Šampioni vynulovali Carolinu a uzavřeli sérii

Hokejisté týmu Tampa Bay Lightning dovršili postup ze série 2. kola play off NHL proti Carolina Hurricanes. Vítěz Discover Centrální divize pro tuto sezonu dohrál po domácí porážce 0:2, dál jdou obhájci Stanley Cupu, kteří s obráncem Janem Ruttou a útočníkem Ondřejem Palátem v sestavě vyhráli celou sérii jasně 4:1 na zápasy a čeká je lepší ze série mezi Boston Bruins a New York Islanders.

V měření sil dvou nejlepších týmů Honda Západní divize i celé ligy po základní části se karta obrátila. Vegas Golden Knights, kteří prohrávali 0:2 na zápasy, zvládli po dvou domácích vystoupeních i pátou bitvu na ledě soupeře a po výhře 3:2 v prodloužení vedou stejným poměrem i v celé sérii.
Carolina Hurricanes - Tampa Bay Lightning 0:2 (konečný stav série: 1:4)
Na ledě PNC Areny dominoval v úterý Andrei Vasilevskiy. Podle mnohých nejlepší gólman planety uzamkl branku, připsal si 29 úspěšných zákroků a třetím čistým kontem kariéry v play off položil základ k rozhodujícímu kroku do další série.
Šestadvacetiletý Rus se stal navíc vůbec prvním gólmanem v NHL, který nulou uzavřel tři série za sebou. Loni v šestém utkání finále Stanley Cupu vychytal Dallas Stars při výhře 2:0, letos pak v úvodním kole nedal rovněž v šestém duelu šanci Florida Panthers (4:0).

Góly obstarali Brayden Point a Ross Colton. Point dal už osmý gól v letošním play off, když v čase 24:06 využil přesilovku 48 sekund poté, co na druhé straně zachránil Vasilevskij svůj tým při šanci Vincenta Trochecka v oslabení. Colton zvýšil před polovinou třetí třetiny.
Hurricanes za první dvě třetiny přestříleli svého soupeře 21-15. "Snažili jsme se za každou cenu uzavřít sérii se soupeřem, který hrál vážně fantasticky. Myslím, že tenhle zápas mohl stejně tak skončit i obráceně. Měli jsme štěstí, že jsme ho získali právě my," přiznal Point.
"Vždy je těžké vyhrát na ledě soupeře. Před našimi kluky musím smeknout klobouk," řekl trenér Jon Cooper. "Vyhráli v téhle hale hned třikrát, což rozhodně není jednoduché. Myslím, že velkou roli sehrála i zkušenost. Jem vážně hrdý na hráče a jejich výkony, které předvedli."
Alex Nedeljkovic v brankovišti poražených nastřádal 23 zákroků.
Hurricanes, kteří se do play off dostali třetí sezonu po sobě, mají za tu dobu v sériích, kdy byli vyřazeni, nelichotivou bilanci 2-12. Odvrátit dovolenou jim nepomohl ani návrat zraněných ofenzivních tahounů Nina Niederreitera a Trochecka do sestavy. Z té naopak ve třetí třetině vypadl obránce Brett Pesce po Palátově hitu. Český útočník dostal dvouminutový trest za zásah do hlavy.
"Právě teď je hlavním bodem, že potřebujeme být zkrátka ještě o něco lepší," uvedl trenér Hurricanes Rod Brind'Amour. "Talent v týmu máme. Ale je třeba se zlepšit v těch zásadních věcech, ať už jsou to přesilovky nebo oslabení. Po celou sezonu jsme byli dobří, ale skutečně dobré srovnání vám pak nabídne, když stojíte proti těm nejlepším."

"Musíme být prostě lepší," zdůraznil kapitán poražených Jordan Staal. "Porazili nás ve spoustě různých aspektů v této sérii. Napříč celou sestavou máme kluky - a to včetně mě - u nichž potřebujeme, aby byli lepší, hráli tvrději a byli více oddaní našemu systému. Myslím ale, že už jsme blízko, velmi blízko."
Vítězové si k postupu výrazně pomohli v přesilovkách. V úterý využili jednu ze dvou početních výhod, celkově v sérii skórovali sedmkrát ze 16 přesilovek, tedy s famózní úspěšností 46,7 procenta.
Lightning budou nyní čekat na soupeře, který vzejde ze série mezi New York Islanders a Boston Bruins. Islanders v ní vedou 3:2 na zápasy a v noci na čtvrtek budou mít možnost udělat rozhodující krok v domácím prostředí.
Colorado Avalanche - Vegas Golden Knights 2:3 po prodl. (stav série: 2:3)
Stejně jako se Golden Knights podařilo otočit vývoj pátého utkání, otočili také vývoj série. V úterý totiž prohrávali 0:2 po dvou třetinách, ale pak přišla velká stíhací jízda, třetí výhra za sebou a s ní spojený i mečbol. Kdo by to byl řekl po výprasku 1:7 v prvním utkání v Denveru...
Skóre otevřel pouhé dvě sekundy před úvodní sirénou Brandon Saad. Ve 37. minutě pak zvýšil Joonas Donskoi. Jenže nástup do třetího dějství patřil hostům a v rozmezí tří minut smazali manko Alex Tuch a Jonathan Marchessault, jenž tak dal pátý gól za poslední tři utkání.
Prodloužení se hrálo pouhých 50 sekund. Mark Stone v něm po skvělé obranné práci našlápl, dostal se za záda hostujících hráčů a pak vymetl horní růžek branky střežené Philippem Grubauerem.
"Už jsem si předtím připsal pár důležitých bloků. Když obránci soupeře takhle pálí, nemají pak možnost tak rychle nastartovat nohy. Tak jsem prostě ujel a měl jsem to štěstí, že se mi povedlo ukončit i celý zápas," okomentoval klíčový okamžik Stone. "Chvilku předtím však mohlo být po všem, ae zachránil nás Flower v brance," připomněl Stone šance Gabriela Landeskoga a J.T. Comphera.

"To byla názorná ukázka toho nejlepšího z Marka Stonea," ocenil jeho trenér Peter DeBoer. "U nás v pásmu nejprve zblokoval střelu, pak se dostal do brejku a zakončil ho dokonale přesnou střelou. Jestli by mohla být sekvence, která ho nejlépe vystihuje, pak to byla právě tahle."
Marc-Andre Fleury pomohl k úspěchu 26 zásahy, Grubauer jich měl na kontě 22.
Šestý zápas série se odehraje ve Vegas ze čtvrtka na pátek. Týmy, které v minulosti vyhrály pátý zápas série za vyrovnaného stavu 2:2, postupovaly s úspěšností 78,8 procenta (215-58).
"Nemáme zrovna moc času na cokoliv jiného, než abychom na tento zápas rychle zapomněli naskočili zase zpátky. Musíme jet do Vegas a ten zápas tam vyhrát. Takhle jednoduše to je nastavené."

Češi v akci
Martin Necas (Carolina Hurricanes): 0+0, 2 střely, bilance 0, čas na ledě 22:26.
Jan Rutta (Tampa Bay Lightning): 0+0, 0 střel, bilance 0, čas na ledě 9:36.
Ondrej Palat (Tampa Bay Lightning): 0+0, 3 střely, bilance 0, čas na ledě 16:15.
Další program
1:30 New York Islanders - Boston Bruins (6. zápas; Nova Sport 1 a NHL.tv)