První díl Čínských her zvládli lépe Kings

Akce, o které se mluvilo dlouhé roky, se stala skutečností. NHL vstoupila premiérově do Číny a týmy Los Angeles Kings a Vancouver Canucks sehrály v Šanghaji první ze dvou utkání v rámci 2017 NHL China Games presented by O.R.G. Packaging.
O výsledek (5:2 pro Kings) zase tak moc nešlo.

"Bude zajímavé sledovat fanoušky, jak si zápas užijí a jak budou fandit," vyřkl už před akcí to důležité Henrik Sedin z Canucks.
Obavy z vlažného přijetí byly na místě, připustil je i prezident Kings Luc Robitaille. Jak se však ukázalo, zas tak černé to v Mercedes-Benz Areně nebylo. Hokejisté obou týmů dovedli diváky zvednout ze sedaček alespoň po gólech.
Nenechte se zmást, o elektrizující atmosféru jako v hale Nashville Predators během posledního finále Stanley Cupu proti Pittsburgh Penguins určitě nešlo. I tak si to ale hráči, alespoň podle oficiálních pozápasových vyjádření, užili, i když třeba někteří mají jiné starosti.
"Byla to určitě velmi zajímavá zkušenost," přiznal útočník Los Angeles Adrian Kempe. "Ale mě nejvíce zajímá to, zda si během přípravy dokážu vybojovat místo v prvním týmu a snažím se hrát svou nejlepší hru v každém zápase," dodal střelec prvního gólu klubu NHL v nejlidnatější zemi světa.

"Fandění bylo trochu zvláštní, setkal jsem se s něčím podobným poprvé. Ale to je asi tím, kde se zápas hrál," usmál se gólman Kings Jonathan Quick během komentáře na časté povzdechy publika 'oooh' a 'aaah' - ty, které dobře znají spíše fandové biatlonu.
Ani na straně Canucks nehovořili hráči s extra nadšením, nicméně i oni podobnou příležitost uvítali: "Užili jsme si spoustu zábavy. Sice jsme nevyhráli, ale byl to pro nás i tak pěkný večer," řekl obránce Erik Gudbranson.
"Hrálo se v pěkném prostředí a doufám, že si to užili i diváci. A že jsme jim nabídli, co chtěli, a bylo to pro ně zábavné. Dali jsme do zápasu všechno, jen jsme bohužel prohráli," dodal kanadský bek.
Také jeho spoluhráč Sven Baertschi, který se rovněž zapsal mezi střelce, byl s atmosférou spokojený.
"Bylo to něco jiného, zvláštního. Ale líbilo se mi, jak lidé fandili oběma týmům, to bylo hezké. Jen pro některé hráče šlo o první zápas v přípravě, takže ten výkon nebyl ideální, ale myslím, že šlo o první krok správným směrem," řekl.

"Celé to je o něčem jiném než o standardním zápase a to splnilo účel," dodal význam celým Čínským hrám Henrik Sedin.
Robitailleovy obavy z toho, že lidé v hale nebudou zrovna fanoušky jeho (ani druhého) mužstva, byly zbytečné; lidé se bavili a to byl záměr, s nímž NHL do druhé asijské země po Japonsku vyrazila.
Celý projekt má ovšem i další přesah. Třeba v tom, jak mladý čínský gólman Zehao Sun dostal díky amatérskému zkušebnímu kontraktu příležitost být jedním ze třech brankářů Canucks během celé akce.
"O týmu moc nevím, ale je to pro mě ohromná zkušenost," usmíval se. "Je ohromná zpráva, že se NHL dostala do Číny a my máme možnost tuto skvělou hru a nejlepší hráče vidět na vlastní oči. Lidem to opět o trochu více pomůže poznat hokej."
Druhé utkání mezi Vancouverem a Los Angeles je na programu v sobotu v 9:30 SELČ v pekingské Wukesong Areně.
O výsledek opět sice nepůjde, nejslavnější ligu světa ale poznají na vlastní oči lidé z bezmála dvacetimilionové metropole a mise bude definitivně splněna.
A hráči Canucks a Kings ještě jednou okusí hokej v prostředí, kde už se jim to do konce profesionálních kariér znovu 'poštěstit' nemusí…