A los Flyers se les está acabando el tiempo

Los Philadelphia Flyers están batallando seriamente para seguirle el paso a los Boston Bruins en la pelea por capturar el cuarto lugar de la MassMutual División Este, el cual brinda el último boleto a los Playoffs de la Stanley Cup.

Actualmente, el equipo de la Ciudad de la Hermandad (18-15-6) se encuentra en el quinto casillero de la división con 42 puntos, a seis de distancia de los Bruins (21-10-6).
En este momento, lo último que necesitan los Flyers es que el club bostoniano emprenda un largo tramo ganador.
Tras alternar triunfos y derrotas en un espacio de cinco partidos, los Bruins han colectado puntos en sus últimos cuatro encuentros (3-0-1), incluyendo dos victorias consecutivas.
Por su parte, Philadelphia marcha 1-2-2 en sus últimos cinco juegos y les urge recortar la distancia en las clasificaciones. El sábado tendrán una oportunidad de hacerlo de manera directa cuando se midan a Boston en casa en Wells Fargo Center.

Los Flyers llegan a este vital duelo con un sabor agridulce en la boca, ya que en su último encuentro, este jueves en Nassau Coliseum, cayeron por 3-2, a través de los Shootouts (tiros de desempate) ante los New York Islanders para conseguir un punto que les permitió, por lo menos, no irse con las manos vacías.
Pero eso no fue suficiente.
"Es frustrante. Tenemos que encontrar la manera de ganar estos partidos", dijo el alero derecho de Philadelphia Jakub Voracek tras el cotejo. "No te queda otra opción más que mantenerte enfocado. Obviamente, si consigues cuatro o cinco triunfos de manera consecutiva, te vuelves a meter en la pelea. Es algo que nos mantiene vivos. Ojalá y podamos mejorar las cosas, tenemos que. No tenemos otra opción".
A pesar de los resultados inconsistentes, Voracek cree que el equipo ha tenido un buen desempeño sobre el hielo. Sin embargo, reconoce que les ha faltado algo.
"Jugamos bien. Pero si juegas bien, tienes que saber resolver y ganar los partidos", contó. "Últimamente hemos jugado bien, solo que no hemos podido encontrar ese gol extra o esa jugada que marque la diferencia que nos dé los dos puntos en un juego. No nos queda mucho tiempo, tenemos que pelear el sábado".

Cerca, pero no
Contra los Islanders, los Flyers lograron desvanecer un déficit de dos goles.
Aube-Kubel los acercó 2-1 a los 13:53 minutos del primer período con un disparo de muñeca desde el círculo derecho. Y a los 3:22 del segundo, con un tiro también desde el mismo lugar, Voracek empató el marcador al culminar una jugada de dos contra uno, junto a Claude Giroux.
Pero pese a recuperarse, al final se quedaron cortos.
Tras un tiempo extra sin goles y cuatro rondas de los Shootouts sin anotaciones, Brock Nelson marcó el tanto decisivo para darle los dos puntos a los Islanders.
"Fue una situación difícil empezar abajo por dos goles", expresó el entrenador en jefe de los Flyers Alain Vigneault. "Luchamos duro para levantarnos, competimos, intentamos cada turno, nadie bajó la cabeza. Tuvimos muchos intentos de tiros que no pasaron. Tenemos que darle crédito a los Islanders; hacen muchas cosas correctas a la defensiva y fue un desafío para nosotros".
Un aspecto del juego de los Flyers que realmente brilló, pese al descalabro, fue su eficacia a la hora de eliminar penalidades. Se fueron tres de tres; en este formidable accionar apagaron un Power Play de New York que duró cinco minutos entre el primero y segundo períodos. También eliminaron una penalidad en el Overtime.
"Nuestros muchachos pelearon fuerte e hicimos las cosas bien", agregó Vigneault. "Ojalá y podamos seguir así contra Boston. Ellos tienen una gran unidad de power play. Les ha ido bien ante nosotros".
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Sacan la cara
Dentro de su paso inconsistente, Philadelphia sí ha tenido una constante positiva: la producción de sus figuras.
Voracek cuenta con dos goles y ocho asistencias en sus últimos nueve juegos. Y ya se coloca como el líder del equipo con 32 puntos (siete goles y 25 asistencias).
Giroux por su parte, lleva seis unidades (tres goles y tres asistencias) en seis duelos.
El defensor Ivan Provorov también se ha apuntado seis puntos (dos goles y cuatro asistencias) en seis duelos.
Y Travis Konecny está disfrutando de una racha de cuatro partidos con puntos (un gol y cuatro asistencias).