32 en 32: Análisis detallado de los Buffalo Sabres

Con los campamentos de entrenamiento de la temporada 2026-27 iniciando a mediados de septiembre, a partir del 1 de agosto NHL.com/es examina a cada club con su serie 32 en 32. Desde análisis completos de los equipos hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama integral de los 32 clubes de la Liga. En esta entrega el enfoque se centra en los Buffalo Sabres.

Luego de una larga espera, de exactamente 14 años, los Buffalo Sabres están de regreso, recuperando la capacidad de volver a ilusionar a su atribulada afición después de atravesar una época gris y decepcionante. Un gran cambió comenzó en 2025-26 con una temporada exitosa en la que el equipo capturó el título de la División Atlántico mediante una marca de 50-23-9 (109 puntos) y alcanzó la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, sucumbiendo en el Juego 7 de la serie ante los Montreal Canadiens y quedándose a un triunfo de acceder a la Final de la Conferencia Este. Para 2026-27 existen altas expectativas en el equipo y la gerencia hizo movimientos interesantes y notables para tratar de estar a la altura.

Cambios más importantes en el roster

En lo que se refiere a refuerzos, sorprendió la llegada del joven, pero prometedor defensor, Olen Zellweher, procedente de los Anaheim Ducks mediante un canje a cambio de una selección del draft de 2026 y un prospecto. La campaña anterior sumó 22 puntos (siete goles y 15 asistencias) en 76 encuentros en su tercera y última temporada con los californianos. Pero no fue el único cambio que tuvo la defensa de Buffalo, pues llegan los también defensores Louis Crevier (Chicago Blackhawks) y Conor Sheary (New York Rangers). Precisamente, los arribos de Crevier y Sheary se dieron para paliar las salidas de los defensas Bowen Byram (Chicago Blackhawks) y de Michael Kesselring (San Jose Sharks).

Quizás el movimiento más sorprendente en el receso de temporada de los Sabres fue la salida del delantero Alex Tuch, tras sumar 66 puntos (33 goles y 33 asistencias), pues el nativo de Buffalo fue canjeado a los Washington Capitals después de cinco temporadas con el club, en las que, dicho sea de paso, ha jugado el mejor hockey de su carrera en la NHL; no obstante, en los playoffs se apagó su rendimiento, con siete unidades (cuatro goles y tres asistencias) en 13 encuentros, particularmente sin puntos en la serie ante Montreal.

También se destaca la salida del delantero Jordan Greenway, parte del canje de Byram a los Blackhawks.

Jugadores clave

Tage Thompson: El delantero estadounidense firmó su segunda temporada consecutiva con 40 goles o más y la tercera en cuatro años, probando que no es casualidad sino una constante entre los mejores delanteros de la NHL. En 2025-26 totalizó 81 unidades con sus 41 asistencias. Fue una de las mejores temporadas de su carrera no solo por el tema numérico sino también por las sensaciones, pues fue el tipo de jugador del que se espera mucho y responde en los momentos de definición de los encuentros. Consiguió cinco anotaciones que le dieron el triunfo a su equipo y 34 de sus 40 goles se dieron en igualdad numérica (5 vs. 5).

Rasmus Dahlin: El capitán de los Sabres viene de la mejor temporada de toda su carrera de ocho años en la NHL. El defensor sueco sumó 74 puntos (19 goles y 55 asistencias) en 77 encuentros, registrando su máximo total en una sola campaña, ayudando a Buffalo a romper una sequía de 14 años sin clasificar a los playoffs y como un reconocimiento a su labor, acabó siendo uno de los finalistas para ganar el Norris Trophy, al mejor defensa de la liga, ocupando el tercer lugar en la votación, una posición inédita en su carrera. 

Ukko-Pekka Luukkonen: El portero finlandés de los Sabres tuvo una temporada similar al recorrido de una montaña rusa, con grandes picos y salvajes bajadas. UPL tuvo marca de 22-9-3 en 35 aperturas, con .903 en porcentaje de salvadas y un 2.90 en promedio de goles permitidos por juego, con una participación que se vio interrumpida varias semanas a causa de una lesión, pero con números convincentes en los encuentros en los que tuvo presencia. No obstante, en los playoffs tuvo un sensible bajón en el rendimiento, con récord de 3-3 en cinco aperturas, con .876 en porcentaje de salvadas y 3.18 de GAA.

Fortalezas

Gracias a una ofensiva potente, pero sobre todo oportuna, los Sabres lograron capturar el título de la División Atlántico en 2025-26. Con un promedio de 3.45 goles por encuentro, fueron la quinta mejor ofensiva de toda la liga, pero eso no es todo. Con sus 101 anotaciones en el tercer periodo, Buffalo también fue el quinto mejor equipo de la liga encendiendo la lámpara en el periodo decisivo y no es coincidencia que en el tercer lapso de los partidos 83 tantos, la octava menor cifra

Áreas para mejorar

Hay dos aspectos que los Sabres pueden mejorar de cara a la siguiente temporada. Uno de ellos es que con los 2,381 tiros a gol que permitieron, fueron el undécimo equipo en tolerar al mayor volumen de metralla y por ello se entiende la necesidad de apuntalar la defensa con refuerzos para esa área. Otro aspecto del juego en el que Buffalo puede enfocar una mejoría es en los faceoffs, pues el equipo ganó apenas el 45.9 de los encares, convirtiéndose en el peor de la liga en ese renglón.

Mejores prospectos

El joven delantero finlandés Konsta Helenius se perfila como una esperanza tras la salida tanto de Tuch como de Greenway y con la imperiosa necesidad de diversificar la ofensiva más allá de Thompson. Debutó la campaña pasada jugando nueve partidos y cuatro de playoffs, pero se proyecta para ocupar un lugar en el roster al inicio de temporada y desempeñándose como delantero de las líneas secundarias.

Llegarán a los playoffs si…

La salida de Tuch no afecta demasiado a una de las mejores ofensivas de la liga, pues cabe recordar que Buffalo pierde un anotador de más de 30 goles que no será remplazado fácilmente, aunque se abre la oportunidad para jugadores jóvenes con hambre de ganarse un lugar y aprovechar las oportunidades. La portería debe de tener más consistencia en el caso de Luukkonen, para quien la salud será una prioridad. Las expectativas ahora para los Sabres son altas y si el equipo no logra jugar a la altura de lo que se espera, eso podría convertirse en una piedra en el zapato.