Jeho jméno bylo před sezonou hojně skloňované. Na konci září podepsal Kirill Kaprizov nejlukrativnější kontrakt v historii NHL. S Minnesota Wild prodloužil na osm let za 136 milionů dolarů.

Takže se čekalo, jak mu to půjde. Jestli mu náhodou roční gáže v průměru 17 milionů dolarů, kterou bude mít od příští sezony, nesváže ruce a nohy.

Nestalo se.

Ruský útočník ve třech utkáních posbíral sedm bodů (3+4), naposledy gólem pomohl k vítězství 4:3 po nájezdech nad Los Angeles Kings. Wild se nenechali zdeptat ani tím, že přišli o třígólové vedení.

"Je hezké, že bereme dva body, ale potřebujeme hrát o trochu líp, když vedeme 3:0," připustil Kaprizov. Ten se trefil v dvojnásobné početní výhodě v 17. minutě. Nejdřív si chvíli podržel puk, potom sjel do prostoru mezi kruhy a vyslal nechytatelnou dělovku.

Domácí Minnesota se dostala do vedení 2:0. A krátce poté, co televizní komentátor stihl doříct, že to pro Wild byl sedmý přesilovkový gól v sezoně, přišel další úder. V dohrávané výhodě pět na čtyři ukázal šikovné ruce útočník Matt Boldy.

Ten se účinným manévrem uvolnil a potom z úhlu propálil Darcyho Kuempera. Prosadil se dvacet sekund po Kaprizovovi a fanoušci mohli slavit vedení 3:0.

Oba útočníci se bodově prosadili i ve třetím utkání a jejich bilance je totožná. Také Boldy, čtyřiadvacetiletý Američan, získal sedm bodů (3+4). Navíc dvacet vteřin, během nichž skórovali, je třetí nejkratší úsek mezi góly v početní výhodě v historii Wild. V letech 2007 a 2014 se to hráčům podařilo dvakrát.

"Při početní výhodě máme na ledě tolik talentu. A přijde mi, že hráči mají střeleckou mentalitu," okomentoval to domácí trenér John Hynes. "Situace nepřehrávají, nesnaží se hrát až moc chytře. Což je důvod, proč je naše přesilovka úspěšná."

V tu chvíli se zdálo, že rozjetí domácí mašírují neohroženě za jednoznačným vítězstvím. Ovšem soupeř se nevzdal. Ve druhé části se stav nezměnil, stíhací jízda Kings začala až ve třetí třetině. Nejdřív se prosadil v čase 43:53 Kevin Fiala, při přesilovce následně snížil Quinton Byfield na 2:3.

A rázem domácí vedli už jenom o jeden gól. Ale to nebylo ještě všechno. V čase 59:14 se z dorážky prosadil švédský útočník Adrian Kempe a srovnal na 3:3. Předtím v zápase i přihrával, takže dvakrát po sobě získal dva body (1+1). Tenhle gól, chvíli před koncem, byl pro něj mimořádně sladký.

Fanoušci v zaplněné hale Grand Casino Arena byli opaření. Gólman Jesper Wallstedt, který chytal poprvé v sezoně, kryl 31 střel, ale na tuhle neměl.

"Bylo by hezké, kdybychom se vyhnuli prodloužení a nájezdům, ale nakonec máme dva body, které proti soupeři ze stejné konference bereme," uvedl švédský brankář Wallstedt, pro něhož to byl teprve šestý odchytaný zápas v NHL.

Rossi a Wallstedt dovedli Wild k vítězství po nájezdech

Wild sice přišli o vedení 3:0, ale nakonec uspěli při nájezdech. Při nich se našel jediný úspěšný střelec. Byl to domácí útočník Marco Rossi, který se prosadil v poslední sérii. Nikdo z hráčů Kings nepřekonal jistého Wallstedta, takže nakonec prohráli 3:4.

"Pokud pomineme začátek, což ale nejde, tak dalších padesát minut se mi hodně líbilo," uvedl Jim Hiller, kouč Kings. "Moc jsme toho soupeři nedali. Takže nakonec to pro nás byl skvělý zápas a s jedním bodem nemůžeme být spokojení."

Kings neprožívají nejlepší vstup do sezony. Ze čtyř utkání třikrát prohráli, dokázali porazit pouze Vegas Golden Knights. Jinak prohráli s Colorado Avalanche, Winnipeg Jets a naposledy s Minnesotou.

"Bylo to dobré, ale nemůžeme se sami potápět a dostávat se tak dolů," reagoval útočník Byfield. "Jsme moc vylučování, což je i můj případ. Ale nakonec je lepší brát bod než nic."

Anže Kopitar, kapitán Kings, jenž hraje poslední sezonu v kariéře, prodloužil svoji sérii, kdy si připsal asistenci, na čtyři utkání. Bodoval tedy zatím v každém.

Na vítězství to však opět nestačilo.

Příbuzný obsah