Cañonazos del día: Capitals y Golden Knights a despertar

Las series de Segunda Ronda para los Washington Capitals y los Vegas Golden Knights no comenzaron de acuerdo a lo imaginado, pues ambos equipos sufrieron reveses en casa en el juego inaugural del compromiso, pero decididos a darle la vuelta a la página, ambos clubes se presentan con la necesidad de despertar para evitar viajar con un déficit de 2-0.

Carolina buscará mantener la tónica del juego rudo ante Washington

Luego de superar 2-1 a los Washington Capitals en el Juego 1 de la serie de Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup en tiempo extra, los Carolina Hurricanes esperan repetir la dosis en el Juego 2 a llevarse a cabo en la Capital One Arena la noche del jueves, pero tratando de aplicar el mismo ingrediente que fue clave para ganar lejos de casa.

Los Hurricanes superaron 44-31 a los Capitals en un área en la que pocos imaginaron: los golpes (hits). No obstante, dominar esa área le permitió a Carolina sacar a Washington de su zona de confort, no fueron el equipo que se vio la mayor parte de la serie ante Montreal y es un aspecto del juego que los de Raleigh querrán replicar en el Juego 2 para tratar de viajar a casa con la mitad del trabajo en la bolsa.

“Quizás durante la temporada regular no lo hacemos tanto, pero depende de cómo jugamos. Jugamos mucho en la zona (ofensiva), y esa es obviamente la fortaleza de nuestro equipo: intentar jugar en la zona ofensiva”, dijo el delantero de Carolina, Jordan Martinook, sobre el juego físico. “Y normalmente, cuando tienes el puck, no das tantos golpes, pero creo que llegas a los playoffs y todos los equipos creen que puedes desgastar a los jugadores o simplemente hacer que la gente dude de sus decisiones. No es que salgamos intentando dar golpes fuertes en cada turno. Simplemente intentamos dar un golpe aquí y allá. Y así es el hockey en los playoffs”.

Washington consciente de que necesita recuperar su identidad en el Juego 2

Después de sufrir una derrota en el juego inaugural de la serie de Segunda Ronda del Este ante los Hurricanes, los Capitals saben que necesitan darle la vuelta a la hoja y mejorar, luego de tener el juego más improductivo, en lo que a goles anotados se refiere, de estos playoffs, en aras de empatar la contienda y viajar 1-1 a Carolina del Norte.

Una manera de ver cuánto tienen que mejorar los Capitals es recordar que en el tercer periodo solo fabricaron tres tiros a gol y acabaron apenas con 14, en parte también al espléndido trabajo defensivo y al juego físico de los Hurricanes, pero los ajustes son necesarios para este jueves.

“Necesitamos presionar más a sus defensas. Como pudieron ver al principio del segundo periodo, presionamos a sus defensas, empezaron a perder el disco y luego tuvimos oportunidades, pero simplemente no hicimos lo suficiente”, dijo el delantero de los Capitals, Nic Dowd. “No quiero decir que vayamos a tener 94 intentos de tiro como los Hurricanes; no creo que ese sea nuestro estilo. Pero creo que, al mismo tiempo, tenemos que esforzarnos más para presionar a sus defensas en la zona ofensiva”.

El único aspecto del juego en el que los Capitals fueron superiores a los Hurricanes en el Juego 1 fue en los disparos bloqueados, con 32 a cambio de solo nueve de Carolina, prueba de la intensidad con la que se presentaron los de Raleigh en el duelo inaugural de la serie.

Dorofeyev y Pietrangelo en duda para el Juego 2 por los Golden Knights

Los Vegas Golden Knights necesitan presentarse al segundo juego de la serie de Segunda Ronda del Oeste ante los Edmonton Oilers con todos sus jugadores regulares, pues de no hacerlo, el panorama podría complicarse sobremanera para el equipo campeón de la División Pacífico.

En ese sentido, Vegas todavía no sabe si para el juego de este jueves por la noche en la T-Mobile Arena contará con el delantero Pavel Dorofeyev y con el defensa Alex Pietrangelo. El entrenador en jefe de los Golden Knights, Bruce Cassidy, dijo que no hay novedades al respecto y que sabrán si podrán considerar a ambos horas antes del partido.

Pietrangelo fue descartado de último momento en la derrota por 4-2 del primer partido del martes debido a una enfermedad no revelada. Sumó tres puntos (un gol y dos asistencias) en seis partidos contra el Minnesota Wild en la Primera Ronda, con un promedio de 22:31 minutos de juego; Dorofeyev se ha perdido los dos últimos partidos por una lesión no divulgada. Registró dos puntos (un gol y una asistencia) en cinco partidos ante el Wild.

Kaedan Korczak se presenta, nuevamente, como la primera opción para remplazar a Pietrangelo, en caso de que no esté disponible, mientras que Victor Olofsson se presenta como la mejor opción para cubrir de nuevo a Dorofeyev, si es que no estuviera disponible el jueves.

Klingberg, un as bajo la manga para los Oilers en los playoffs

Los últimos dos años han sido muy complicados en la carrera en la NHL del defensa sueco John Klingberg, jugando solo 25 partidos de temporada regular de 164, es decir, se ha perdido 139 debido a una recurrente lesión de cadera que le ha impedido tener la consistencia de sus primeros años con los Dallas Stars.

Sin embargo, la capacidad de Klingberg para mover sus piernas es la señal de que ha salvado su carrera en la NHL tras la arriesgada cirugía de rejuvenecimiento a la que se sometió en diciembre de 2023. Tiene implantes metálicos, gracias a los cuales se ha dado una nueva oportunidad y los Oilers se están beneficiando de este interesante capítulo en la carrera del sueco.

“Sin duda, con la forma en que me muevo sobre el hielo por ahora, me siento muy cómodo con mis nuevas caderas y todo eso”, dijo Klingberg tras el primer partido. “Siento que cada vez estoy mejor”.

El defensa de Edmonton Oilers jugó quizás su mejor partido de la postemporada en la victoria por 4-2 contra los Golden Knights en el encuentro de la Segunda Ronda de la Conferencia Oeste.

El nuevo Nylander de los playoffs, viviendo su momento dorado

Parece mentira que esta es la novena incursión de William Nylander en los playoffs en su carrera en la NHL, pero hay algo que está resultando verdaderamente distinto en esta ocasión para el delantero sueco de los Toronto Maple Leafs y es algo que no se puede ocultar.

Nylander está teniendo la mejor postemporada de su carrera, una época en la que normalmente el delantero se opacaba, no lucía al mismo nivel de la temporada regular y era objeto de críticas. Ahora esos cuestionamientos se han transformado en elogios.

Luego de anotar un gol en el Juego 2 de su serie de Segunda Ronda ante los Florida Panthers, Nylander alcanzó la marca de los 13 puntos (seis goles y siete asistencias) en estos playoffs, la mejor cosecha de toda su carrera en una sola postemporada.

Con ese contexto, Nylander se convirtió en el segundo jugador de los Maple Leafs en los últimos 30 años con cinco goles en un lapso de tres juegos de playoffs, uniéndose a Alexander Mogilny (cinco goles en los Juegos 1 al 3 de los Cuartos de Final de la Conferencia Este de 2003).