Až v noci na úterý nastoupí čeští junioři ve finále světového šampionátu IIHF proti Švédům, palce jim budou držet i krajané v NHL. "Určitě mají velkou šanci. Zvlášť, pokud budou hrát jako s Kanadou," připomněl gólman Vítek Vaněček z týmu Utah Mammoth vítězné semifinále.
V něm národní tým skolil zámořskou velmoc 6:4 a předvedl velmi sebevědomý výkon. "Koukal jsem na dvě třetiny a přišlo mi, že jsme byli lepší. Mám za ně velkou radost a doufám, že už to dotáhnou," přeje si Vaněček.
V kabině Mammoth proběhlo štengrování s některými kanadskými hráči. A co s útočníkem Kevinem Stenlundem, jediným švédským zástupcem v klubu? "Toho hecovat nebudu, to je až moc hodný chlap," smál se Vaněček.
Podle něj jde český hokej nahoru. Seniorská reprezentace v roce 2024 získala na mistrovství světa IIHF v Praze zlato, junioři mají z minulých tří šampionátů stříbro a dvakrát bronz. Teď už vylovili minimálně stříbro, ve hře je i zlato. "Každý rok hrají dobrý hokej. Určitě to pro náš hokej hodně znamená," hlásí gólman Mammoth.
Během úterka čeká český hokej ještě jedna významná událost. Trenér Radim Rulík oznámí nominaci na olympijský turnaj v Miláně. "Určitě je zajímavé sledovat, kdo tam bude. Každý se těší, kdo bude na seznamu," hlásí Vaněček, jehož šance nejsou příliš velké.
Což není případ Karla Vejmelky, jeho parťáka z Utahu. A muže, který v roli trojky pomohl ke zlatu v Praze na šampionátu IIHF v roce 2024. "Bylo by super, kdyby si na olympiádě zachytal. Byl bych za něj šťastný," říká Vaněček, který v sezoně odchytal 12 utkání, z nichž pouze dva byly vítězné.
Vejmelka, jednička Mammoth, nastoupil ke 31 zápasů a v sedmnácti případech jeho tým uspěl. "Karel by si mohl být jistý, že se v nominaci objeví. Chytá velmi dobře. Určitě je pro každého hráče super, když může reprezentovat svoji zemi na olympiádě," říká k tomu kouč André Tourigny.
