Po exodu může dostat šanci u šampionů i Simon

Kolik českých hokejistů zasáhne do příštího ročníku NHL je zatím ve hvězdách. I tak se však lze zaměřit na jednotlivé krajany v prvním týmu, na listině draftovaných talentů nebo na ty, kteří čekají na šanci na farmách a budou o ni chtít zabojovat v září na přípravných kempech.
Jako doplněk k seriálu 31 klubů ve 31 dnech, který vám přinášíme během srpna, jsme se v krátkosti zaměřili i na české hokejisty v daných klubech. Na řadě jsou Pittsburgh Penguins.

Třetí centr Nick Bonino je pryč. Stejně tak i další hráči a kouč Pittsburgh Penguins Mike Sullivan bude muset jejich místa zaplnit.
Právě v tom číhá ohromná šance na stabilní místo v týmu NHL pro českého útočníka Dominika Simona, který dvě sezony odváděl spolehlivé služby na farmě a do nejslavnější ligy nakoukl jen v pěti případech.
Stejně tak se ale může stát, že generální manažer Jim Rutherford přivede ještě nějakou náhradu právě za Bonina, na jehož místo si Simon před startem přípravného kempu dělá zálusk.
"Hovořili jsme o spoustě možností a jsem si jist, že někoho na jeho místo přivedeme," řekl Rutherford. Vcelku jasná slova. Ale když Simon na kempu ukáže, že je na soutěž připraven, může si být jistý, že minimálně šanci dokázat to dostane.

V zádech má 138 zápasů v AHL za Wilkes-Barre/Scranton a v nich 94 bodů za 40 branek a 54 asistencí, což ve fyzicky i psychicky náročné soutěži rozhodně není špatná bilance. Zvláště když na něj šly výborné reference týkající se ohromného pokroku v celkovém herním pojetí.
"A to jsem se polovinu minulého ročníku cítil špatně," přiznal centr po sezoně. "Přišlo mi, že za celou tu dřinu nepřichází odměna. Ve druhé půlce se to ale změnilo, začal jsem zase dávat góly a připisovat body," dodal mladík, jemuž je jen 23 let, a o němž se během léta v Pittsburghu hodně mluvilo.
Pokud se Simonovi povede prorazit, bude od sezony 2011-12, kdy odehrál za Penguins 62 zápasů Zbyněk Michálek, prvním Čechem se stabilním místem v kádru nejlepšího klubu posledních let.
Kromě Simona za tuto dobu dvakrát za Pittsburgh do NHL naskočil ještě jeho jmenovec Dominik Uher, ale ten už dnes hájí barvy Sparty v domácí extralize.

A tak budou Penguins v souvislosti s krajany navždy spojování se službami Jaromíra Jágra, jenž sice dres s tučňákem na prsou oblékl naposledy v roce 2001, ale v tomto týmu strávil suverénně nejlepší léta kariéry - uprostřed řady krajanů, díky nimž se Pittsburghu v jeden čas přezdívalo 'Prague Penguins'.
V jeho případě se dokonce spekulovalo, že by se do Pittsburghu mohl vrátit, tato možnost ale pravděpodobná není. Více se nyní mluví o zájmu Calgary Flames, ale kdo ví?
Pro Jágra je důležité, že fandové Penguins už překonali nenávist k jeho osobě, která vrcholila v době, kdy hrál za rivaly z Philadelphia Flyers.

Dojemné video s poklepáním na srdce z jara, kdy dosáhl v barvách Florida Panthers coby hostující hráč na další z mnoha jubileí a v pittsburské hale následně běžel za ohromného potlesku na kostce jeho medailonek, oblétlo celý hokejový svět.
Važme si toho, pro české hokejisty s výjimkou Simona (a Uhera, na něhož má klub stále práva) aktuálně u úřadujících šampionů NHL exkluzivní místo není.