32 týmů ve 32 dnech: Carolina Hurricanes

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Carolina Hurricanes.

---------------

Útok na vysněný Stanley Cup opět nevyšel. Přesto Carolina Hurricanes i v minulém ročníku demonstrovali, že jsou jedním z nejstabilnějších a nejsilnějších týmů celé ligy. Do play off postoupili posedmé za sebou, hned třikrát v tomto období si pak proklestili cestu až do konferenčního finále. Povedlo se jim to i na jaře, kde podlehli úřadujícím šampionům Florida Panthers 1:4 na zápasy.

"Nemohu říct, že bych byl s naší sezonou nespokojený. Po její drtivou část jsme hráli velmi dobrý hokej a vyhráli spoustu zápasů," zdůraznil hlavní trenér Rod Brind'Amour. "Všichni ale cítíme, že máme na víc. Netajíme se tím, co je náš dlouhodobý cíl. Na tom se nic nemění."

A Hurricanes se podle toho v létě chovali. Na trhu s volnými hráči totiž byli mimořádně agresivní. A povedlo se jim přivést dvě významné posily. Dlouhodobé smlouvy podepsali útočník Nikolaj Ehlers a obránce K'Andre Miller. S nimi v sestavě by mělo být mužstvo z Raleighu ještě silnější.

"Naším úkolem bylo, abychom získali produktivní křídlo a špičkového obránce," uvedl generální manažer Erik Tulsky. "Věřím, že se nám to povedlo. Jsem moc spokojený s tím, jaký tým máme k dispozici."

Carolina by tak znovu měla patřit k těm úplně nejlepším. A počínaje říjnem vyrazí na další misi za ziskem vytoužené trofeje.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Brent Burns (Colorado Avalanche), Dmitrij Orlov (San Jose Sharks), Riley Stillman (Edmonton Oilers), Spencer Martin (CSKA Moskva), Jesper Fast (konec kariéry).

Příchody: Nikolaj Ehlers (Winnipeg Jets), K'Andre Miller (New York Rangers), Cayden Primeau (Montreal Canadiens), Mike Reilly (New York Islanders), Amir Michtachov (Kazaň).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Sebastian Aho: Stále zůstává ve stínu krajana Aleksandera Barkova, který dotáhl Florida Panthers ke dvěma Stanley Cupům v řadě. Pro Hurricanes je ovšem Aho klíčový hráč. V minulé sezoně to potvrdil, když si připsal 74 bodů za 29 branek a 45 asistencí, čímž opanoval týmový žebříček produktivity. Osmadvacetiletý Fin je univerzálním typem forvarda, nastupuje do všech herních situací. A vyžívá se v momentech, kdy jde o všechno. Jen v uplynulém ročníku nasázel devět vítězných tref, z toho pět v prodloužení. Pro zajímavost, nikdo další z kádru Caroliny se v nastavení střelecky prosadit nedokázal.

Nikolaj Ehlers: Za klub z Raleighu ještě nenastoupil, přesto do tohoto výčtu patří. Hurricanes si totiž od Ehlerse slibují velké věci. Dánský reprezentant v létě coby volný hráč podepsal s Carolinou lukrativní kontrakt na šest let v celkové hodnotě 51 milionů dolarů. Předpokládá se, že se zařadí do elitní formace a po Ahově boku ještě vylepší palebnou sílu mužstva. V minulém ročníku Ehlers zvládl 24 branek a 39 nahrávek, navíc je to vynikající bruslař a vyhlášený pracant. Zájem o něj měla bez přehánění polovina ligy, Hurricanes tyhle dostihy vyhráli.

Frederik Andersen: Ve 35 letech už se na své tělo nemůže spolehnout tak jako dřív. Loni na podzim musel brankářský doyen podstoupit operaci kolene, která ho vyřadila na dlouhé týdny z akce. V základní části proto zvládl odchytat jen 22 utkání. Do play off šel ovšem Andersen stoprocentně zdravý a rozbalil to naplno. V průměru inkasoval pouze 2,02 branky na utkání s 90,7 procentuální úspěšností zákroků. V létě s klubem podepsal novou smlouvu na rok, v případě dánského gólmana může být tou vůbec poslední. I proto mocně touží po Stanley Cupu.

