Los Senators vuelven a sacar su férreo ataque ante un sólido rival

Para los Senators, las últimas semanas no han sido las mejores. Luego de verse cerca en la puja por un puesto hacia los Playoffs de la NHL, el club se ha desplomado para ver cómo sus posibilidades se diluyen cada vez más.

Sin embargo, el triunfo que sumaron el jueves, junto a la combinación de un par de resultados alrededor de la liga, puede que hayan regresado la esperanza para el conjunto de la capital canadiense.
Los Senators llegaron a su partido del jueves con registro de 1-5-1 en sus últimos siete compromisos; sin embargo, dieron un golpe en la mesa ante uno de los rivales más fuertes en la liga en los últimos años, superando con un abultado marcador de 7-2 al Tampa Bay Lightning -que ha perdido ahora tres encuentros consecutivos-.
Y es que esa ha sido la respuesta a muchas de las interrogantes de los Senators este año. Cuando el club anota muchos goles, usualmente el éxito está garantizado. Es una fórmula que podría funcionar para el resto de los equipos de la NHL, pero es particularmente efectiva para Ottawa, en especial teniendo en cuenta ante quienes han logrado hacerlo.

El partido del jueves significó la tercera vez en el año en la que logran marcar al menos siete goles y la 19na ocasión en la que superan los cinco tantos en un partido. El récord del club en ese tipo de juegos es de 19-0-0.
"Es divertido jugar un estilo de hockey ofensivo y poder contribuir en el hielo", mencionó el defensor de los Senators, Erik Brannstrom, quien aportó dos puntos (un gol, una asistencia. "Fue un gran esfuerzo. Muchos chicos se esforzaron mucho esta noche. Tenemos que continuar empujando".
Los tres encuentros de al menos siete tantos para Ottawa en lo que va de año han sido ante los Bruins, Lightning y Blues, mientras que entre los rivales ante quienes han marcado al menos cinco están Toronto, Washington, Pittsburgh, Seattle, entre otros.
El jueves la fiesta la comenzó Alex DeBrincat, quien terminó acreditándose los primeros dos goles del encuentro, siendo la primera vez que anota desde el 9 de marzo, terminando así con una sequía de siete encuentros sin goles. Cuando se suma a la hoja de anotaciones, su club tiene registro de 17-1-1 en lo que va de año.
"Supongo que tengo que anotar más", señaló DeBrincat. "Obviamente, este año no ha sido el mejor a la ofensiva para mí. Sigo intentando hacer lo necesario para ayudar a mi equipo a ganar. Hemos estado haciendo un buen trabajo y batallando ante los mejores conjuntos de la liga todas las noches, intentando sumar algunos triunfos".
Luego, Derick Brassard aportó el único gol de Ottawa en el segundo período, antes de que Brannstrom, Brady Tkachuk (dos veces) y Auston Watson hicieran lo propio en el acto final del juego. Para darle cifras definitivas al encuentro 7-2 en el Canadian Tire Centre de Ottawa, el Lightning marcó un gol en el segundo período a manos de Brayden Point y otro en el tercero de Mikhail Sergachev.
"Claramente tuvimos algunos rebotes que nos beneficiaron, no hemos anotado los primeros goles de los partidos en muchas oportunidades", señaló el entrenador de los Senators D.J. Smith. "En la mayoría, hemos estado luchando, pero logramos anotar un par esta noche y luego jugamos con mucha confianza".

Incluyendo el resultado del jueves, Ottawa se ubica en el vigésimo primer lugar de la NHL con récord de 22-8-1 en los partidos en los que logran prender la pizarra primero en los partidos. Como contraste, suman 13-24-4 cuando es el rival quien anota primero.
De su parte Tkachuk suma siete puntos (cinco goles, dos asistencias) en sus últimos cinco partidos, mientras que los dos tantos del jueves lograron imponer un tope personal en su carrera con 32 goles en una temporada, que acompaña con 42 asistencias y 74 unidades en los 72 encuentros que ha disputado en el año.
El triunfo de los Senators, sumado al revés de los Penguins, acercan a los canadienses a cinco unidades del segundo puesto del Comodín de la Conferencia del Este, en una lucha en la que también tienen por delante a Washington y Florida, quien también cayó el jueves.
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Sin embargo, así no logren avanzar a los Playoffs de la Stanley Cup por primera vez desde el 2017, el club está comenzando a crear una identidad como un equipo con mucha pólvora, consiguiendo su segunda mejor temporada ofensiva desde que alcanzaron la Final de la Stanley Cup en la campaña 2006-07, con un promedio de 3.14 goles por partido (anotaron 3.15 por juego en la 2007-08).
Pero las esperanzas de clasificar aún siguen con vida. Para eso, el club, que suma récord de 35-32-5 (75 puntos) en el año, buscará replicar su poderío ofensivo ante una de las potencias de la temporada, cuando visiten a los Devils el sábado a partir de las 7:00 tiempo del este de EEUU, en lo que será el primero de sus últimos 10 juegos restantes en el año.