Zacha věří, že se udrží v prvním týmu

Rychlost a dravost, to je současná NHL a Zacha chce ukázat, že na ni rozhodně má. Loni si ho ze šesté pozice draftu vybrali New Jersey Devils, minulou sezonu ale český teenager ještě odehrál v juniorském týmu Sarnia Sting v OHL.
 
"Od vedení bylo dobré, že si tu Pavla po draftu nechali na celý kemp, aby se sžil s prostředím, zvykl si na spoustu věcí a zároveň získal pocit, že mu Devils věří," řekl před rokem nejproduktivnější hráč v historii klubu z New Jersey Patrik Eliáš, který si plánoval, jak Zachu vezme pod ochranná křídla.
 
Čtyřicetiletou legendu Devils však zradilo zdraví a zatím není vůbec jasné, zda se Eliáš, který nemá stále smlouvu, se Zachou ještě sejde jako spoluhráč v kabině. V předchozí sezoně se jim to poštěstilo pouze jednou - na závěrečný zápas základní části proti Toronto Maple Leafs, který Devils vyhráli 5:1.
 
Zacha se při svém debutu, jenž je stále jeho jediným odehraným zápasem v NHL, uvedl dvěma asistencemi, takže má ze všech hráčů, kteří kdy v nejlepší lize světa nastoupili, ten nejlepší bodový průměr na zápas. Na druhém místě je Wayne Gretzky (1,92), třetí je Mario Lemieux (1,88)...

"Byl jsem rád, že jsem dostal možnost zahrát si ten jeden zápas, pak jsem ještě pokračoval (v AHL) v Albany a to mi pomohlo hodně psychicky," řekl Zacha. "Když jsem se letos do kempu vrátil, chtěl jsem dokázat trenérům, že na to mám. Taky jsem se cítil mnohem líp, už jsem nebyl tak nervózní." Přesně jak předpokládal Eliáš.
 
V přípravných zápasech měl mladý český útočník dostatečný prostor, aby předvedl, jak se za rok zlepšil. Chodil na přesilovky i na oslabení, v utkání s New York Rangers se po přihrávce Mike Cammalleriho prosadil také střelecky.
 
"Když jsem ještě hrál v Česku, chodíval jsem spíš na oslabení než na přesilovky. V Kanadě jsem nejdřív hrál jen přesilovky, ale podle mě je skvělé hrát obojí. Pomohlo to hodně mému rozvoji. Chci teď ukázat všechno, co ve mně je," prohlásil Zacha, který se v létě trpělivě připravoval na českém ledě.

 
"S (obráncem podepsaným Devils) Vojtou Mozíkem jsem hodně trénoval v Brně, takže to bylo super. Zaměřil jsem se na bruslení, absolvoval jsem i tréninky na ledě, což jsem v minulých letech v létě doma nedělal. Trénoval jsem vyjíždění z rohu a osobní souboje," popisoval Zacha.
 
Ve skautských reportech byl vždy hodnocen jako hráč, který je schopný ovlivnit hru na obou koncích ledu. Může hrát tvrdě do těla, ale zároveň má dobrou techniku, je rychlý a disponuje výbornou střelou. Přesně takového ho chtějí mít i v Devils.
 
"Říkají mi, abych hrál 'two way' styl, kde budu hodně bruslit dopředu i dozadu a budu mít dobré hodnocení plus minus," tvrdil. V New Jersey by ale rádi viděli i produktivitu.

"Hlavně se nemám bát chodit dopředu, minulý rok jsem byl ještě trochu zakřiknutý. Spíš jsem hrál hodně systém, ale teď po mně chtějí, abych si užíval hru a uvolnil se i v útočném pásmu," dodal Zacha.

V ročníku 2014-15 nasbíral ve 37 zápasech za Sting 16 gólů a 18 asistencí, v play off měl v pěti utkáních bilanci 1+2. V minulé sezoně pozvedl své statistiky po všech stránkách. Za 51 zápasů dal 28 gólů a přidal 36 asistencí. V play off pak v sedmi utkáních našlápl k bilanci 6+7. V Albany měl Zacha za osm utkání včetně play off 2 góly a 4 asistence.
 
"Teď se cítím mnohem líp než před rokem," řekl Zacha, který odmalička i díky paličatosti svého otce šel tvrdě za jediným cílem - hrát v NHL. Šance, že odstartuje sezonu v prvním týmu Devils, se nyní zvyšuje každým dnem.
 
"Hodně se tu bavím s trenéry, ukazují mi videa, co mám hrát a vypadá to, že bych mohl strávit začátek sezony ve třetí lajně," doufal pevně nadějný útočník. "Uvidím, jestli se v sezoně udržím nebo ne."