En la estructura de la NHL la American Hockey League (AHL) funciona como su principal liga de desarrollo. Este circuito de ligas menores es un pilar fundamental para el mejor hockey del mundo. Cada temporada, más del 80% de los jugadores de la NHL provienen de la AHL.
La AHL comenzó a formarse en 1936, cuando la Canadian-American Hockey League y la primera International Hockey League (IHL) unieron sus calendarios. Dos años más tarde, la fusión de ambos circuitos se hizo oficial. Inicialmente se conoció como la I-AHL, y en 1939 la liga adoptó oficialmente el nombre de AHL.
Actualmente, la AHL cuenta con 32 equipos, de los cuales 26 están en Estados Unidos y 6 en Canadá. Todos tienen afiliación con un equipo de la NHL.
El máximo premio de la AHL es la Calder Cup, nombrada en honor a Frank Calder, el primer presidente de la NHL (1917–1943).
La lista de jugadores que han pasado por la AHL y destacado en la NHL es extensa. Entre ellos se encuentran figuras y leyendas como Martin Brodeur, Corey Perry, Patrice Bergeron, Brad Marchand, Mark Giordano, Cam Ward, Duncan Keith, Jonathan Quick y Marc-Andre Fleury, por mencionar solo algunos.
En orden alfabético, estos son todos los equipos de la AHL y sus orígenes:
Abbotsford Canucks
Ciudad: Abbotsford, British Columbia, Canadá
Arena: Abbotsford Centre
Afiliación: Vancouver Canucks
División: Pacífico
La historia de la franquicia se remonta a 1932. Su versión actual se estableció cuando 2021 cuando Vancouver mudó a los Utica Comets más cerca de su localidad a Abbotsford.
Bakersfield Condors
Ciudad: Bakersfield, California
Arena: Mechanics Bank Arena
Afiliación: Edmonton Oilers
División: Pacífico
Los Oklahoma City Barons fueron mudados a Bakersfield para convertirse en los Condors en 2015 con la creación de la División Pacífico. Es el único equipo estadounidense de la AHL que es filial de un club canadiense, los Oilers.
Belleville Senators
Ciudad: Belleville, Ontario, Canadá
Arena: CAA Arena
Afiliación: Ottawa Senators
División: Norte
Ottawa estableció a los Binghamton Senators como su filial en la AHL en 2002. En 2017 reubicó a la franquicia a Belleville.
Bridgeport Islanders
Ciudad: Bridgeport, Connecticut
Arena: Total Mortgage Arena
Afiliación: New York Islanders
División: Atlántica
El equipo de Bridgeport fue fundado en 2001 y fue adquirido por New York en 2004. Eran conocidos como los Bridgeport Sound Tigers hasta 2021.
Calgary Wranglers
Ciudad: Calgary, Alberta, Canadá
Arena: Scotiabank Saddledome
Afiliación: Calgary Flames
División: Pacífico
La franquicia ha tenido un par de encarnaciones. Antes de que los Flames mudaran al club a Calgary en 2022, eran el Stockton Heat, equipo fundador de la División Pacífico.
Charlotte Checkers
Ciudad: Charlotte, North Carolina
Arena: Bojangles Coliseum
Afiliación: Florida Panthers
División: Atlántica
Este club es la tercera versión de los Checkers en Charlotte. El equipo original jugó de 1956 a 1977, primero en la Eastern Hockey League, luego en al Southern Hockey League. Su segunda versión jugó en la ECHL de 1993 a 2010. En 2015 regresaron a la actividad como equipo de la AHL.
Chicago Wolves
Ciudad: Rosemont, Illinois
Arena: Allstate Arena
Afiliación: Carolina Hurricanes
División: Central
El club nació en la segunda IHL en 1994, pero cuando este circuito dejó de existir en 2001 se unió a la AHL. Los Wolves han ganado la Calder Cup en tres ocasiones (2002, 2008 y 2022). Se afiliaron con los Hurricanes en 2020.
Cleveland Monsters
Ciudad: Cleveland, Ohio
Arena: Rocket Mortgage FieldHouse
Afiliación: Columbus Blue Jackets
División: Norte
Los Monsters comenzaron cuando la franquicia inactiva de la AHL, los Utah Grizzlies, fue comprada en 2006 por Dan Gilbert, quien también es propietario de los Cleveland Cavaliers de la NBA. Se afiliaron a los Blue Jackets en 2015.
Coachella Valley Firebirds
Ciudad: Thousand Palms, California
Arena: Acrisure Arena
Afiliación: Seattle Kraken
División: Pacífico
Los Firebirds se unieron a la AHL como equipo de expansión en 2022 para ser filial del Kraken, club que entró a la NHL apenas un año antes.
