Hrát jako doma. To je úkol Senators v MSG

Doma dřou hokejisté Ottawa Senators od první do poslední minuty a dokážou skórovat ve chvílích, kdy vypadají, že už jsou na odpis. Venku ale veškerou aktivitu zatím přenechávali hokejistům New York Rangers a na vyrovnané partie mohli zapomenout. Pokud se tento scénář bude opakovat v úterý v Madison Square Garden znovu, pak podle všeho rozhodne až zápas číslo sedm.

Co se to děje se Senators, že na Manhattanu jsou pomalejší, nerozhodní, neproduktivní? Za stavu 3:2 na zápasy sice mají dvě šance postoupit potřetí v klubové historii do finále Východní konference, ale proč raději nevyužít hned tu úterní?
"Když hrajeme stylem, jakým chceme, tak bychom měli začít šlapat od prvního buly úvodní třetiny," řekl obránce Dion Phaneuf. "Ve třetím a čtvrtém zápase jsme to nedělali, soupeř na nás vlétl, protože se dobře připravil a hrál o všechno. Tohle teď musíme změnit."
Ottawský tým v obou utkáních v MSG působil jako splasklý balón, dostával se jen do minima šancí. Co mu byla platná úspěšnost na vhazování, když k ničemu nevedla. Slabší výkony podával také brankář Craig Anderson, který byl dokonce střídán Mikem Condonem. A to ještě trenér Guy Boucher ukázal velkou trpělivost, když změnu v brankovišti provedl až o druhé pauze.
Senators se nesmí příliš upínat k myšlence, že rozhodující souboj by stejně hráli v Canadian Tire Centre před diváky, kteří je v závěrečných pasážích zápasů dovedou vybičovat k nadlidským výkonům. Vždyť v pátém domácím zápase vypálili 37 střel na brankáře Henrika Lundqvista, o patnáct víc než ve čtvrtém utkání v New Yorku.

Jenže Ottawa už si vybrala doma tolik štěstí, že se nedá čekat, že by se jí mělo držet stále.
Senators by potřebovali uplatnit i venku, co platilo na Rangers na ottawském ledě včetně většího počtu střetů. "Já si ale nemyslím, že by nás u nich fyzicky nějak přejeli," tvrdil Phaneuf. Když se ale doma ocitl na zemi po zákroku Tannera Glasse, hned ho jel mstít Chris Neil a shodil rukavice. Větší energie byla znát.
Klíčem k úspěchu ale stejně pro Ottawu bude výkon jejího kapitána Erika Karlssona, který o víkendu třemi asistencemi opět ukázal, že ho asi nic nezastaví. A vypadalo to, že se mu náramně vyplatila vynechaná třetina ze čtvrtého utkání, kdy ho trápily problémy s nohou.
"Děláme všechna rozhodnutí společně a pokud se vydaří, tak je to zásluha všech členů trenérského týmu. Stejné to ale je, když i něco nevyjde. Můžeme za to všichni. Ale v případě Erika jsme zvolili správně," potvrdil kouč Boucher. V Ottawě Karlsson řádil, jak je jeho dobrým zvykem."

"Cítil jsem se moc dobře. V této fázi roku se vždycky objeví nějaké problémy. Nejen pro mě, ale pro všechny. Klíčové bylo, že jsme se semkli a hráli podle našich představ. To je před úterním zápasem velký příslib," prohlásil Karlsson.
Před víkendovým utkáním se přitom spekulovalo, jak na tom vlastně švédský lídr Senators bude. On sám o svých problémech dost mlžil. "Je to od všeho trochu," řekl Karlsson. Když se ale rozjel, nevypadalo to, že by ho nějak omezovalo. Nakonec odehrál přes 31 minut. A byl jako obvykle fantastický.
"Víte, my jsme ani nic jiného nečekali. Nad některými akcemi, které Erik předvede, můžete jen kroutit hlavou. Před vyrovnávacím gólem na 4:4 předvedl opravdu neuvěřitelnou přihrávku," vykládal s obdivem Mark Stone. "Je těžké to takhle říkat, ale pokud máte vedle sebe tak výborného hráče, tak někdy ani překvapeni nejste. Hraje jako superstar, on totiž je superstar. "
A Senators potřebují, aby byl Karlsson superstar i v Madison Square Garden.