ČEŠI A SLOVÁCI

Dominik Badinka: Loni na draftu přišel na řadu už ve druhém kole, když si ho Hurricanes vybrali z 34. příčky. V závěru minulého ročníku udělal Badinka další kariérní krok, když se po další sezoně v nejvyšší švédské lize přesunul za oceán. V American Hockey League odehrál za Chicago Wolves dvě utkání, další start přidal v play off. Od nové sezony by měl být devatenáctiletý bek už pevnou součástí záložního týmu Caroliny. Bude sbírat další zkušenosti na menším kluzišti a zvykat si na americký hokej. Pokud vše půjde podle plánu, za rok v létě by mohl 190 centimetrů vysoký zadák zabojovat o místo v prvním mužstvu.

Jakub Vondraš: Zatímco Badinka může dát snít o kariéře v NHL, v případě Vondraše je to spíš jen teorie. Plzeňský rodák strávil uplynulý ročník v rezervě Pardubic, za kterou odchytal 18 zápasů a v průměru inkasoval 3,32 branky na zápas s 89 procentuální úspěšností zákroků. Vzhledem k tomu, že Vondraš na východě Čech odstartuje i nadcházející sezonu, kariérnímu posunu směrem k prvnímu týmu Hurricanes nic nenasvědčuje. V pořadí 171. volba na draftu 2022 za oceánem strávila pouze sezonu 2023-24, kdy Vondraš hájil branku juniorů Sudbury Wolves.

SILNÉ STRÁNKY

Konzistence: Na úplný vrchol zatím nevystoupali, přesto Hurricanes patří k nejstabilnějším týmům posledních let. Sedmkrát v řadě se kvalifikovali do play off, z toho pokaždé dokázali postoupit minimálně do druhého kola vyřazovací fáze. V letech 2019, 2023 a 2025 pak prošli až do konferenčního finále. V časech, kdy se kvalita a síla běžně přelévají mezi jednotlivými týmy, je Carolina pevným bodem. Týmem, na který je spoleh. Týmem, který se v sezonách dokáže vyvarovat hluchých míst a výkonnostních výpadků. Za poslední roky se navíc Hurricanes hned třikrát přehoupli přes metu 100 bodů.

Špičkové oslabení: Jít do čtyř, to zpravidla znamená pro daný tým značnou nevýhodu. Hurricanes ale už dvě sezony staví tuhle teorii na hlavu. V ročníku 2023-24 měli nejlepší oslabení v lize, úspěšnost vytáhli na úžasných 86,4 procenta. V minulém ročníku si prvenství zopakovali, tentokrát s úspěšností 83,6 procenta. Carolina v oslabení těží ze svého DNA. Hraje rychle, agresivně, její soupiska je protkaná vynikajícími bruslaři. Od podzimu navíc při hře v podstavu významně pomůže i nová akvizice Ehlers.

Herní převaha: Neúnavně vás napadají, tepou do vás, nenechají vám prakticky žádný prostor pro manévry. To jsou Hurricanes v podání náročného trenéra Brind'Amoura. S tím přímo souvisí i mimořádná střelecká aktivita, kterou ambiciózní tým noc co noc vykazuje. V minulé sezoně Carolina v průměru vyprodukovala 31,7 střeleckých pokusů na zápas, lépe na tom byli už pouze Edmonton Oilers (32). Ve statistice SAT byli s 58,1 procenta jasně nejlepší v lize. Aho a spol. jsou skvělí ve schopnosti dostat soupeře pod tlak a nutit ho k chybám. Od podzimu v tom budou jistě pokračovat.

SLABINY

Absence superhvězdy: Oilers mají Connora McDavida, Colorado Avalanche Nathana MacKinnona, Tampa Bay Lightning zase Nikitu Kučerova. Hurricanes hvězda téhle úplně nejvyšší jakosti schází. Jarní pokus s Mikko Rantanenem nevyšel, finský reprezentant po trejdu z Avalanche odehrál pouze 13 zápasů, následně byl odvelen do Dallas Stars. Vedení klubu se před otevřením trhu s volnými hráči netajilo tím, že chce cílit na velká jména. Hon na Mitchella Marnera nevyšel, tým ulovil Ehlerse. To je sice vynikající všestranný útočník, do čela žebříčku nejproduktivnějších hráčů ale nepromlouvá. Hurricanes při absenci forvarda z kategorie superstar budou muset dál spoléhat zejména na týmovost, v minulé sezoně se nikdo z hráčů nedostal ani na metu 80 bodů.