Colorado Eagles
Ciudad: Loveland, Colorado
Arena: Blue Arena
Afiliación: Colorado Avalanche
División: Pacífico
Los Eagles fueron fundados en 2003 y tuvieron etapas en la Central Hockey League y ECHL. En 2018 se unieron a la AHL como filial del Avalanche.
Grand Rapids Griffins
Ciudad: Grand Rapids, Michigan
Arena: Van Andel Arena
Afiliación: Detroit Red Wings
División: Central
La franquicia se estableció en la IHL en 1996 y se unió a la AHL en 2001. Han sido filial de los Red Wings desde 2002. Los Griffins han ganado la Calder Cup en dos ocasiones (2013 y 2017).
Hartford Wolf Pack
Ciudad: Hartford, Connecticut
Arena: XL Center
Afiliación: New York Rangers
División: Atlántica
El equipo se formó en 1926 como los Providence Reds; fue fundador de la AHL. Se estableció en Hartford en 1997, convirtiéndose en el Wolf Pack. Es la franquicia de ligas menores de hockey más longeva y ha estado en operación desde su incepción. Desde 1990 son filial de los Rangers.
Henderson Silver Knights
Ciudad: Henderson, Nevada
Arena: Dollar Loan Center
Afiliación: Vegas Golden Knights
División: Pacífico
La franquicia nació como los Tidewater/Virginia Wings en 1971 y fueron filial de los Red Wings hasta que el club cesó su operación en 1999 cuando eran los Adirondack Red Wings. En 2002 el club regresó a la actividad como el San Antonio Rampage. En 2020 los Golden Knights compraron al equipo y lo mudaron al área de Las Vegas para convertirlo en los Silver Knights.
Hershey Bears
Ciudad: Hershey, Pennsylvania
Arena: Giant Center
Afiliación: Washington Capitals
División: Atlántica
Los Bears han jugado en la AHL desde la temporada 1938–1939. Son el club más antiguo de la liga que todavía juega en su ciudad original. Son el máximo ganador de la Calder Cup con 13 títulos (1947, 1958, 1959, 1969, 1974, 1980, 1988, 1997, 2006, 2009, 2010, 2023 y 2024). Han sido filial de los Capitals desde 2005.
Iowa Wild
Ciudad: Des Moines, Iowa
Arena: Wells Fargo Arena
Afiliación: Minnesota Wild
División: Central
La franquicia nació como los Houston Aeros en la IHL y se unió a la AHL en 2001. Fue mudada a
a Des Moines en 2013 en donde fue rebautizada como el Iowa Wild. Han sido filial de Minnesota desde 2001.
Laval Rocket
Ciudad: Laval, Quebec, Canadá
Arena: Place Bell
Afiliación: Montreal Canadiens
División: Norte
El club se remonta a 1969 y ha pasado por varias encarnaciones. Su versión actual nació en 2016 cuando los Canadiens mudaron a su equipo de la AHL, los St. John's IceCaps, a Laval. El nombre de Rocket es en honor a la leyenda de Montreal, Maurice "Rocket" Richard.
Lehigh Valley Phantoms
Ciudad: Allentown, Pennsylvania
Arena: PPL Center
Afiliación: Philadelphia Flyers
División: Atlántica
Los Phantoms han sido la principal filial de los Flyers desde su incepción en 1996. Antes de establecerse en Lehigh Valley en 2014, también tuvieron etapas en Philadelphia y Adirondack.
Manitoba Moose
Ciudad: Winnipeg, Manitoba, Canadá
Arena: Canada Life Centre
Afiliación: Winnipeg Jets
División: Central
La franquicia inició en 1994 en la IHL y se unió a la AHL en 2001. En 2011 dejaron el área de Winnipeg para convertirse en los St. John's IceCaps y ser filial de los Jets. En 2015 el club retomó el nombre de Moose en su regresó a Winnipeg.
Milwaukee Admirals
Ciudad: Milwaukee, Wisconsin
Arena: UW-Milwaukee Panther Arena
Afiliación: Nashville Predators
División: Central
La franquicia nació como un equipo amateur llamado los Milwaukee Wings en 1970. Se unieron a la IHL en 1977 y luego la AHL en 2001. Los Admirals han sido filial de los Predators desde que el equipo entró a la NHL en 1998.
Ontario Reign
Ciudad: Ontario, California
Arena: Toyota Arena
Afiliación: Los Angeles Kings
División: Pacífico
El equipo empezó como los Manchester Monarchs en 2001, filial de los Kings en la AHL. En 2015, Los Angeles rebautizó la franquicia como el Reign y la reubicó cerca de su región a Ontario, California.
Providence Bruins
Ciudad: Providence, Rhode Island
Arena: Amica Mutual Pavilion
Afiliación: Boston Bruins
División: Atlántica
El equipo de Providence inició en 1992 cuando los Maine Mariners se mudaron a esta localidad. Y desde entonces ha sido filial de los Bruins de la NHL.
