Blues věří Sobotkovi. Jaškin je na hraně

Kolik českých hokejistů zasáhne do příštího ročníku NHL je zatím ve hvězdách. I tak se však lze zaměřit na jednotlivé krajany v prvním týmu, na listině draftovaných talentů nebo na ty, kteří čekají na šanci na farmách a budou o ni chtít zabojovat v září na přípravných kempech.
Jako doplněk k seriálu 31 klubů ve 31 dnech, který vám přinášíme během srpna, jsme se v krátkosti zaměřili i na české hokejisty v daných klubech. Jako další je pod drobnohledem celek St. Louis Blues.

Dres týmu St. Louis Blues v historii oblékalo hned několik českých hráčů, jen pár z nich se však do klubové kroniky zapsalo opravdu výrazně. Útočník Petr Čajánek stihl 269 zápasů, ve kterých nasbíral 153 bodů. Obránce Roman Polák odehrál za Blues celkem 424 utkání, v nichž vstřelil 13 branek a připojil 66 asistencí.
I na aktuální soupisce ovšem najdeme české zastoupení. A hned dvojnásobné. Silnou pozici má v týmové hierarchii útočník Vladimír Sobotka, který se do NHL vrátil na jaře po tříletém působení v Kontinentální hokejové lize. V mužstvu s notou na dresu zároveň působí i talentovaný Dmitrij Jaškin.
Sobotka začátkem dubna podepsal se St. Louis tříletou smlouvu v celkové hodnotě 10,5 milionu dolarů. V minulé sezoně stihl v zámoří nastoupit do 11 zápasů play off, v nichž vstřelil dva góly a připojil čtyři asistence.

"Jsme nadšení z toho, že máme Vladimíra zpátky. Ve třiceti letech je pořád v nejlepším hokejovém věku, budeme na něj hodně spoléhat," prohlásil generální manažer Doug Armstrong.
Sobotka platí za univerzálního hráče, který je využitelný do všech herních pozic. Do přesilovek, na oslabení. Je schopný sbírat body i otravovat život těm nejlepším útočníkům soupeře.
"Hned při prvním rozhovoru mi řekl, že ať mu přidělím jakoukoli úlohu, pokusí se odvést stoprocentní práci. To na mě udělalo dojem," přiznal hlavní trenér Blues Mike Yeo.
Lze předpokládat, že Sobotkovi připadne místo v některém z prvních dvou útoků a na ledě v každém utkání dostávat hodně prostoru. To platilo už během jarního učinkování Blues v play off.
"Pamatuju si Sobotku jako velkého bojovníka. Je skvělý do obrany, umí ale týmu pomoci i v útoku. Navíc je to hráč, proti kterému se nehraje dobře. Jsem si jistý, že to si pamatují i všichni soupeři," prohlásil Yeo.
Komplimenty na stranu pražského rodáka nešetřil ani krajan Dmitrij Jaškin, který by mohl v dresu St. Louis zahájit už pátou sezonu v řadě.

"Vladimír umí úplně všechno," prohlásil na adresu svého krajana. "Je silný, rychlý, chytrý, má šikovné ruce. Disponuje vším, co od hráče chcete. Ani roky v Rusku ho nezměnily, pořád je hladový po úspěších."
Zatímco na Sobotkovi chtějí Blues stavět, Jaškin je ve složitější pozici. Čtyřiadvacetiletý křídelník v minulé sezoně odehrál 51 zápasů, vstřelil ovšem pouze jeden gól. Ač k jeho hlavním přednostem patří důrazná hra, tohle rozhodně nebyla sezona na vzestupu. O místo v prvním týmu tak bude muset syn někdejšího ruského obránce Slavie a Vsetína Alexeje Jaškina zabojovat během tréninkového kempu.
Blues od hráče, kterého si vybrali na draftu v roce 2011 ve druhém kole jako 41. v pořadí, očekávají (nejen) větší produktivitu. Je na Jaškinovi, jak na tuhle výzvu odpoví, boj začně už v září na přípravném kempu.