Tkachuk hrdinou Flames
Oba týmy vstupovali na led Bridgestone Areny v odlišném rozpoložení. Zatímco Flames předchozí dvě utkání prohráli, Predators posílili sebevědomí sérií čtyř vítězství.
Dlouho to vypadalo, že bez větších problémů přidají i páté. Nick Bonino po hattricku v minulém utkání otevřel skóre a krátce po polovině první třetiny načal svůj čtyřbodový večer Austin Watson, který v utkání stihl dva góly a dvě nahrávky. Stylově tak oslavil podpis nového tříletého kontraktu s Predators, který vstoupí v platnost od příští sezony.
Derek Ryan sice do první přestávky snížil, ale jediným střelcem druhého dějství byl Calle Jarnkrok. V obou případech překonal Ritticha v oslabení, a to střelou z pravého kruhu po přečíslení dvou na jednoho.
Švédský útočník se tak stal prvním hráčem, který dal Flames dva góly v početní nevýhodě, od stejného počinu Dona Maloneyho (New York Rangers), jemuž se takový kousek povedl v polovině ledna 1987.
Hosté ale nerezignovali. Rasmus Andersson je pokropil živou vodou v nástupu do třetí třetiny. A když ho následovali mezi střelce zápasu také Elias Lindholm, jenž se trefil podeváté v sezoně, a Alan Quine, v čase 56:39 bylo vyrovnáno na 4:4.
Pro Lindholma to byl zároveň 100. gól v kariéře v NHL. A pro hosty nešlo o jediný zdolaný milník. Na metu 200 asistencí se dostal Sean Monahan, který stihl tři nahrávky, a 400 bodů má už na kontě díky dvěma asistencím Johnny Gaudreau. Potřeboval na to 409 zápasů základní části.
Drama tím ale teprve vrcholilo. V čase 58:38 totiž svým druhým gólem vrátil Watson vedení Predators. Tkachuk ale další porážku Flames odmítl. Nejprve vyrovnal 39 sekund před koncem základní doby při hře bez gólmana a 1,6 sekundy před vypršením pětiminutovky prodloužení i rozhodl. Později ze hry během základní části Flames nikdy neskórovali.
Poté, co domácí zblokovali střelecký pokus Lindholma, dostal se Tkachuk k dorážce a pohotově skóroval s hokejkou mezi nohama. "Jsem samozřejmě šťastný, že to skončilo v brance," jásal Tkachuk. "Dobře jsem věděl, že na hodinách zbývá už opravdu jen velmi málo času, jen pár vteřin, takže nebylo ani možné si nějak rovnat puk."
Flames se podařilo otočit zápas, v němž prohrávali ještě ve třetí třetině alespoň o tři branky posedmé v historii. Venku to zvládli počtvrté.
"Myslím, že všech 24 kluků tady načerpalo z takového vítězství spoustu sebevědomí," řekl obránce Andersson. "Teď si ho musíme udržet, ale je třeba začínat zápasy lépe a končit je tak, jak jsme to zvládli dnes."
Rittich pomohl z brankoviště 31 zásahy, Frolík nebodoval.
Nashville si přes porážku připsal bodový zisk pošesté za sebou.
Tatar opět bodoval
Za dost podobných okolností si připsali cennou výhru 5:4 po prodloužení nad domácími Golden Knights také Canadiens.
Už ve třetí minutě je poslal do vedení Phillip Danault a slovenský útočník Tomas Tatar si u jeho zásahu připsal sedmou asistenci v sezoně. Bodoval tak ve třetím utkání za sebou.
William Karlsson a Alex Tuch se ale ještě do první přestávky postarali o obrat. Před polovinou základní doby odpověděl za hosty Jonathan Drouin.
Klid před bouří při stavu 2:2 pak trval do 45. minuty. Cody Glass posunul Vegas opět do vedení a Mark Stone ho zanedlouho navýšil.
Asistenci u Stoneova gólu si připsal Max Pacioretty a dosáhl tak 500. bodu v základní části NHL. Třicetiletý útočník odehrál prvních deset sezon v lize právě za Montreal, než byl loni v září vyměněn do týmu Golden Knights za Tatara a dalšího útočníka Nicka Suzukiho.
Pak ale v polovině 54. minuty promluvil do dění na ledě opět Tatar a čtvrtým gólem od začátku ročníku snížil. Brendan Gallagher poté díky svému důrazu na brankovišti poslal zápas v čase 58:02 do prodloužení.
To nakonec trvalo jen 26 sekund, než rozjásal hosty Max Domi. Montreal si připsal třetí výhru za sebou, brankář Keith Kinkaid k ní pomohl 31 úspěšnými zákroky a radoval se tak od letního příchodu z prvního vítězství v novém působišti.
"Myslím, že to byl po všech stránkách parádní zápas," podotkl Domi. "A skvěle ho odchytal Keith, který předvedl neskutečný výkon. Právě on nám dal šanci tady uspět. A my jsme ji využili."
Canadiens se podařilo skvěle navázat na středeční vystoupení, které vyhráli na ledě Arizona Coyotes 4:1. "Můžeme být za to na sebe hrdí," zdůraznil Tatar. "Arizona hrála velmi dobře, stejně tak i Vegas. Mít z takového tripu čtyři body je úžasné. Bavili jsme se o tom, nastavili jsme si nějaké cíle a zdá se, že jsme se za nimi vydali dobrou cestou."
V dresu poražených hrál útočník Tomas Nosek, bodově se ale neprosadil.
Výsledky čtvrtečních zápasů:
Nashville Predators - Calgary Flames 5:6 po prodl.
Vegas Golden Knights - Montreal Canadiens 4:5 po prodl.