Rochester Americans
Ciudad: Rochester, New York
Arena: Blue Cross Arena
Afiliación: Buffalo Sabres
División: Norte
Los Americans son una de las franquicias más antiguas de la AHL, fue fundada en 1956. Han ganado la Calder Cup en seis ocasiones (1965, 1966, 1968, 1983, 1987 y 1996). Su relación como filial de los Sabres se remonta a 1979.
Rockford IceHogs
Ciudad: Rockford, Illinois
Arena: BMO Center
Afiliación: Chicago Blackhawks
División: Central
La franquicia nació en 1995 como los Baltimore Bandits, luego se convirtió en los Cincinnati Mighty Ducks, filial de Anaheim y los Red Wings en la AHL. En 2007 el equipo fue mudado a Rockford para ser el filial de los Blackhawks como los IceHogs.
San Diego Gulls
Ciudad: San Diego, California
Arena: Pechanga Arena
Afiliación: Anaheim Ducks
División: Pacífico
El club entró a la AHL en el 2000 como los Norfolk Admirals. En 2015 los Ducks compararon la franquicia y la mudaron a San Diego bajo el mote de Gulls para ser un equipo fundador de la División Pacífico.
San Jose Barracuda
Ciudad: San Jose, California
Arena: Tech CU Arena
Afiliación: San Jose Sharks
División: Pacífico
La franquicia tuvo varias encarnaciones desde su fundación en 1996. Ha sido filial de los Sharks en la AHL desde 2001 cuando el equipo compró a los Kentucky Thoroughblades y los convirtió en los Cleveland Barons. Previo a moverse a San Jose en 2015 para ser parte de la nueva División Pacífico como el Barracuda, eran los Worcester Sharks.
Springfield Thunderbirds
Ciudad: Springfield, Massachusetts
Arena: MassMutual Center
Afiliación: St. Louis Blues
División: Atlántica
Los origines del club se remontan a 1975 y ha tenido muchas encarnaciones. Su versión actual se estableció en 2016 cuando el equipo de los Portland Pirates fue mudado a Springfield tras la partida de los Falcons a Tucson, Arizona. Los Thunderbirds han sido filial de los Blues desde 2020.
Syracuse Crunch
Ciudad: Syracuse, New York
Arena: Upstate Medical University Arena
Afiliación: Tampa Bay Lightning
División: Norte
El Crunch fue fundado en 1992 como los Hamilton Canucks. Y a lo largo de su existencia ha sido filial en la AHL de varios equipos de NHL como Vancouver, Pittsburgh, Columbus y Anaheim. En 2012 se establecieron como filial del Lightning.
Texas Stars
Ciudad: Cedar Park, Texas
Arena: H-E-B Center at Cedar Park
Afiliación: Dallas Stars
División: Central
La franquicia nació en 2005 como filial de Dallas en la AHL con el nombre de Iowa Stars. En 2008 los Stars acabaron su relación con el equipo de Iowa, y este se convirtió en los Chops, filial de los Ducks. En 2010 los Stars compraron el club y lo mudaron a Texas.
Toronto Marlies
Ciudad: Toronto, Ontario, Canadá
Arena: Coca-Cola Coliseum
Afiliación: Toronto Maple Leafs
División: Norte
La historia del club se remonta a 1978 cuando fueron establecidos como los New Brunswick Hawks. En ese tiempo era equipo filial de los Maple Leafs y Chicago Blackhawks. En 1982 se alinearon exclusivamente con Toronto al convertirse en los St. Catharines Saints. La franquicia asumió otras encarnaciones antes de consolidarse como los Marlies en 2005.
Tucson Roadrunners
Ciudad: Tucson, Arizona
Arena: Tucson Arena
Afiliación: Utah Mammoth
División: Pacífico
El club se estableció en la AHL en 1994 como los Springfield Falcons. En 2016 los Arizona Coyotes compraron la franquicia y la mudaron a Tucson para ser su filial. En 2024, la franquicia de los Coyotes fue desactivada, pero el equipo que tomó su lugar en la NHL, el Mammoth, se quedó con los Roadrunners como su filial.
Utica Comets
Ciudad: Utica, New York
Arena: Adirondack Bank Center
Afiliación: New Jersey Devils
División: Norte
Cuando los Canucks removieron a su filial fuera de Utica en 2021, los Devils reubicaron a los Binghamton Devils a esta ciudad para asumir el nombre de los Comets, cuya historia se remonta a 1932.
Wilkes-Barre/Scranton Penguins
Ciudad: Wilkes-Barre, Pennsylvania
Arena: Mohegan Sun Arena
Afiliación: Pittsburgh Penguins
División: Atlántica
En 1996 los Penguins compraron la franquicia inactiva de la AHL, los Cornwall Aces. Luego la mudaron al área de Wilkes-Barre donde recobró vida en 1999.
