Connor Bedard ayudó a los Blackhawks a recuperarse

En la jornada del miércoles de la NHL, los Chicago Blackhawks finalmente pudieron respirar. Jugando en casa, en el United Center, se llevaron un triunfo por 3-0 sobre los New York Rangers. En sus dos partidos previos, el equipo de la Ciudad de los Vientos había encadenado derrotas ante Los Angeles Kings y Anaheim Ducks, con un marcador total de 1-13.

"La verdad, todos siempre dicen 'recupérate’", dijo el portero de Chicago, Spencer Knight. "Para mí no es realmente recuperarme. Es solo otro día. Habrá partidos en los que eso pase. De hecho, me gustó mucho cómo jugué en LA (permití seis goles en 32 tiros en la derrota 6-0). No puedes sobre analizarlo; solo toma lo que puedas del partido y sigue adelante. Cada juego es un juego nuevo. Así es como lo veo. Estuvo bien”.

Knight registró 21 salvadas en su segunda blanqueada de la temporada y la séptima de su carrera en la NHL, con 11 paradas solo en el segundo período. Se convirtió en el quinto portero de los Blackhawks en la era moderna (desde 1943-44) en lograr múltiples juegos sin goles en una temporada con 24 años o menos. Los demás fueron: Jocelyn Thibault (4 en 1998-99), Harry Lumley (3 en 1950-51), Michael Leighton (2 en 2003-04) y Jimmy Waite (2 en 1992-93).

"Creo que hemos tenido muy buenos partidos, pero este definitivamente fue un juego completo", indicó el entrenador en jefe de los Blackhawks, Jeff Blashill. "Creo que hicimos un gran trabajo durante los 60 minutos. Diría que el primero fue muy bueno, el segundo estuvo bien. Y en el tercero, dejando de lado las penalizaciones, también hicimos un excelente trabajo. Salimos en el tercer período y jugamos de la manera en que tienes que hacerlo para conseguir victorias trabajadas. Fue el tipo de hockey que te lleva al éxito, así que seguiremos construyendo a partir de esto”.

A la ofensiva, la noche fue destacable para la joven sensación de Chicago, Connor Bedard. El jugador de tercer año lideró al equipo con un gol y una asistencia y suma puntos en cinco de sus últimos seis juegos (nueve puntos; cinco goles y cuatro asistencias).

Bedard puso a los Blackhawks arriba 2-0 con su gol número 19 de la temporada, cifra que empató con Patrick Kane (2015-16) como la tercera mayor por un jugador de Chicago en los primeros 30 juegos de una campaña en los últimos 30 años, solo detrás de Tony Amonte (21 en 1998-99 y 20 en 1996-97).

También registró su juego número 39 con múltiples puntos en la carrera y empató con Kane la cuarta mayor cifra para un jugador de los Blackhawks de 20 años o menos, solo detrás de Denis Savard (44 partidos), Jeremy Roenick (41 partidos) y Eddie Olczyk (41 partidos).

Además, Bedard se puso a un paso de la historia: está a un gol de empatar a Olczyk (65) como el jugador de los Blackhawks con más goles a los 20 años o menos.

"Nos superaron en competencia y ejecución", expresó el capitán de Nueva York, J.T. Miller. "Tuvimos problemas para entrar por dentro. Es difícil anotar cuando estás por fuera en la zona ofensiva. Ellos juegan hombre a hombre. Nos mantuvieron afuera la mayor parte del tiempo, crearon muchas pérdidas de puck y defendieron muy bien”.

Los Blackhawks (13-11-6) llevaban solo dos triunfos en sus últimos 10 partidos (2-6-2). Por su parte, los Rangers (15-13-4) ya acumulan tres derrotas seguidas (0-1-2) y vieron terminar una racha de cuatro partidos con puntos (2-0-2).

"Desde que cayó el disco, pensé que ellos (Chicago) estaban más rápidos", dijo el entrenador en jefe de Nueva York, Mike Sullivan. "Llegaban antes al disco. Jugaron con más urgencia. Para ponerlo en contexto, venían de un par de partidos difíciles antes de este. Todos en esta liga tienen orgullo. Sabíamos que iban a salir con urgencia por las circunstancias que rodean a su equipo. Y nosotros no igualamos esa urgencia”.