Los Oilers consiguieron hazaña en su visita a Vegas

En lo que va de estos Playoffs de la Stanley Cup, los Edmonton Oilers están mostrando que son un equipo que difícilmente se da por vencido. El martes, en el Juego 1 de su serie de la Segunda Ronda ante los Vegas Golden Knights, el vigente campeón de la Conferencia Oeste se levantó de una desventaja de 2-0 para llevarse un triunfo de 4-2 jugando de visita en la T-Mobile Arena. Tres de los tantos de Edmonton de su ráfaga de cuatro fueron en el tercer período.

"Somos un grupo resistente", dijo el defensa de los Oilers, John Klingberg. "Hemos demostrado que podemos remontar en los partidos, y eso, obviamente, es algo muy importante en los Playoffs. Así que, creo que, hoy, fuimos muy pacientes, seguimos haciendo las cosas que, sabemos, nos funcionan, y, al final, obtuvimos nuestra recompensa”.

Fue una remontada con tintes históricos. Edmonton se convirtió en el primer equipo en lograr cinco victorias consecutivas viniendo de atrás en una misma postemporada. En la Primera Ronda eliminaron en seis partidos a los LA Kings.

"No quieres estar abajo en cinco partidos seguidos, pero tenemos la experiencia de que podemos remontar y salir adelante", expresó el alero izquierdo, Zach Hyman. "Tienes que creer en tu grupo cuando vas perdiendo, que puedes darle la vuelta. Si no lo haces, no ganas cinco seguidos así”.

El último episodio de los partidos en el tiempo reglamentario le ha venido bien a Edmonton esta campaña. Tuvieron seis victorias remontando en el tercer período durante la temporada regular, y ahora ya llevan tres en solo siete juegos de los Playoffs. Los Oilers superaron a los Kings 14 a 6 en goles en el tercer período durante la Primera Ronda.

"Nos gustaría tener un mejor inicio, el primer gol, y de ahí llevar el ritmo", señaló el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch. "Sabemos que no siempre es así, pero tendremos que ver qué pasa. Creo que, si como entrenador puedes elegir un período en el que quieras ser más fuerte, sería el tercer período, porque es ahí donde todo se va a decidir”.

Después de que Leon Draisaitl empató el partido 2-2 con solo 57 segundos recorridos en el tercer período, Hyman pondría arriba a Edmonton. Recibió un pase de Evander Kane y lanzó un disparo de muñeca al ángulo superior derecho sobre el guante del portero de Vegas Adin Hill desde la parte superior del círculo derecho para meter el disco al minuto 16:58. Connor Brown sellaría el resultado al minuto 18:14.

"En los momentos en que jugamos mejor, creo que somos rápidos", contó Hyman. "Y cuando somos rápidos, desgastamos al otro equipo. Es difícil generar jugadas porque estás cansado y tienes que hacer cambios, y creo que para nosotros, tenemos que llegar a ese nivel de juego desde el inicio y hacerlo más fácil para nosotros, sin ir perdiendo. Pero creo que tenemos la experiencia para ganar partidos de muchas maneras diferentes, muchas de ellas no tradicionales”.

Draisaitl anotó su noveno gol en Playoffs para empatar un partido, lo que lo dejó por delante de Wayne Gretzky (8) con el quinto lugar más alto en la historia de los Oilers, detrás de Mark Messier (18), Glenn Anderson (16), Esa Tikkanen (11) y Jari Kurri (10).

Por su parte, Connor McDavid registró dos asistencias en el juego, lidera los Playoffs con 11 en total. El capitán de los Oilers se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Playoffs que más rápido ha llegado a las 90 asistencias en su carrera. Los únicos jugadores que alcanzaron esa marca en menos de 100 juegos son Gretzky (63 partidos) y Mario Lemieux (97 partidos).

Además, McDavid (cuatro de 2021-2025) empató con otros cuatro jugadores para tener la cuarta mayor cantidad de temporadas consecutivas en los Playoffs con más de 10 asistencias. Los únicos jugadores en la historia de la NHL con más son Wayne Gretzky (7 de 1983-1989), Kurri (seis de 1983-1988) y Messier (cinco de 1987-1991).

"En los Playoffs, tienes que saber cómo ganar en diferentes escenarios, y saber que puedes remontar en los partidos con el tipo de jugadores que tenemos aquí, sabemos que podemos hacerlo. Así que eso es una gran ventaja", indicó Klingberg. "Pero para los próximos partidos, tal vez podamos jugar con una ventaja un poco. Nunca sabes qué va a pasar en los playoffs. Tienes que mantener la calma, no ponerte demasiado arriba ni demasiado abajo, y simplemente seguir adelante con el siguiente partido”.

El Juego 2 de la serie al mejor de siete se jugará el jueves también en la T-Mobile Arena.

"En el segundo período, nos vimos atrapados en el lado equivocado del cambio de impulso", dijo el entrenador en jefe de Vegas, Bruce Cassidy. "Nunca tuvimos una presión constante, ¿verdad? Así que no pudimos generar una oportunidad para desgastarlos. Creo que en el segundo período, ahí es donde normalmente somos buenos en nuestra transición. Ellos también son buenos en eso, obviamente, pero ahí fue donde ellos tuvieron la ventaja”.