Tampa Bay vs. Dallas: Una final rodeada por el fervor latinoamericano

¡Euforia con amplia difusión y participación latinoamericana!

Durante la celebración del Mes de la Herencia Hispana, el hockey, fue el primer deporte profesional en los Estados Unidos en entregar a un campeón, luego de que en la noche del lunes 28 de septiembre el Tampa Bay Lightning, logró superar 2-0 a los Dallas Stars, para alzarse como los ganadores de la Stanley Cup, por segunda vez en su historia y primera desde el año 2004.
Cientos de residentes de la cuidad de Tampa Bay, acudieron a los alrededores del Amalie Arena, sede del Lightning, para presenciar el sexto juego de la gran final por el campeonato de la NHL, con la esperanza de poder celebrar un segundo campeonato, tal y como sucedió hace 16 años, cuando el equipo conquistó su primera corona, en aquella oportunidad jugando en su arena repleta con los aficionados locales.
Ahora en 2020, el contexto fue diferente, el club viajó a Toronto y luego a Edmonton para participar los Playoffs de la Stanley Cup, sin fans en las gradas y jugando en sedes neutrales. Pero eso, no impidió que, gracias a la tecnología, redes sociales y un sinfín de recursos, los fieles aficionados pudieron mantener el apoyo.
Y allí, en dentro de los fans, se produjo otro cambio, quizás uno más importante: La diversidad.
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"Soy un aficionado loco por el Lightning, me compré varias camisetas y en estos playoffs me tienen frente al televisor", estas, fueron las palabras de Dioner Navarro, quien en 2008 ganó el campeonato de la Liga Americana jugando para los Tampa Bay Rays y acudió a la Serie Mundial de Grandes Ligas.
El ex receptor de los Rays, nació en Venezuela y ahora tanto él, como su familia, son parte de esta nueva camada de seguidores hispanos del equipo de hockey de la ciudad. "No me perdí ninguno de los cinco tiempos extras, fue un partidazo", agregó Navarro en referencia al inolvidable encuentro de Primera Ronda, en el que el Lightning superó a los Columbus Blue Jackets. "Para mí, los jugadores de hockey, son los mejores atletas del mundo, es un deporte extremadamente completo y siento que cada vez más, está mejor", añadió.
Un reciente censo realizado por el Bureaude los Estados Unidos, reveló que hasta principios del 2020 un 25.7% de la población en el área de Tampa Bay, es de origen hispano, siendo la segunda etnia de mayor representación en esa localidad del estado de Florida, con un incremento del 18.9% en comparación al 2010 y mayor al 25%, de acuerdo a lo registrado a principios de la década del 2000.
El Tampa Bay Lightning, a sabiendas de esa evolución dentro de su comunidad, realizó el pasado 26 de septiembre del 2019, su primer festival para celebrar la "Noche de la Herencia Hispana", que contó con la participación múltiples organizaciones ambientalistas, migratorias, humanitarias y comerciales, todas ellas presididas por hispanos.
Un año después, la ciudad celebró un nuevo campeonato reuniéndose de forma espontánea en la sede del equipo, ahora con una gran presencia aficionados latinoamericanos. A diferencia del 2004, la fiesta, contó con la presencia de los principales medios hispanos como fue el caso del canal de televisión Telemundo 49, cuya cobertura involucró a dos periodistas para trasladar las emociones a toda su audiencia, completamente en español.

Tal y como lo refleja el video del periodista Pedro Guerrero, de Telemundo Tampa Bay, en la celebración por el título del Lightning, se aprecian fanáticos de distintas razas y orígenes. Todos unidos por el juego del hockey, festejando el logro de su equipo local, ahora también con una predominante participación en español.
La cadena ESPN Deportes, una de las principales a nivel mundial, dentro de la comunidad hispana, también se sumó a la cobertura.

Gracias al poder de las redes sociales, Mario Bustamente, un joven venezolano pudo expresar su alegría por la corona y su júbilo fue tan grande que le recordó a las celebraciones que hacía por los equipos profesionales de su país y del fútbol (soccer)

Jaime Bernal, periodista de la cadena TUDN, conocida anteriormente como UNIVISION DEPORTES, con cobertura nacional en los Estados Unidos, no sólo se sumó a la cobertura de la final de la Stanley Cup, sino también manifestó su apoyo al portal oficial en español de la NHL

Pero la difusión, diversificación y entusiasmo en la final, no se limitó a Florida. En Texas, específicamente en la ciudad de Dallas, donde también, de acuerdo al mismo Bureaude los Estados Unidos y su censo realizado a finales del 2019, se determinó que la comunidad hispana representa un 41.7% de los residentes locales, con un incremento del 12.2% en desde abril del 2010.
Los Stars, abrieron su arena, el American Airlines Center, permitiendo entrada hasta cinco mil aficionados locales, cumpliendo con los estrictos protocolos de seguridad y distanciamiento social. Desde la distancia, el portero Anton Khudobin sabía que toda una ciudad estaba detrás de él. "Creo que es increíble ver a muchas personas siguiendo día a día a los jugadores y a los equipos, incluso si tales jugadores no son del mismo país de origen de los fanáticos. En mi opinión, ha crecido muchísimo, especialmente en esta época del año en la que, a pesar de que no pueden ir a los estadios, siguen por televisión, por redes y eso deja claro que éste juego, es global".
El dolor de haber perdido la final del 2020, también fue reseñado por periodistas de la cadena UNIVISION en el área de Dallas.

Pero más allá de haberse quedados cortos en su intento por conquistar la Stanley Cup, los Stars lograron mantenerse firmes hasta el último día de competencia y en su regreso a Texas, traen consigo un trofeo de la Conferencia Oeste. Sin dudas, incentivos para continuar una labor excepcional que involucra a su comunidad y también movimientos internacionales, pues al igual que los LA Kings, el conjunto ha trasladado la iniciativa Learn To Play (Aprende a jugar), durante los años 2018 y 2019 a la Ciudad de México.
Terminó la temporada 2020 de la NHL, bajo características únicas, pero sin dudas con la evidencia de que, la afición hispana pudo y dejó claro el apoyo por sus equipos, tanto en Tampa Bay como en Dallas, entidades que cada vez más, abren las puertas al fervor y pasión latinoamericana, gracias a iniciativas y logros sobre el hielo.