2+1. Tarasenko naskočil do floridského vlaku

Co udělá aktuálně nejlepší tým NHL před uzávěrkou přestupů? Sežene posilu, která mu sama dokáže vyhrát zápas.
 
Přesně tak učinil Vladimir Tarasenko, nový poklad Florida Panthers. Při triumfu 5:1 nad Calgary Flames se ruské křídlo ve druhém startu v novém dresu blýsklo bilancí 2+1, v produktivitě předčilo všechny hokejisty soupeře.
 
"'Vladi' umí dávat góly, ale nejen to, taky výborně tvoří. Jakmile dostane puk na hokejku, je velmi nebezpečný," velebí ho kapitán Aleksander Barkov.
 
A pozor, dokonce i bez puku to platí. Tarasenko nastupuje právě vedle Barkova, doplňuje je Sam Reinhart. Vypadá to jako kombinace, kterou si trenérský štáb vysnil.
 
"Na to, jak ohromně jsou všichni nadaní ofenzivně, prakticky vůbec neriskují. Vždycky jsou na správné straně puku. To je pro nás hodně hezký pohled," lebedí si kouč Paul Maurice.
 
Na čele NHL je tlačenice, Panthers vedou s 92 body před dvojicí Vancouver Canucks, Boston Bruins (91 bodů). Co se ale týká formy, celek z jihu USA nepochybně vládne. Vyhrál sedm z posledních osmi a hlavně už 17 z posledních 20 duelů.
 
"Tohle je jeden z nejlepších týmů v soutěži, pokud ne rovnou ten úplně nejsilnější," uznal za poražené trenér Ryan Huska. "Líbila se mi naše první třetina, ale jakmile jsme jim od druhé části dovolil hrát jejich hokej v tempu a s rychlým přechodem, už to nebylo podle našich představ."

Že do floridského repertoáru zbraní přibyl Tarasenko, musí soupeře ještě víc strašit.

Zkušený šampion Stanley Cupu z roku 2018 odehrál za Ottawu 57 zápasů se solidní bilancí 17+24. Za Panthers v premiéře nebodoval, teď se ale odvázal. Bylo to pro něj proti Flames nejlepší utkání sezony. Bilanci 2+1 měl i v prosinci proti New York Rangers, tehdy ale na ledě strávil o téměř šest minut víc. Teď mu stačil čas 13:28.

"Nebudu lhát, je to velká úleva," pronesl Tarasenko. "Je bezva, že si začínáme rozumět se spoluhráči, že lépe chápu, jaký hokej tady hrajeme. V průběhu utkání jsem se cítil lépe a lépe. Všichni se tu ke mně zatím chovají moc hezky."

Panthers loni při dlouhé a nečekané cestě do finále Stanley Cupu na vlastní kosti a klouby poznali, jak play off bolí - a kolik členů týmu postupně vyřadí zranění. Proto přišli Tarasenko a z Buffalo Sabres ještě Kyle Okposo. Soupiska rázem vypadá nabušeně.

"Každý ví, jak výjimečným hráčem (Tarasenko) je. Působí v lize hodně dlouho a za tu dobu patří k nejlepším střelcům. Jeho rána je neskutečná," očekává od něj Barkov významný příspěvek.

Sám Tarasenko ale při vzpomínkách na titul se St. Louis Blues nejlépe ví, že v NHL jedinci nevyhrávají. I za krátké působení na Floridě cítí, že se tady smýšlí podobně.

"Musíte vědět, co je na ledě vaše zodpovědnost. Když to nesplníte, vaše chyba. Tenhle systém se učí snadno," líbí se mu.

Proti Calgary to byl jeho večer, činili se však i jiní. Hlavně gólman Anthony Stolarz. Týmová jednička Sergej Bobrovskij mohla dostat volno - a stejně měli Panthers mezi tyčemi oporu. Stolarz pochytal 34 ran hostí.

Některé činy si vyloženě říkaly o hitparády, třeba jako když zneškodnil 'forsbergovskou' kličku Mikaela Backlunda.

"Když můžete kluky nakopnout podobnými zákroky, je to zábava," usmál se. "My gólmani víme, že občas dokážeme změnit průběh zápasu."

Navzdory nakonec jasnému výsledku to totiž Panthers potřebovali. První třetina skončila bez gólů, pak na úvodní Tarasenkův gól hned odpověděl Jegor Šarangovič.

"V šatně jsme si řekli: Musíme se do toho opřít tvrději," tlumočil Barkov. "Poslední dobou jsme od fyzicky náročného hokeje trochu ustoupili, teď jsme s tím znovu začali. Cenná výhra."

Ani tým jejich kalibru totiž nedostává body zadarmo. Flames se stále rvou o naději na play off, kousali.

"Mají rychlý tým a poslední dobou předvádějí dobrý hokej," uznal Stolarz. "Věděli jsme, že nás dobře otestují. Vletěli na nás a mojí prací je sebrat jim nějakým zákrokem vítr z plachet. Pak jsme se vrátili k naší hře."

Bez ohledu na to, že jim zkraje duelu vypadl po nešťastné srážce právě s posilou Tarasenkem klíčový bek Aaron Ekblad a později zblokovaná střela poslala do šatny forvarda Evana Rodriguese.

"Víc o jejich stavu budeme vědět za pár dní," prohodil Maurice. "Teď bude vše náročnější. Kalendář je našlapaný, hokej bolí fyzicky, ale i mentálně. Proto jsme dnes potřebovali výjimečný výkon gólmana."

A neméně dobrého Tarasenka k tomu.