Proč vypadla Tampa: Hvězdám nepomohli dělníci

Z nejlepší šestnáctky sezony už vypadávají první týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale také výhled vyřazených klubů do budoucnosti. Jako druzí se s vidinou Stanley Cupu rozloučili Tampa Bay Lightning.

Ten výsledek byl snad až příliš krutý. Po šestigólové kanonádě a výhře 6:1 slaví v táboře rivalů Florida Panthers postup v pěti utkáních. Pomsta byla dokonána, předchozí dvě vyřazení z let 2021 a 2022 jsou zapomenuty - tentokrát po floridském derby končí Tampa Bay Lightning. Ovšem v sérii, která byla herně vyrovnanější než podle výsledku.

"Někteří fanoušci se ráno probudí a řeknou si: Hm, Tampu spláchli. Ale každý, kdo ty zápasy blíže sledoval, musí vědět, že tomu tak nebylo," prohlásil kouč poražených Jon Cooper, který v letech 2020 a 2021 dovedl Lightning ke Stanley Cupu a o rok později do třetího finále v řadě.

"Mnoho věcí dnes večer nešlo naším směrem. A stejně tak tomu bylo i v celé sérii. Moc dobře si uvědomuji, jaké štěstí měly naše týmy, když jsme ligu vyhráli," dodal Cooper.

Tampa končí v 1. kole play off podruhé za sebou a zdá se, že tenhle tým šampionů začíná být za zenitem. Přinese budoucnost poslední výstřel, nebo už jen cestu dolů na ústupu ze slávy?

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Odešly přesilovky: V základní části to byla nejobávanější zbraň zkušených mazáků z Tampy. Speciální formace stojící na ose Victor Hedman, Nikita Kučerov, Brayden Point, Steven Stamkos se postarala o to, že Lightning měli nejlepší přesilové hry v celé NHL, dokázali jich využít 28,6 procenta. V prvních dvou utkáních i při jediné výhře v zápase číslo 4 dokázala Cooperova družina početní výhody využít, ale především ve třetím a v pátém duelu v nich selhala. Celkové využití 20 procent nevypadá tak zle, ale ve chvíli, kdy to bylo nejvíc potřeba, přesilovka Tampě nepomohla. V posledním duelu měla dvě jen v úvodních 10 minutách, avšak ani jednou v nich nevystřelila na branku. A ve druhé třetině v početní převaze dokonce nechala skórovat Aleksandera Barkova, který dorážkou skóroval ve vlastním oslabení.

Dělníci nepodpořili mistry: Největší fachmani fárali jako jindy, v tom problém nebyl. Kučerov v pěti utkáních nahrál na sedm branek, Hedman měl bilanci 1+6, kapitán Stamkos dal pět gólů a na pěti body přispěli i Point (2+3) a Brandon Hagel (3+2). Jenže zbytek sestavy ofenzivě pomohl jen minimálně. Nikdo další se nedostal na víc než dva body, aspoň jeden si připsalo 12 hráčů a gól dokázalo vstřelit jen šest mužů. Proti Floridě, u níž bodovalo 18 ze 20 hokejistů, kteří zasáhli do série, osm z nich má na kontě minimálně tři zápisy a 11 z nich dalo aspoň gól, je to obrovský rozdíl.

Neuznané góly na hraně: Sám kouč Cooper to jako příčinu vyřazení neoznačil, ale pátý duel se mohl vyvíjet opačným směrem, kdyby jeho týmu uznali dva góly, oba škrtnuté kvůli bránění ve hře gólmanovi Sergeji Bobrovskému. Poprvé šlo o trefu Anthonyho Cirelliho, která byla odvolaná po trenérské výzvě Panthers kvůli kontaktu Anthonyho Duclaira s floridským gólmanem na hranici brankoviště. Podruhé o situaci, při níž Michail Sergačov vyrovnal střelou přes clonu hráčů, přičemž Cirelli se dostal do kontaktu jak s Antonem Lundellem, tak s Bobrovským. "V tomto zápase to byl jednoznačně bod zlomu. Kompletně to změnilo obrázek hry," lamentoval trenér Tampy. "V téhle lize jsou góly to hlavní a každý rok se něco poupraví tak, aby jich zase padalo víc. Aby se odvolal gól, musí jít o něco nehorázného. A já tam nic takového nenašel. Byly tam souboje před brankou, ty jsou přece součástí hokeje. Hráči obou týmů tvrdě makají, je to válka, a gólmanů se to najednou netýká."

DŮVODY K OPTIMISMU

Hvězdy stále září naplno: V sérii s Floridou bylo znát, jak moc kádr od mistrovských dob pod tlakem platového stropu prořídl a kvalita především třetí a čtvrté lajny klesla. Avšak největší hvězdy dál září naplno. Kučerov vyhrál se 144 body Art Ross Trophy a ve 30 letech si stanovil osobní rekord, Point se dostal na 90, Stamkos na 81 a obránce Hedman na 76. Pokud zůstane zdravé, dává tohle jádro mužstvu jistotu, že se stále bude pohybovat v horní polovině Atlantické divize bez ohledu na další okolnosti.

Jednička v nejlepších letech: Podle čísel to letos (i vinou zranění z úvodu sezony) nebyla taková hitparáda jako jindy a svého soupeře na druhé straně tentokrát nepřechytal, ale na konci sezony a v mnoha momentech série s Floridou byl Andrej Vasilevskij znovu největší oporou svého celku. Ruský fantom play off, jenž v minulých letech podával ve Stanley Cupu nedostižné výkony, dozrál ve 29 letech do ideálního věku a Tampa na něm může stavět i v dalších sezonách - smlouva mu vyprší až v létě 2028.

Nová éra na obzoru: V tomto případě to vlastně není tak úplně důvod k optimismu, avšak i Lightning už musí začít hledět do vzdálenější budoucnosti. 1. července vyprší kontrakt kapitánu Stamkosovi a byť on sám o tom teď odmítá hovořit, je dost možné, že na volném trhu podepíše jinde. Lightning by tím přišli o skvělého střelce a lídra, ale zároveň by ušetřili 8,5 milionu dolarů pod platovým stropem a mohli by okysličit kádr mladšími hráči. Případně by Stamkos mohl zůstat za menší peníze a pokladně by se tak jako tak ulevilo. Vzhledem k úspěchům z minulých let není v zásobárně talentů žádné eso, pár kvalitních nadějí se však přece jen najde - k největším patří Ethan Gauthier, běloruský forvard Michail Šalagin či český útočník Gabriel Szturc.

ĆESKÝ VÝHLED

Po odchodu Ondřeje Paláta do New Jersey Devils po sezoně 2021-22 nezůstal v systému Lightning jediný český hokejista, to se však rychle změnilo draftováním gólmana Nicka Malíka v 5. kole v roce 2022 (celkové číslo 160). Syn někdejšího obránce NHL Marka Malíka chytá ve finském KooKoo a v této sezoně nejvyšší finské soutěže má za sebou 38 zápasů s průměrem 2,74 a úspěšností 89,1 procenta.

Mezi budoucí naděje klubu se podpisem tříleté nováčkovské smlouvy zařadil letos 2. března i Szturc, stříbrný medailista z mistrovství světa do 20 let v roce 2023. Nedraftovaný odchovanec Českého Těšína je ve 20 letech kapitánem juniorské Kelowny a ve své třetí sezoně Western Hockey League má po 62 startech na kontě 33 gólů a 83 bodů. K tomu si skauti cení jeho celoplošné hry a defenzivních kvalit.