Exploze. Sourdif hattrickem postavil Capitals na nohy

Dvakrát to nevyšlo, na třetí pokus už se dočkali. Hráči celku Washington Capitals v noci na úterý oslavili premiérový triumf v novém kalendářním roce, když v domácím prostředí přestříleli Anaheim Ducks 7:4 a upevnili si aktuální postavení na třetí příčce tabulky Metropolitní divize.

"Už jsme potřebovali bodově zabrat, proto to pro nás byl velmi důležitý zápas," prohlásil hlavní trenér Capitals Spencer Carbery. "Herně to z naší strany nebylo podle představ, znovu jsme udělali spoustu chyb. Nejdůležitější ale je, že jsme našli cestu k zisku obou bodů. Od toho se nyní můžeme odrazit."

Capitals našli nejen cestu, ale takové velmi dobrého průvodce. A především nečekaného. Životní duel totiž odehrál třiadvacetiletý forvard Justin Sourdif, jenž se blýskl svým prvním hattrickem v NHL, navrch navíc přidal i dvě asistence. S pěti body se tak stal hlavní hvězdou večera.

"Vůbec si nedokážu vzpomenout," reagoval Sourdif s úsměvem na otázku, kdy si naposledy v jednom utkání připsal pět bodů. "Nevím, jestli se mi něco takového vůbec povedlo v juniorce. Možná když mi bylo 15 let, takže už je to opravdu dlouho. Teď jsem si to ale moc užil, vyšlo to fantasticky."

Sourdif ve své nováčkovské a první kompletní sezoně v nejlepší lize světa ukazuje velmi zajímavé předpoklady. V posledních čtyřech duelech nasázel dohromady pět branek, na konto si připsal celkem devět bodů. Dohromady v celém ročníku stihl 42 startů s bilancí osmi tref a 10 nahrávek.

"Svými výkony a pracovitostí si říká o stále větší prostor na ledě a tentokrát ho dokázal maximálně využít," ocenil Carbery. "V úvodu sezony to v nabité konkurenci neměl jednoduché, ale jakmile dostal větší šanci, okamžitě se jí chytil. S každým dalším startem roste a zlepšuje se."

Když přitom šéfové Washingtonu loni v létě přiváděli Sourdifa z Florida Panthers, fanoušci nechápavě zvedali v obočí. Protihodnota v podobě druhé volby na draftu jim za hráče, jenž měl na kontě pouhé čtyři starty v NHL, přišla příliš. Postupně se ovšem ukazuje, že Capitals udělali velmi dobrý obchod.

"Otevřela se nám příležitost, jak získat velmi zajímavého mladého hráče, který to v nabité konkurenci Panthers neměl jednoduché. My jsme ale o jeho potenciálu byli přesvědčení," zdůraznil Carbery. "Teď jsme nadšení, jakým způsobem se Justin vyvíjí. Může se z něj stát jedna z opor."

Proti Ducks Sourdif udeřil dvakrát už v úvodní pasáži hry, hattrick pak zkompletoval v čase 27:30, když nejprve elegantně vyvezl puk z vlastního obranného pásma a následně po přihrávce od parťáka Ryana Leonarda zakončoval prakticky do prázdné branky. Hostující gólman Petr Mrázek byl bez šance.

"Moc si vážím každého gólu. V úvodu sezony jsem se do šancí dostával, ale nedařilo se mi je proměňovat. Hodně jsem si to vyčítal," přiznal Sourdif. "Teď jsem rád, že to vyšlo tak, že máme body a dařilo se i mě osobně. Je to skvělý pocit."

Sourdif se tak stal devátým nováčkem v historii klubu, který zkompletoval tři zářezy v jednom duelu. Naposledy se to povedlo 13. ledna 2006 Alexandru Ovečkinovi, shodou okolností rovněž proti Anaheimu. I nyní o sobě dal ruský kanonýr vědět, konto kalifornského soupeře zatížil dvěma brankami, útočník Connor McMichael pak připojil čtyři asistence.

"Přitom jsme v tom zápase udělali spoustu správných věcí," prohodil zklamaně hostující kouč Joel Quenneville. "Bohužel jsme ve fázi, kdy se nám nedaří vyhrávat zápasy navzdory solidním výkonům. Všichni cítíme, že jsme tu body nechali. Mohli jsme z toho vytěžit mnohem víc."

Ducks se totiž v závěrečné třetině dostali na rozdíl jediné branky, v samotném závěru však při hře bez brankáře dvakrát inkasovali. A ještě přišli o gólmana Mrázka, jenž po druhé třetině přepustil své místo krajanovi Lukášovi Dostálovi. Mrázek si dohromady připsal 19 úspěšných zákroků, jeho následovník přidal další tři.

"Museli jsme k té změně přistoupit ze zdravotních důvodů," potvrdil Quenneville. "Nemělo by ale jít o nic vážného."