Spící přesilovky: Byl to dramatický sešup. Zatímco v ročníku 2023-24 měla Carolina s úspěšností 28,6 procenta druhou nejlepší přesilovou hru, v uplynulé sezoně spadla až na 25. příčku v lize. Úspěšnost 18,7 procenta byla hluboko za očekáváním. Tím spíš, když Hurricanes disponují celou řadou velmi šikovných hráčů. Aho, Andrej Svečnikov, Seth Jarvis, Jaccob Slavin, naposledy i Brent Burns… Pokud se tým chce rvát o ty nejvyšší pocty, potřebuje v této činnosti zásadně přidat.

Tíha okamžiku: Když se něco cyklicky opakuje, není to shoda okolností, nýbrž trend. A tenhle nevyznívá pro Carolinu vůbec dobře. Aho a spol. dokážou hrát dlouhé měsíce na vysoké úrovni, skládají vedle sebe jeden dobrý výsledek za druhým. Jakmile ale jde opravdu do tuhého, nastává útlum. Od roku 2018 se Hurricanes dokázali třikrát probojovat do finále Východní konference, v něm ale na svou stranu urvali v součtu jediný zápas. Brind'Amour tak musí najít způsob, jak z týmu v klíčových momentech dostat to nejlepší i ve 3. kole play off. Právě v momentě, kdy jsou sázky nejvyšší, se totiž od sebe oddělují ti dobří a nejlepší.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Alexander Nikišin: Třiadvacetiletý bek, kterého si Hurricanes vybrali ve třetím kole draftu 2020, strávil drtivou část minulé sezony v Petrohradu. V KHL odehrál Nikišin 61 zápasů, ve kterých nastřílel 17 branek a přidal 29 asistencí. V závěru ročníku se přesunul za oceán, v barvách Caroliny naskočil v play off do čtyř duelů. V průměru v nich trávil na ledě 16 minut a zaznamenal jednu nahrávku. Od nové sezony by se měl stát pevnou součástí defenzivní vozby týmu z Raleighu.

Bradly Nadeau: V květnu oslavil 20. narozeniny a na podzim bude v tréninkovém kempu bojovat o pevné místo v prvním mužstvu Caroliny. "Je to výjimečný talent," uvedl na asistent generálního manažera klubu Darren Yorke. Nadeau to v předešlém ročníku potvrdil, když na farmě v AHL zkompletoval 58 bodů za 32 branek a 26 nahrávek. Ve dvou duelech si vyzkoušel i NHL, od října by mohl přidávat další starty.

Felix Unger Sorum: V AHL zůstal za očekáváním, když v 61 startech stihl pouze pět branek a 15 asistencí. Na světovém šampionátu juniorů to ovšem Unger Sorum rozbalil naplno. V barvách Švédska zářil, když ke gólu přidal i 10 nahrávek a stal se druhým nejproduktivnějším hráčem turnaje. "Jakmile nastupoval proti stejně starým klukům, dokázal mezi nimi vynikat. Do Ameriky se přesunul o rok dříve, než bylo původně v plánu, aby mohl sbírat zkušenosti," vysvětlil Yorke. Unger Sorum musí nabrat sílu a svalovou hmotu. Pak bude připraven na NHL.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

… se jim vyhne extrémní zdravotní kalamita. Objektivně si lze jen těžko představit jiný důvod, který by tým, jenž dlouhodobě patří k nejlepším v lize a v bojích o Stanley Cup byl už sedmkrát v řadě, mohl zastavit ještě před branami vyřazovací fáze. Na to jsou Hurricanes až příliš dobří a navíc už i dostatečně zkušení. Účast ve Stanley Cupu je ale pro tuhle partu pouze základní metou. Povinností. Ultimátním cílem je výstup na hokejový Everest.