Souhrn: Rittich opět vítězný, Voráček tentokrát v roli střelce

Jakub Voráček z Philadelphia Flyers a Pavel Zacha z New Jersey Devils mezi střelci a David Rittich v brance Calgary Flames opět vítězný. To je výčet nejzajímavějších událostí čtvrteční noci, během které přihráli na gól i Andrej Šustr z Tampa Bay Lightning a Radek Faksa z Dallas Stars, z českého pohledu.
O největší překvapení se postarali Arizona Coyotes, kteří překvapivě v prodloužení vyhráli na ledě Minnesota Wild.

New Jersey Devils - Calgary Flames 2:3
Sázka na Ritticha se kouči Glenu Gulutzanovi náramně vyplácí. Český gólman vychytal pátou výhru ze sedmi zápasů, do kterých nastoupil od začátku a drží v lize parádní výkonnost.
Tentokrát mu ani nevadilo, že jej překonal krajan Zacha, jenže se skvěle orientoval na hranici brankoviště a překvapivým bekhendem využil přesilovou hru v závěrečné části.
"Odvádí pro nás dobrou práci," pochválil Ritticha trenér. "A nejen v zápasech. I v tréninku je výborný, pracovitý a přenáší to do utkání. Dnes tam měl opět několik skvělých zákroků a my máme šanci vyhrát, kdykoliv jde do branky. Je to vážně kvalitní gólman."
Hrdinou duelu byl ovšem Sean Monahan, jemuž se podařilo jako druhému v historii Flames vstřelit třetí vítězný gól v řadě. Tím prvním byl v roce 1994 Al MacInnis.
Útočník Michael Frolík odehrál 700. utkání v NHL.

Philadelphia Flyers - Montreal Canadiens 5:3
Voráček dal 11. gól v sezoně a nadále se drží mezi nejlepší pěticí bodování ligy. Tentokrát využil přesilovku po křížném pasu Claudea Girouxe. Jeho švih zápěstím zazvonil o tyč a bezmocný Carey Price se jen ohlédl.
Český útočník navíc prodloužil sérii zápasů, v nichž se zapsal do statistik, na sedm. Nasbíral v nich 10 bodů (3 branky + 7 asistencí).
Dvěma zásahy se blýskl mladík Travis Konecny
"Jediné, co mě zajímá, jsou dva body do tabulky," řekl. "Slyšel jsem, že Islanders i Devils prohráli, o to je pro nás vítězství v této důležité části sezony větší. Musíme ale makat pořád dál a dál."

Tampa Bay Lightning - Vancouver Canucks 5:2
První zápas Tampy po návratu z dlouhého tripu byl pořádně zajímavý a to nejen z důvodu, že na jednu z branek týmu přihrál český bek Andrej Šustr.
Po delší době o sobě výrazněji dali vědět Steven Stamkos s Nikitou Kucherovem. První se díky vstřelené brance dostal v sezoně na číslovku 20 a povedlo se mu to v kariéře už podeváté. Od té doby, co přišel do NHL, to dokázala jen čtveřice Alex Ovechkin, Patrick Kane a Phil Kessel víckrát - desetkrát.
Kucherov se trefil poprvé od 7. ledna, ale pořád vede s 68 zápisy (28+40) bodování ligy.
Aby toho nebylo málo, tak se domácí Victor Hedman 73. brankou dostal na první místo historických tabulek klubu před Pavla Kubinu a hostující Henrik Sedin svým 1302. odehraným zápasem na 12. místo mezi Evropany v celé soutěži.
"Dneska jsme využili vše, co jsme mohli. A zvláště první dvě třetiny byly z naší strany velmi dobré," vrátil se k utkání Stamkos.

Chicago Blackhawks - Dallas Stars 2:4
"Nehráli jsme úplně nejlepší utkání, naštěstí byl ale naším nejdůležitějším hráčem brankář, který předvedl dneska báječný výkon," hodnotil utkání kouč Stars Ken Hitchcock. "Nastoupili jsme v jedné z budov, kde se nehraje dobře a dokázali podruhé za sebou vyhrát, to mě samozřejmě těší."
Asistenci na gól Stephena Johnse si připsal Radek Faksa. Jeho spoluhráč Martin Hanzal ve druhé třetině odkulhal do šaten s nastřeleným kolenem, ale do zápasu se vrátil.
Tyler Seguin prodloužil osobní gólovou sérii na čtyři zápasy.

Ostatní zápasy:
Buffalo Sabres - New York Islanders 4:3
Ottawa Senators - Nashville Predators 4:3 v prodl.
St. Louis Blues - Colorado Avalanche 6:1
Minnesota Wild - Arizona Coyotes 3:4 v prodl.
San Jose Sharks - Vegas Golden Knights 3:5
To, že Islanders neprocházejí zrovna úspěšnou sezonou, je docela viditelné. Ve čtvrtek navíc už ve 29. utkání letošního ročníku dostali čtyři a více branek, což je nejhorší bilance v lize.
Obránce Predators P.K. Subban sice musel vstřebat porážku v prodloužení na ledě Senators, ale vstřelil dvě branky a dohromady už jich má 15, což znamená vyrovnání osobního rekordu. Erik Karlsson zase díky asistenci překonal Alexeie Yashina na třetím místě historické tabulky produktivity klubu z Ottawy. Má už 492 bodů.
Do sestavy Avalanche se sice vrátil první ze zraněných lídrů ofenzivy Mikko Rantanen, debaklu na ledě Blues ale nezabránil. Obránce Sharks Brent Burns dělal, co mohl, a nasbíral tři asistence, ale z výhry se nakonec radovali Golden Knights.
Hvězdy večera:
1. Sam Reinhart (BUF): 1 gól, 2 asistence, plus/minus 2, 2 střely
2. Shayne Gostisbehere (PHI): 3 asistence, plus/minus 1, 1 střela
3. Ben Bishop (DAL): 2 obdržené góly, 37 zákroků