"Nos vimos abajo, lo igualamos y ellos reaccionaron de inmediato", relató el técnico de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Pero me encantó que al parecer, dijimos como: 'Bueno, en el próximo cambio de guardia'. Obviamente podíamos igualarlo y luego marcar ese otro al final. Obtuvimos lo que merecimos esta noche. Eso por seguro".
De esa manera, Carolina llegó a 19 triunfos viniendo de atrás en la temporada; la cuarta mayor cantidad en la NHL. Pero la del martes fue la décima que consiguen en los últimos períodos de los juegos en lo que va de año, igualando con los Canucks y Golden Knights como los conjuntos con más remontadas en los terceros tramos.
"Si jugamos así todas las noches, estaremos en una buena posición", señaló Brind'Amour. "Sabemos a quién nos estábamos enfrentando y la tremenda ofensiva que tienen. Es un equipo muy talentoso. Pero los limitamos y logramos crear las oportunidades necesarias para anotar incluso más de tres. Son dos puntos muy buenos".
Gran parte del mérito de amarrar a la ofensiva de los Rangers a sólo dos goles fue gracias al portero Frederik Andersen, quien detuvo 29 de los 31 disparos que enfrentó, para ayudar a los Hurricanes (46-15-8, 100 puntos) a ganar tres de sus últimos cuatro partidos y defender el primer puesto de la División Metropolitana, con dos unidades de ventaja sobre los Devils.
De esa manera, los Hurricanes lograron la tercera temporada de su historia en la que alcanzan al menos 100 puntos, siendo el segundo equipo en el año que los consigue, luego de que los Bruins lo hicieran hace unos días.
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Además, fue esta la vez que más rápido lo logran, alcanzando la centena de unidades en apenas 69 partidos.
Carolina continúa ubicado como el segundo mejor conjunto de la NHL, 13 puntos por debajo de los Bruins, y con una ventaja de dos y cuatro sobre New Jersey y Vegas, respectivamente.
"Esto nos da más confianza. Sabemos lo que tenemos en el vestuario y sabemos cómo queremos jugar cada noche", señaló el defensor Jalen Chatfield. "El haber podido ganarle a esos chicos, otro gran equipo, es genial. Perdimos los dos primeros ante ellos, así que asegurar este se sintió bien. Sólo tenemos que continuar".
Claro, los Hurricanes entienden que esta capacidad de reacción puede ser vital para las aspiraciones del club, que van mucho más allá de sólo tener una buena temporada regular. El año pasado también consiguieron una campaña regular histórica para ellos -- impusieron un récord para el club con 116 puntos -- pero al final, perdieron en la segunda ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, ante precisamente los Rangers.
"Entendemos que de aquí en adelante sólo se hará más difícil", señaló Brind'Amour. "Tienes que tener la capacidad para seguir jugando de esa manera. Obviamente, quieres anotar nueve goles también, eso sería bueno. Pero tienes que hacer lo que mejor se adhiera a tu identidad como equipo. Esta noche, eso fue lo que hicimos".
Para continuar ese buen momento, los Hurricanes volverán a enfrentarse a los Rangers el jueves, esta vez en casa, en lo que será el primero de una estadía de cuatro encuentros en Carolina, en la que enfrentarán también a los Maple Leafs, Bruins y Lightning.
