Vedení NHL oznámilo konání duelu Senators a Canadiens na páteční tiskové konferenci v Ottawě, kde liga oslavuje 125. výročí Stanley Cupu. Kanada zároveň slaví 150 let od založení konfederace, současného státního uspořádání.
Od 19. prosince 1917 se v NHL® odehrálo 54.004 utkání základní části (před pátečními duely). První večer v historii soutěže se konal právě i zápas mezi původním týmem Ottawa Senators a Montreal Canadiens v ottawské hale Dey's Arena. Canadiens tehdy i díky pětigólovému představení Joea Malonea vyhráli 7:4.
"Tím, že spojíme dohromady celky Ottawa Senators a Montreal Canadiens pod širým nebem v Lansdowne Parku, poukážeme na souboj zakládajících členů NHL, kteří byli na startu sta let významné historie naší ligy a našich fanoušků," řekl komisař NHL Gary Bettman. "2017 Scotiabank NHL100 Classic bude dalším podpisem pod naší oslavou století ligy, nastaví jeviště pro dalších 100 let radosti z hokeje a přispěje unikátním sportovním momentem k oslavám půldruhého století Kanady."
Senators dosud hráli jediný duel pod širým nebem: v roce 2014 porazili Vancouver Canucks 4:2 na jejich stadionu BC Place v Tim Hortons NHL Heritage Classic. V Ottawě se 'outdoorový' zápas NHL ještě nekonal.
"Ottawa je domovem Stanley Cupu a před sto lety tu Senators hráli svůj první zápas NHL, čímž pomohli nastartovat růst nejskvělejší profesionální hokejové ligy na světě," prohlásil majitel a předseda klubu z kanadské metropole Eugene Melnyk. "Hokej má v našem hlavním městě hluboké kořeny. Náš tým i naši fanoušci si velmi váží možnosti pořádat zápas NHL pod širým nebem, který zakončí roční oslavy sta let ligy."
Canadiens budou hrát pod širým nebem počtvrté, v těchto zápasech mají bilanci 2-1-0. Naposledy porazili Boston Bruins 5:1 během 2016 Bridgestone NHL Winter Classic na Gillette Stadium ve Foxborough v Massachusetts.
"Jsme hrdí a poctění, že jsme byli vybráni jako aktivní účastníci staletých oslav NHL a stopadesátiletých oslav Kanadské konfederace," uvedl prezident a CEO Canadiens Geoff Molson. "Tento duel v metropoli mezi dvěma kluby, jejichž historie sahá až do samých počátků, bude událostí pro fanoušky z obou měst, kteří tak mohou sledovat, jak staletá rivalita obou celků dosáhne na nový level. Pro naše hráče i fanoušky půjde o další velkou kapitolu v historii NHL."
