Cañonazos del día: ¿se despiden los Hurricanes?

La temporada de los Carolina Hurricanes pende de un hilo, pues una derrota más a manos de los Florida Panthers significa el fin de su participación en 2024-25 y, al mismo tiempo, se sellaría la tercera visita seguida de los campeones de la NHL a la Final de la Stanley Cup.

Más malas noticias para los Hurricanes de cara al Juego 4 este lunes

En medio de la crítica situación en la que se hallan los Carolina Hurricanes en la Final de la Conferencia del Este ante los Florida Panthers, tal parece ser que la nube negra no se mueve de sus cabezas.

El club de Carolina del Norte informó que para el Juego 4 de la serie a celebrarse en la Amerant Bank Arena podría tener algunas bajas en la defensiva, particularmente Sean Walker y Jalen Chatfield, quien no ha sido capaz de participar en un solo juego de esta contienda ante Florida.

Mientras Chatfield se ha perdido toda la serie a causa de una lesión que no ha sido especificada, Walker participó en la sesión de patinaje matutina el sábado y en los calentamientos previos al tercer partido, pero se determinó que no se encontraba en condiciones de jugar, de forma que los problemas severos para un equipo al borde de la eliminación, solo se agudizan.

“No sé porque ni siquiera se me ha dado el parte médico todavía, pero si no pudieron jugar (el sábado), es probable que no lo hagan”, dijo el entrenador en jefe de los Hurricanes Rod Brind'Amour este domingo. “Eso es lo que estoy pensando, quizás me equivoque. Pero eso lo sabremos hasta este lunes”.

Hurricanes dispuestos a jugarse todo en potencial partido final de campaña

No hay más margen para los Carolina Hurricanes, literalmente es ganar o morir, un triunfo y alargar un par de días más la temporada o bajar el telón, enfocarse en el receso de temporada y pensar en mejorar lo hecho en 2024-25. Están 3-0 abajo en la serie y los Florida Panthers solo necesitan una victoria para llegar por tercera vez seguida a la Final de la Stanley Cup.

No obstante, todavía existe una filosofía positiva de abordar las potenciales últimas horas de la versión 2024-25 de los Hurricanes, pese a haber sido claramente dominados no solo en el Juego 3 que perdieron 6-2, tolerando cinco goles en el tercer periodo sino a lo largo de la serie.

“Sabemos que no ha sido lo suficientemente bueno para nosotros, obviamente, pero si tienes esa mentalidad, entonces la cuenta regresiva realmente ha comenzado”, dijo el defensa de Carolina Brent Burns. “No puedes permitirlo. El hockey es un juego de reacción. Es un juego de sentimiento. Sí, hay todo lo demás, el plan de juego y demás, pero también tienes que sentirte bien, así que tienes que deshacerte de los nervios, de toda la tensión que llevas dentro. Tenemos que dar nuestro mejor partido. Simplemente salir a jugar juntos y jugar nuestro juego. Sabemos que podemos ser difíciles de controlar si jugamos todos juntos”.

Y para los Hurricanes en esta situación, después de haber sido superados 16-4 en los primeros tres juegos, habiendo perdido siete juegos de Finales de Conferencia seguidos ante los Panthers desde 2023, 11 consecutivos bajo el entrenador Rod Brind'Amour desde 2019 y 15 en fila como franquicia desde 2009, lo único que pueden hacer es intentar ser lo mejor que puedan para ser ellos mismos porque saben que cuando lo son, son un muy buen equipo de hockey.

Reinhart con posibilidades de regresar a la alineación en el Juego 4

Después de perderse el Juego 3 de la Final de la Conferencia Este, el delantero de los Florida Panthers, Sam Reinhart, no está descartado para participar en el cuarto encuentro de la serie ante los Carolina Hurricanes este lunes en la Amerant Bank Arena en Sunrise.

Debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, que tuvo en el primer periodo del Juego 2 en el Lenovo Center, debido a un encontronazo con el delantero de los Hurricanes Sebastian Aho, Reinhart no pudo continuar en el partido el pasado jueves. Será este lunes por la mañana cuando se sepa más de su estatus de salud.

“No está dado de alta, pero tampoco está descartado”, dijo el head coach de Florida Paul Maurice el domingo. “Sé que suena un poco ambiguo, pero no lo es. Es exactamente en esa situación. Tenemos la esperanza de que no sea a largo plazo, y quiero decir que está en un estado de salud día a día, y no creo que vaya a cambiar de rumbo. Todavía tiene que volver a la pista. Hay algunos pasos a seguir”.

Los Panthers saben que no hay ventaja seguras en ninguna serie

Si un equipo tiene perfectamente claro lo que significa ver evaporarse una ventaja de 3-0 en una serie son precisamente los Florida Panthers, quienes tuvieron a los Edmonton Oilers a su merced en la pasada Final de la Stanley Cup, con un saldo a favor de 3-0 que se redujo a nada, aunque en el Juego 7 prevalecieron para capturar el título.

Para el Juego 4 de la Final de la Conferencia del Este ante los Carolina Hurricanes, los campeones vigentes llegan con una cómoda ventaja de 3-0 y este lunes podrían firmar su tercer viaje seguido a la Final de la Stanley Cup, si mantienen el abrumador dominio que han establecido sobre Carolina.

“Eso es parte de nuestra experiencia colectiva, comprender cómo se siente un cuarto partido cuando vas ganando por tres y el valor de estar mentalmente en la serie en cada partido de la misma manera, independientemente del número de partidos”, dijo el domingo el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice. “Te da un espacio para procesar el partido, para concentrarte y no ver cada juego como completamente diferente al siguiente, lo que te permite tener un poco más de consistencia mental. Te mantienes un poco más concentrado en tus propios pensamientos sobre cómo vamos a tener que jugar”.

Profundidad de los Panthers ha sido totalmente dañina para los Hurricanes

Luego de dos tensos y disputados periodos en el Juego 3, en el que parecía que los Carolina Hurricanes iban a empezar a cambiar su fortuna en la serie y ante Florida, un integrante de los Panthers que no había tenido participación en más de una semana se erigió como la chispa que encendió la llama para los campeones.

Luego de no volver a jugar desde el Juego 6 de la serie de Segunda Ronda ante los Toronto Maple Leafs, el delantero sueco Jesper Boqvist se convirtió en el héroe inesperado de Florida, anotando el gol que activó una maquinaria que consiguió cinco goles en el tercer periodo, luego de poner el 2-1 para los Panthers a los 89 segundos de arrancar el tercer lapso. Además dio dos asistencias.

Cabe recordar que Boqvist solo jugó porque Sam Reinhart estuvo fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo que sufrió en el primer periodo de la victoria de Florida por 5-0 en el segundo partido contra Carolina el jueves pasado, pero respondió al llamado con creces, probando que en este equipo puede responder quien sea cualquier noche.