Preview: Zabere Calgary po čtyřech prohrách?

Celkem tři duely nabídne středeční program NHL. Calgary Flames potřebují v boji o play off zabrat, po čtyřech porážkách za sebou se představí na ledě Buffalo Sabres. Philadelphia Flyers hostí v souboji rivalů z Pensylvánie Pittsburgh Penguins a Vancouver Canucks nastoupí proti Arizona Coyotes.

Zabere Calgary po sérii proher?
Čtyřikrát za sebou prohráli hokejisté Calgary Flames a při této šňůře neúspěchů získali jediný bod. V Západní konferenci tak na pozice pro play off ztráceli z 11. místa tři body a na ledě Buffalo Sabres (1:30 SEČ) už si nemohou dovolit dopustit další ztrátu.
Nejhorší tým Východu je ale v současné době v lepší formě a vyhrál tři z posledních čtyř duelů.
Po třech utkáních bez bodu se Calgary aspoň jednoho dočkalo v pondělí na hřišti Pittsburgh Penguins, kde prohrálo 3:4 po prodloužení. "Myslím, že jsme hráli dobrý zápas. Byl vyrovnaný a v první třetině jsme byli lepší. Chtěli jsme dva body, mám jen jeden. Proto teď potřebujeme dvakrát vyhrát venku," řekl útočník Mikael Backlund před duely v Buffalu a v pátek na půdě Ottawa Senators.

Bitva o Pensylvánii
Ve třetím souboji rivalů z Pensylvánie se pokusí Philadelphia Flyers poprvé v sezoně pokořit Pittsburgh Penguins (2:00 SEČ) a zastavit aktuální sérii tří porážek. Penguins vyhráli první vzájemný zápas v domácí PPG Paints Areně na konci listopadu 5:4 po prodloužení a na začátku ledna uspěli ve Philadelphii jasně 5:1.
Flyers po sérii šesti vítězství brali za poslední tři duely jediný bod a inkasovali v nich hrozivých 15 branek. Po domácí prohře s Carolinou (1:4) uhráli bod na ledě Tampa Bay Lightning (6:7 po nájezdech) a následně podlehli na ledě Florida Panthers (1:4).
"Každý zápas je těžký. Musíme být připravení, ať hrajeme s kýmkoli. Každý tým v téhle lize je dobrý. Musíme prostě každý zápas bojovat. Nic jiného nepotřebujeme, jen se o to pokaždé poprat," řekl útočník Philadelphie Sean Couturier.

Souboj na dně Západu
V duelu týmů z chvostu Západní konference změří síly Vancouver Canucks s nejhorším celkem ligy Arizona Coyotes (4:00 SEČ). Oba celky ale v poslední době bodují: Canucks v posledních pěti zápasech vytěžili šest bodů a jen jednou vyšli naprázdno. Arizona ze stejného počtu duelů získala ještě o bod více a třikrát vyhrála.
Více k tématu: [Boeser může chybět až do konce sezony\]
"Oproti začátku sezony je to velký rozdíl. Máme úplně jiné sebevědomí, atmosféra v kabině je lepší. Více věříme jeden v druhého a máme dva výborné brankáře. Je jedno, kdo chytá, protože víme, že předvede skvělý výkon. To je pro obránce skvělý pocit," prohlásil bek Coyotes Niklas Hjalmarsson.
Jeho týmu ostatně vyhrál sedm z uplynulých deseti duelů.
Dosáhne Crosby na 1100 bodů?
Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby má na dosah metu 1100 bodů. Chybí mu k tomu už jen tři. V pondělí proti Calgary (4:3 po prodloužení) sice vyšel naprázdno, ale o sedmý tří- či více bodový duel se může pokusit v derby na ledě Philadelphie, která v posledních zápasech hodně inkasuje.

Třemi body za gól a dvě asistence už Crosby pomohl k úspěchu proti Philadelphii v prvním měření sil v ročníku na domácí půdě. V současné době má na kontě 1097 bodů za 404 tref a 693 přihrávek.
Kesselovo jubileum
Útočník Pittsburghu Phil Kessel sehraje ve Philadelphii svůj 900. duel v NHL. Třicetiletého Američana si v roce 2006 vybrali v prvním kole draftu na 5. místě Boston Bruins, o tři roky později se stěhoval do týmu Toronto Maple Leafs a barvy Penguins hájí třetí sezonu.
Vítěz Stanley Cupu z minulých dvou let si v dosavadních 899 duelech v NHL připsal 725 bodů za 323 branek a 402 asistencí. V play off má na kontě dalších 71 utkání a 66 bodů za 31 gólů a 35 přihrávek.