Cañonazos del día: doble cartelera de Segunda Ronda

Oficialmente se puso en marcha la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup con el duelo entre Toronto y Florida, pero este martes las acciones continúan con una sensacional doble cartelera que tiene muchas historias interesantes para aumentar la expectación de lo que se viene en puerta.

Capitals esperan, además de goles, un sólido juego físico de Ovechkin

El estelar delantero de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, no solo inició los playoffs como el líder anotador de todos los tiempos en la NHL, luego de superar a Wayne Gretzky en la GR8 Chase luego de anotar su gol 895, sino que también es líder histórico en otro rubro.

Con 660 golpes (hits) Ovechkin es el líder de todos los tiempos en los Playoffs de la Stanley Cup en esa área, desde que se empezó a contabilizar esa estadística en 2005-06 y aunque después de los primeros cinco juegos tras la serie ante los Montreal Canadiens acumula 19, para ser el lugar 51 en estos playoffs, no se puede subestimar el poder de la ‘máquina rusa’.

“Tiene la capacidad de cambiar el partido con un golpe, con un gol, con una jugada importante, con un tiro bloqueado”, dijo su compañero Tom Wilson. “Eso es lo que hacen los líderes. Dan un paso al frente en los momentos difíciles y se juegan el cuerpo. Y lo ha hecho en cada partido y año que llevo aquí. Así que sabemos que es nuestro líder y está dispuesto a hacer lo que sea necesario para mantener el impulso y generarlo de nuestro lado”.

Los Capitals y los Carolina Hurricanes abren su serie de Segunda Ronda este martes en la Capital One Arena en Washington este martes por la noche.

Aho podría rebasar a su entrenador en una estadística clave

Diez de los 20 años que Rod Brind’Amour jugó en la NHL fue con el uniforme de los Carolina Hurricanes, equipo con el que conquistó la Stanley Cup en 2006, de manera que el actual entrenador del equipo de Carolina del Norte dejó su huella en la franquicia.

Por eso motivo, Brind’Amour es el líder de todos los tiempos de los Hurricanes en goles ganadores en playoffs, pero con el tanto anotado en el doble tiempo extra del Juego 5 de la serie de Primera Ronda ante los New Jersey Devils, el delantero finlandés Sebastian Aho empató a su entrenador con su sexto tanto ganador en la postemporada.

Aho llega este martes a un gol de superar a Brind'Amour como el máximo anotador de goles ganadores en playoffs en la historia de los Hurricanes.

Además, Aho también puede convertirse en el segundo jugador en la historia de la franquicia en registrar una racha de cuatro partidos con más de un punto en la postemporada, después de Jordan Martinook (4 partidos en 2023).

Curiosa conexión de Pickard con Vegas, el siguiente rival de Edmonton

Cuando los Vegas Golden Knights tuvieron su primer contacto con la NHL de manera tangible, como franquicia de expansión en 2017 y llegó la hora del Draft de Expansión para comenzar a conformar un roster y competir en la temporada 2017-18, el primer jugador seleccionado por el club en su historia fue el entonces portero del Colorado Avalanche puesto disponible: Calvin Pickard.

No obstante, Pickard, actual guardameta de los Edmonton Oilers y quien se espera sea titular para el Juego 1 de la serie de Segunda Ronda ante Vegas, nunca jugó oficialmente para los Golden Knights.

“Técnicamente, (el draft de expansión) se realizó en orden inverso a la clasificación, y yo estaba en Colorado y estábamos en el último lugar, así que me escogieron primero”, recordó Pickard. “Pasé un mes allá en el campamento de entrenamiento, pero ya no estaba para cuando comenzó la temporada. Nunca jugué ahí”.

Pickard, quien será el titular para el Juego 1 este martes ante Vegas, fue enviado en canje a los Toronto Maple Leafs el 6 de octubre, el mismo día que los Golden Knights jugaron su primer partido de la temporada regular. Jugó solo un partido con los Maple Leafs esa temporada y 33 con los Toronto Marlies de la AHL. Ahora se enfrentará al equipo que, de un modo u otro, no lo apreció lo suficiente.

Hill se vuelve a medir a los Oilers, pero bajo otras circunstancias

El historial en playoffs entre los Edmonton Oilers y los Vegas Golden Knights no es muy extenso, de hecho solo hay un antecedente y fue en la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup de 2023 y uno de los hechos que marcó esa serie fue el ingreso de Adin Hill a la portería en lugar del lastimado Laurent Brossoit.

En la que fue su sexta campaña en la NHL, en el papel de portero suplente, Hill tuvo que entrar al quite en el primer periodo del Juego 3 de la serie ante Edmonton por una lesión de Brossoit, teniendo que enfrentar a la portentosa ofensiva de los Oilers, comandada por Connor McDavid y Leon Draisaitl.

“Obviamente, si se da una oportunidad, hay que aprovecharla”, dijo Hill el lunes después del entrenamiento. “Supongo que en cierto modo eso fue lo que hice. No sé, la verdad es que no pienso mucho en eso durante la temporada. Pensaré más en eso cuando termine mi carrera”.

Ahora Hill se medirá a los Oilers este martes en el Juego 1 de la serie de Segunda Ronda del Oeste, pero no bajo una condición de suplente por emergencia sino como el titular consumado para los Golden Knights en la portería.

Situación de Stolarz, un tema a monitorear en la serie Toronto vs. Florida

A mediados del segundo periodo del Juego 1 de la serie de Segunda Ronda entre los Panthers y los Maple Leafs, el guardameta de Toronto Anthony Stolarz abandonó el encuentro luego de un contacto con el delantero de Florida Sam Bennett, quien golpeó al portero en la cabeza a la hora de intentar pasar por el área azul (crease).

A los 10:14 del segundo periodo, Stolarz fue remplazado en la portería por Joseph Woll, quien no jugaba desde el 17 de abril, pero detuvo 17 de 20 tiros, permitió tres goles y al final ayudó a Toronto a tomar ventaja de 1-0 en la serie; sin embargo, hay preocupación por Stolarz.

Antes de salir lastimado, Stolarz detuvo ocho de nueve tiros que encaró, pero después del golpe de Bennett, el portero se acercó a la banca del equipo y se le vio vomitar y en ese momento Toronto decidió hacer el cambio de guardameta.

Stolarz fue llevado a un hospital en la ciudad de Toronto para ser evaluado y en las horas siguientes se determinarán dos cosas. La primera de ellas el estado de salud del portero de los Maple Leafs y cuándo podría estar de regreso, y lo segundo si la liga, en especial el Departamento de Seguridad del Jugador, tendrá una audiencia con Bennett y habrá una sanción. Mantengan la sintonía.