Středeční hity: Toronto na kraji srázu

Každý den v letošním play off přinášíme pohled na následující dění v rubrice Hity dne. Pokračujeme středečními duely.

Floridu stále inspiruje drsný proslov kouče

Bylo 29. března a kouč Paul Maurice při utkání právě v Torontu cítil, že jeho tým Florida Panthers s postupem do play off povážlivě hazarduje. Zpucoval ho na tři doby, rozhodně si nebral servítky.

"Co tehdy říkal, radši nechtějte vědět," pousmál se kapitán Aleksandr Barkov.

Ale mělo to úspěch. Panthers se o pár bodů protáhli mezi nejlepší osmičku Východní konference, v prvním kole vyřadili největší favority z Boston Bruins a teď jsou v sérii s Maple Leafs krok od postupu do konferenčního finále.

V noci na čtvrtek ve FLA Live Areně (1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) už by mohli slavit.

"V této fázi sezóny to dospělo do bodu, kdy hráči řídí kabinu a trenér ztrácí na důležitosti," pochvaloval si kouč, na jaké jsou Panthers vlně. Dokážou to znovu?

Probudí se konečně spící hvězdy Toronta?

Maple Leafs už nemají kam uhnout, manévrovací prostor se jim zúžil na minimum. A zbývá jim upírat se jen k teorii a pouhým čtyřem obratům v historii play off ze stavu 0:3.

"Vynutit si sedmý zápas je sen, ale my se musíme hlavně dostat k výhře v dalším zápase," přál by si kouč Toronta Sheldon Keefe.

K tomu ale bude potřebovat, aby se probudily zamlklé hvězdy týmu. Kvarteto Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander, John Tavares v sérii ještě nevyplodilo ani gól. V základní části se přitom podílelo na brankovém účtu Toronta 146 zásahy, v prvním kole s Tampa Bay Lightning třinácti. Ale s Floridou je to bída.

"Nemyslím si, že bychom měli být frustrovaní. Musíme se držet svých schopností. Budeme se snažit dělat na ledě ty správné věci," doufá v zážeh naděje Marner.

Samsonova nahradí farmář Woll

V základní části NHL odchytal Joseph Woll jen sedm zápasů, převážnou část sezony strávil ve farmářském týmu Toronto Marlies. Se čtyřiadvacetiletým Američanem jsou teď spojovány poslední zbytky nadějí Maple Leafs v sérii s Floridou.

První gólman týmu Ilja Samsonov odstoupil se zraněním v horní polovině těla ze třetího utkání série po srážce se spoluhráčem Lukem Schennem. Matt Murray, který kvůli otřesu mozku nehrál od 2. dubna, bude Wolla jen jistit pro případ potřeby z lavičky.

"Doufám, že mi kluci věří stejně jako já jim. Jedna věc, kterou jsem se naučil, je, že je úžasné mít vnější podporu, ale to, co je opravdu důležité, jsou spíš vnitřní záležitosti," řekl před okamžikem pravdy Woll.

Oslavenec Hill je připravený zaskočit

Ve čtvrtek slaví Adin Hill 27. narozeniny a shoda okolností mu nabízí šanci dát si k nim hezký dárek. Kanadský dlouhán by se ve čtvrtém souboji série s Edmonton Oilers mohl postavit do branky Vegas Golden Knights (4:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

"Budeme hrát úplně stejně bez ohledu na to, kdo bude v brance," upozornil kouč Vegas Bruce Cassidy.

Případná výhra by Golden Knights poslala v sérii do vedení 3:1. Ve třetím utkání ale opustil už v první třetině hostující brankoviště Laurent Brossoit. Do kabiny mu museli pomáhat spoluhráči. Hill ale na sobě nedal znát nervozitu a jistým výkonem i 25 zákroky bez inkasovaného gólu pomohl k výhře 5:1.

"Brossoitovo zranění v dolní části těla se stále vyhodnocuje," upozornil Cassidy. Což znamená, že Hill by mohl poprvé v play off chytat od začátku.

Oilers potřebují vylepšit defenzivu

Stav 1:2 v sérii Oilers dobře znají už z prvního kola, stejné zápasové skóre jim nedělalo radost ani s Los Angeles Kings. Následující tři zápasy ale vyhráli a slavili postup. Bude se opakovat stejný scénář?

Oilers mají ve svých největších hvězdách Connoru McDavidovi a Leonu Draisaitlovi ničivou zbraň, ale potřebují konsolidovat hlavně defenzivu, aby víc pomohli nováčkovi mezi tyčemi Stuartu Skinnerovi.

"Pokud se neukážeme, tak jsme v sérii ve velmi špatné pozici. Už teď je to v podstatě tak, že jsme 'zády ke zdi'. Ale myslím, že víme, co máme dělat," řekl edmontonský bek Brett Kulak.

Na úterním tréninku v Rogers Place probíhal týmový reset.

"Nikdo nebyl spokojený s výkonem v minulém utkání. Ale ujistili jsme se, že se připravíme, jak to jde nejlíp. V týmu necítím vůbec žádné pochybnosti," tvrdil kouč Jay Woodcroft, který má na marodce pouze Mattiase Janmarka.