Simmonds po skvělém startu v zimě vychladl

Jenže útočník týmu Philadelphia Flyers se od té doby (za pět týdnů) trefil už jen čtyřikrát a od poloviny prosince dokonce pouze jednou.

Před startem středečních zápasů je sice stále mezi 15 nejlepšími střelci ligy, ale to, co bral jako základní stavební kámen své hry, se mu prostě nedaří.

"Jen se snažím co nejjednodušeji dotlačit puky do sítě a těžit z tlaku hráčů nahoře," nedělal ze své role vědu Simmonds, když mu ty puky do sítě opravdu padaly.

Jistě, brankami týmu nejvíce přispíval, když se dařilo všem a Flyers se vezli na vlně výher, jichž nasbírali v řadě i 10. Jenže jak série skončila, přestal dávat góly i on, který byl jedním z jejích strůjců.

Video: Simmondsův vítězný gól z nájezdu

Slabší období u hráče, jenž dává v posledních letech kolem 30 branek za sezonu, není nic divného, pro Philadelphii je ovšem alarmující, že osmadvacetiletý rodák z kanadského Scarborough začal sbírat minusy za účast na ledě při obdržených gólech.

A také trestné minuty.

Od poloviny prosince zdvojnásobil záporná čísla a svítí mu v nich už cifra -10. A vyloučení? Dohromady za tuto dobu 23 minut. Všechno bez výjimky nikoliv za fauly, ale za hrubost, bitku či nesportovní chování.

Nelze hned hovořit o frustraci. Simmondsův nepříjemný styl s častou přítomností před soupeřovou brankou vždycky vyhecované momenty přitahoval. A navzdory své přece jen lehčí postavě se svalnatý útočník nikdy nebál pustit ani do vyhlášených bitkařů. I na něm však je vidět, že pohoda z listopadu je tatam.

Přesto se Simmonds objeví na konci ledna v Los Angeles na 2017 NHL Honda All-Star Game, kde bude reprezentovat Metropolitní divizi kapitána Sidneyho Crosbyho. Jako jediný zástupce Flyers, přičemž největší hvězdy týmu jako Claude Giroux či Jakub Voráček budou na velké akci tentokrát chybět.

"Jsem tím opravdu šokován," řekl Simmonds upřímně. "Myslím, že máme v týmu hodně vynikajících hráčů a být tím, kdo bude Flyers mezi hvězdami reprezentovat, je pro mě zvláštní. Akce má ohromnou tradici a účast na ní pro mě znamená opravdu hodně."

Za mnohé samozřejmě vděčí spoluhráčům, kteří 'dělají' jeho hru založenou na důrazu před brankou. "Všechno je jejich zásluha, bez nich bych nebyl nic. Hokej není sport jednoho hráče. Pro to je mi velkou ctí náš klub a kluky na Utkání hvězd reprezentovat."

Simmondsovi může pozvánka posloužit jako psychická vzpruha, která mu pomůže znovu nalézt střeleckou formu a vrátit týmu i spoluhráčům i to, co dělají oni pro něj.

Další možnost má už ve čtvrtek, kdy Philadeplhia ve své hale přivítá Vancouver Canucks. Protrhne šestizápasovou sérii bez gólu a čtyřzápasovou bez bodového zápisu?