Cañonazos del día: los Ducks en el asiento caliente

Jueves de doble tanda en la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup con los Sabres quienes regresan a casa con la serie igualada 2-2 ante los Canadiens y buscarán aprovechar la localía en el Este; en el Oeste, los Ducks y los Golden Knights disputan el sexto juego, pero los californianos deben ganar para seguir con vida o hasta ahí llegó su temporada.

Ducks listos para escenario inédito en estos playoffs: enfrenan eliminación

Después de vencer a los Edmonton Oilers en su serie de Primera Ronda en seis partidos, los Anaheim Ducks están en el asiento caliente por primera vez. En su regreso a los playoffs tras siete años de ausencia, el equipo californiano pasó de una etapa triunfal a encarar ese indeseable escenario de ‘ganar o morir’.

La buena noticia para los Ducks es que ese partido de eliminación, el sexto de la serie, se llevará a cabo la noche de este jueves en el Honda Center. Un ingrediente que suma a la esperanza es que Anaheim lideró la NHL en victorias remontando el marcador esta temporada junto con los Montreal Canadiens (26), y están buscando lograr otra en un escenario sin margen para perder.

“Creo que simplemente intentamos jugar como queremos”, dijo el delantero de los Ducks, Alex Killorn. “Creo que los equipos que dudan o se preocupan por cometer errores generalmente no son agresivos y no crean jugadas decisiones durante el partido. En juegos de eliminación, a veces los jugadores no quieren ser quienes cometan un error o lo que sea, y simplemente prefieren esperar. Nosotros solo queremos jugar de la misma manera que lo hemos estado haciendo. Hemos tenido un buen desempeño en diferentes ocasiones y queremos seguir jugando así durante los tres periodos completos”.

Hertl despierta a la hora buena para los Golden Knights

Luego de haber padecido la peor sequía de toda su carrera, con una racha que parecía interminable, de 29 partidos consecutivos sin encender la lámpara, el veterano delantero de los Vegas Golden Knights, Tomas Hertl, parece haber despertado en el mejor momento posible para su equipo.

Después de haberse ido sin goles en los primeros nueve partidos de los Playoffs de la Stanley Cup, finalmente Hertl anotó en dos partidos seguidos en la Segunda Ronda ante los Anaheim Ducks. Su gol del Juego 4, que puso fin a la sequía, fue el del triunfo en tiempo extra y en el Juego 5, un gol para darle ventaja temporal a su equipo. Ahora espera iniciar una racha en ese sentido.

“Es difícil cuando no anotas por largo tiempo. Me alegro de haberme quitado ese peso de encima, fue como una tonelada”, dijo Hertl sobre su racha. “Todos somos humanos, estas cosas están en tu cabeza. Fue un largo tiempo, algo que nunca me había pasado a mí”.

Malas noticias para los Golden Knights de cara al Juego 6

El equipo de Vegas tendrá una sensible ausencia luego de que se confirmó la suspensión por un juego y una multa de 5 mil dólares para el defensa Braden McNabb, quien fue expulsado en el primer periodo del Juego 5 ante los Ducks, luego de un castigo por interferencia, en el que golpeó al delantero de Anaheim Ryan Poehling, sin el puck de por medio.

El golpe contra las tablas sobre Poehling, a los 9:00 del periodo inicial, provocó que el delantero de los Ducks fuera ayudado para incorporarse y salir de la pista. No regresó el resto del juego y estará fuera de circulación por tiempo indefinido.

“Está fuera (para el sexto partido) y no sabemos por cuánto tiempo lo estará”, dijo el entrenador de los Ducks, Joel Quenneville. “Es duro ver ese tipo de jugada. Es una jugada difícil y (Poehling) es muy útil, nos da mucha versatilidad en la forma en que lo utilizamos, y ciertamente espero que esté bien”.

Benson quiere seguir siendo la chispa que enciende el fuego para los Sabres

La décimo tercera selección global del Draft de la NHL de 2023, el delantero canadiense Zach Benson, está en su tercera temporada en la liga, el martes cumplió 21 años y anotó el gol del triunfo, con habilidad en un reducido tiempo y espacio, para los Buffalo Sabres en el Juego 4 de su serie de Segunda Ronda ante Montreal, pero sus semanas recientes son más que eso, lo cual no es cosa menor.

Benson, de acuerdo con muchos, es una versión joven de Brad Marchand, delantero dos veces campeón de la Stanley Cup y actualmente con los Florida Panthers, para ponerlo en perspectiva. El nacido en Chilliwack es un jugador incansable y que le aporta mucha energía a los Sabres, un rol que le ha ayudado al equipo y sus compañeros reconocen la valía del muchacho, esperando que este jueves mantenga ese ritmo en el Juego 5 en el KeyBank Center.

“Tiene muchísimo talento”, dijo el delantero de Buffalo Tage Thompson. “Es una selección alta de primera ronda y entiende el juego a la perfección. Creo que la serenidad que muestra en la zona frontal es tal que muchos jugadores se pondrían nerviosos. Normalmente no tienes mucho tiempo en esa posición, los defensores se te echan encima, y él tiene la suficiente serenidad para controlar el disco, llevarlo a su revés y mandarlo rápidamente a la red”.

Canadiens desearían estar arriba en la serie, pero reconocen a su rival

Luego de dos actuaciones sobresalientes en las que superaron por un marcador de 11-3 a los Sabres en los Juegos 2 y 3, uno en Buffalo y el otro en Montreal, los Canadiens se enfrentaron en el Juego 4 ante un equipo desesperado, peleando por no regresar a casa contra las cuerdas, y fue un bocado grande con el que no pudieron.

No obstante, hay confianza en el equipo para dar otro buen partido lejos de casa e intentar volver a Montreal con la enorme posibilidad de cerrar la serie en el Centre Bell pero, al mismo tiempo, reconocen que en frente hay un rival que está complicando las cosas para la franquicia más ganadora en la historia de la NHL.

“Estamos jugando un buen hockey, pero en frente tenemos a un buen equipo. Sería mejor estar 3-1 arriba o incluso si la serie ya se hubiera acabado, pero ellos son buenos, estamos 2-2 y tenemos que seguir”, dijo el entrenador en jefe de Montreal Martin St. Louis. “Pasamos mucho tiempo en su zona, pero ellos tienen la zona frontal muy congestionada y es difícil tirar cuando se amontonan. Así que debemos seguir y ser más selectivos con nuestros tiros”.