercer acto con la ventaja.

"Fue nuestro mejor juego en conjunto de la postemporada", señaló DeBoer sobre la victoria. "Sabía que nuestro grupo respondería. Lo han hecho durante todo el año, juntos como equipo. Y no defraudaron".

De cualquier manera, los Stars lograron ubicarse entre los cuatro mejores conjuntos de la temporada por segunda vez en cuatro años, esta vez de la mano de DeBoer, quien supera a un grupo conformado por Mike Keenan, Pat Burns y Scotty Bowman que llevaron a tres equipos diferentes a las finales de conferencia en sus primeros años al mando.

"Hace cuatro semanas, habían 32 [equipos]. Ahora estás entre los cuatro finalistas", continuó DeBoer. "No estás cerca de la meta aún, pero ya puedes verla en el horizonte. Definitivamente estás más cerca que hace una semana y para eso estamos aquí. Tuvimos que pasar una dura prueba primero".

En una serie protagonizada por los goles, en los que cada club anotó 26 por lado, para un elevado promedio de 7.4 tantos por partidos en combinado, la actuación del portero de Dallas, Jake Oettinger, resultó ser determinante, ganándole el duelo particular a Phillip Grubauer.

"No creo que haya tenido la mejor serie de mi carrera", señaló Oettinger. "Pero demuestra el buen equipo que somos. Siento que mi mejor hockey aún está por delante. Pero somos un gran equipo. Esto es hockey de postemporada, con sus altibajos. A veces crees que estarás fuera y de pronto estás en la Final de Conferencia".

Luego de ganar un disputado Juego 7, que además sirvió para mejorar el récord de DeBoer a 7-0 en estos partidos - la seguidilla activa más larga para cualquier técnico en juegos siete - los Stars llegan inspirados a su serie ante los Golden Knights, precisamente el conjunto anterior de DeBoer.

"Vegas…", dijo DeBoer. "Hay mucho que desempacar ahí. Pero esta noche lo que haremos es disfrutar y luego veremos lo que viene más adelante"

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Pero ciertamente el vestuario de Dallas siente que aún falta mucho por recorrer, y que su serie ante los Golden Knights no marcará el final de su historia en esta postemporada.

"Cuando me preguntaste si creía que podíamos ganar [la Stanley Cup], creo que no todos los años puedes decir con honestidad que sí", expresó Oettinger. "Pero este año siento que podemos ganarla. Tenemos de todo. Cuando jugamos de la manera correcta y hacemos las cosas pequeñas, podemos derrotar a quien sea".

La Final de la Conferencia Oeste comenzará el viernes, con los Stars visitando a los Golden Knights a partir de las 8:30 p.m. hora del este de los Estados Unidos.

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