Getzlafova armáda vytáhla zlomit prokletí

Pokud se Anaheim Ducks chtěli v letošním Stanley Cupu něčemu vyhnout, pak to jistě bude rozhodující sedmý zápas jakékoliv série.
Utkání, z něhož není úniku a po jehož konci panuje na jedné straně ohromná euforie a na druhé neutichající zklamání, je v případě kalifornského klubu něčím, čím se v posledních letech rozhodně chlubit nemůže.

Už čtyřikrát za sebou se totiž Ducks z play off pakovali právě po sedmém duelu a k tomu na domácím ledě. Dvakrát to bylo hned v prvním kole (2013, 2016), jednou ve druhém (2014) a jednou ve finále Západní konference (2015). Postupně si na Anaheimu smlsnuli Detroit Red Wings, Los Angeles Kings, Chicago Blackhawks a naposledy před rokem Nashville Predators.
"Nedovedu si vůbec vysvětlit, jak jsme mohli prohrát," řekl loni po vyřazení útočník Andrew Cogliano. "Vždyť to byl od nás nejlepší zápas série, místy jsme naprosto dominovali…"
Na to se hokej ovšem nehraje a to dobře ví i obránce Cam Fowler. "Nebudeme z toho dělat vědu, tohle období naopak musíme rychle hodit za hlavu a soustředit se na další, které snad bude lepší," prohlásil bojovně.
Jenže ta situace je tu znovu a o totéž, co naposledy Predators, se nyní v rozhodujícím zápase druhého kola, který se v Honda Center hraje ve středu (čtvrtek 4:00 SELČ), budou pokoušet Edmonton Oilers...

...kteří v šestém utkání Anaheim naposledy porazili 7:1. A kteří nemají se sedmými zápasy velké zkušenosti.
Hráči Ducks se budou snažit zlomit čtyřleté prokletí. Naposledy se v souboji kdo s koho radovali v roce 2006 a to u toho byli ze současného kádru jen kapitán Ryan Getzlaf a někdejší vyhlášený kanonýr Corey Perry.
Nejlepším receptem na možný úspěch je na minulost nemyslet a o to se současní členové kádru pokoušejí, i když právě předešlé nezdary jsou jim nyní logicky podsouvány.
"Nejhorší, co můžeme dělat, je přemýšlet o hokeji celé dny. To prostě nejde. Máme teď dva dny volno a musíme si užít maličkosti kolem v běžném životě. Jedině tak se před středečním zápasem uvolníme," prohlásil Fowler.
"Je před námi ohromná možnost postoupit do finále konference a vážně nemá smysl zabývat se minulostí. Teď je tu současnost a my jsme nadšeni, že ještě máme příležitost hrát," dodal.
Pozitiva do myslí lidí z klubu dodává i slušná možnost, že by se do rozhodující bitvy mohli zapojit i hráči z marodky. Zejména přítomnost útočníka Patricka Eavese či obránce Kevina Bieksy by mužstvu Randyho Carlylea dodala potřebnou sílu. A impuls k tomu.
"Určitě by se nám to hodilo," přiznal kouč, kterého může těšit i fakt, že si jeho tým umí poradit s nesnadnými situacemi.

Že je Anaheim 'silný v kramflecích' totiž ukázal například v pátém utkání série s Oilers, kdy ještě tři a čtvrt minuty před koncem prohrával 0:3 a nakonec zápas v prodloužení rozhodl ve svůj prospěch.
V kontextu posledních čtyř nezdarů v sedmém duelu to nehraje velkou roli, ale o morální síle mužstva to leccos vypovídá. Ovšem i hráči Edmontonu už ukázali, že je jen tak něco nerozhodí a po zmíněné porážce nasázeli Ducks v šestém pokračování 'sedmičku'.
Bude to bitva, jak má být. Jen odhadovat vítěze je nesmírně těžké, i když nedávná minulost hovoří spíše proti Getzlafově armádě.
"Je před námi situace, jaká je," řekl kapitán Anaheimu. "Půlka kluků, co máme v týmu, nezažila všechny ty neúspěchy a my všichni se jen musíme připravit na další velký zápas. Je to buď, anebo. Vyhraj, nebo jdi domů," nedělal si přehnané starosti.
V opačném případě by to nebylo pro fanoušky Ducks dobré znamení...