Hedman kehrt zurück, Moser sieht Tampa stärker

Die Tampa Bay Lightning freuen sich auf die Rückkehr von Victor Hedman. Der Verteidiger hatte sich im Verlauf der vergangenen Saison aus Gründen der psychischen Gesundheit eine Auszeit genommen. Der 35-Jährige verpasste dadurch das Ende der regulären Saison und die Stanley Cup Playoffs. Nun könnte er wieder auf dem Eis stehen, wenn die Lightning am heutigen Donnerstag (7:00 PM ET, Fr. 1:00 Uhr) auf die New York Rangers treffen.

„Vor einem Saisonauftakt ist man immer ein wenig nervös. Diesmal vielleicht noch etwas mehr. Gleichzeitig bin ich selbstbewusst und fühle mich voller Energie. Es wird heute sehr viel Spaß machen“, sagt Hedman. „Hoffentlich war die vergangene Saison nur ein Ausreißer. Ich habe lediglich 33 Spiele absolviert. In dieser Hinsicht war es ein schwieriges Jahr. Gleichzeitig hatte die Situation im Nachhinein vielleicht auch etwas Gutes. Ich bin voller Vorfreude, fühle mich energiegeladen und mir geht es gut.“

Cooper schwärmt vom durchtrainierten Hedman

Trainer Jon Cooper hat festgestellt, dass Hedman sich nach seiner Auszeit in einer großartigen Verfassung befindet: „Ich hatte die Jungs zwischendurch einige Monate nicht gesehen. Als sie zurückkamen, sah er deutlich anders aus. Er war total durchtrainiert und hatte ordentlich abgenommen. Das soll nicht heißen, dass er vorher nicht in Form gewesen wäre. Aber er hatte definitiv ein Ziel vor Augen und hat sehr auf sich geachtet. Er kam also in einer herausragenden Verfassung zurück.“

Auch J.J. Moser freut sich, dass der Positionskollege wieder zur Verfügung steht. „Er ist entscheidend für uns alle, für das ganze Team. Es gibt einen Grund, warum er das Kapitänsamt innehat. Es ist immer wichtig, solche Spieler – und ganz besonders ihn – dabei zu haben, sowohl auf als auch neben dem Eis. Mit seiner Erfahrung und seinen Führungsqualitäten ist er extrem wichtig für uns“, sagt der Schweizer.

„Es vermittelt einfach ein Gefühl der Ruhe, wenn man weiß: Okay, diese Jungs sind da. Eben diese Spieler, die schon unzählige Partien absolviert und die unterschiedlichsten Situationen erlebt haben. Manchmal gibt es eben Situationen, in denen man sich fragt, wie man mit etwas umgehen soll. Das kann für Unruhe sorgen. Aber wenn man jemanden hat, von dem man weiß, dass er schon viel erlebt hat und genau weiß, was zu tun ist – das gibt allen mehr Ruhe und Gelassenheit.“

Moser glaubt, die Verteidigung ist stärker geworden

Überhaupt hat Moser das Gefühl, dass die Defensive im Vergleich zur vergangenen Saison besser aufgestellt ist: „Die Abwehr ist definitiv erfahrener, das steht fest. Ein paar erfahrene Spieler sind zurück. Das hat definitiv geholfen. Ich würde also sagen, dass wir dieses Jahr definitiv besser sind.“