En muchos países de Latinoamérica el hockey es una comunión entre hielo y ruedas. Aquí no hay discusión de cuál es mejor entre uno y otro, por el contrario, conviven como una expresión única de la gran pasión que existe en nuestro continente por el hockey.
Aunque el hielo no es un elemento abundante en Latinoamérica esto no ha sido un impedimento para que aquí, el hockey tenga una trayectoria rica y llena de historia. En la región han existido deportistas de hockey sobre hielo y sobre ruedas, que se han encargado de mantener viva la pasión por este deporte.
Si hielo y sin excusas
Conocido en inglés como “Roller in-line hockey” o simplemente “Inline Hockey” es un deporte hermano del Hockey Sobre Hielo que a lo largo de los años ha logrado mantener una fuerte presencia en territorio latinoamericano y es practicado en muchos países de la región. Esta creciente popularidad del hockey en línea ha hecho que la participación de selecciones latinas en mundiales sea una constante desde hace mucho tiempo, e incluso, ha ayudado a que países latinos hayan sido anfitriones de copas mundiales.
Una de las razones que esta modalidad del hockey sea practicada en gran número de países de la región es su mayor accesibilidad debido a que no es necesario el hielo para poder jugarlo, por lo que ha permitido que este deporte sea practicado por los amantes del hockey en canchas de concreto o en pavimento a lo largo del mundo. Esto no sólo amplía el alcance geográfico del deporte, sino que también elimina la necesidad de pagar horas de hielo para poder disfrutar de practicar hockey.
Aunque las pistas de hielo son cada vez más frecuentes en Latinoamérica, ha sido la modalidad sobre ruedas, la que ha impulsado el deseo de niños y jóvenes por soñar con un carrera el hockey. Pero además, históricamente jugadores como el tres veces campeón de la Stanley Cup, Pat Maroon y Rostislav Klesla, han empleado a este recuero para mejorar su desempeño en el hielo
Y es que a través del hockey sobre ruedas, los atletas desarrollan y trabajan en mejorar habilidades como el manejo del disco, inteligencia del juego y explosividad al momento de patinar. Hoy en día, representantes del talento joven como Connor Bedard, Andrew Cristall o Kent Johnson deciden practicar inline hockey en el receso de temporada, para mantenerse activos.
La transición de ruedas a hielo suele ser fácil, este hecho ha contribuido enormemente al éxito que la Selección de México ha tenido en ambos deportes. Importantes jugadores de esta delegación: Brian Baxter Arroyo, Julian Ramírez Garibaldi, Jorge Luis Guadarrama Valencia, Gustavo Martínez, Felipe Zuverza, Enrique Samperio, Miguel Navarro y Arturo García, han participado en Mundiales de las dos modalidades del hockey.
No solo la rama masculina mexicana ha usado la modalidad sobre ruedas como trampolín hacia el hielo, sino que también la generación más ganadora del hockey sobre hielo femenil hizo gran parte de su formación sobre ruedas para luego dar el salto a la pista helada.
Los campeonatos hockey sobre ruedas de la región representan una gran oportunidad para que los deportistas latinos practiquen hockey de forma más económica y más frecuente que si solo jugases hockey sobre hielo . Estos torneos les dan a los deportistas la facilidad de entrenar y mantenerse activos para afrontar torneos internacionales con sus selecciones en cualquiera de las dos disciplinas.
