Capitals se semkli, ve 2. finále zabral celý tým

Kdo ví, co by se stalo, pokud by Braden Holtby před koncem zázračně nezastavil jedinečnou šanci Alexe Tucha. Hráči Washington Capitals po druhém finálovém utkání na ledě Vegas Golden Knights také hromadně děkovali svému brankáři. Hosté však předvedli právě takový výkon, jaký potřebovali k vyrovnání série.

Přispěli hvězdní hráči i pěšáci, jimž obvykle patří vedlejší role.
O vítězný gól se postaral prvním zásahem v play off Brooks Orpik. Vynikající přihrávku na úvodní gól Larse Ellera pro změnu vymyslel další bek s defenzivními úkoly Michal Kempný. Ale předvedl se i Alex Ovechkin, jenž dával už svůj 13. gól v play off. A pak tu bylo 37 zákroků washingtonského gólmana Holtbyho, který zdatně odolával při domácích přesilovkách.

Ze strany hostů to byl po všech stránkách komplexní výkon. K jejich odhodlání však přispěla i ztráta nejproduktivnějšího muže play off Evgenye Kuznetsova, který odstoupil už v první třetině se zraněním ruky po střetu s Braydenem McNabbem.
"Každý hráč něčím přispěl. Celý tým hrál prostě dobře," řekl Andre Burakovsky. "Když Kuzy odstoupil se zraněním, všichni věděli, že musíme zabrat ještě víc. Ale nepanikařili jsme, i když jsme ztratili klíčového borce. Každý z nás se soustředil na následující střídání a snažili jsme se hrát jednoduše. Samozřejmě jsme ho postrádali, ale kluci odvedli opravdu dobrou práci," dodal švédský útočník.
Jak při hře pět na pět, tak při nerovnovážném počtu hráčů na ledě bylo znát, že Capitals jdou vítězství ve druhém zápase o něco víc naproti.
"Když jsme se ubránili ve dvojnásobném oslabení, to byl zlomový moment utkání," tvrdil Burakovsky. "V první řadě jim v takovém zápase nemůžeme dát dvojnásobnou přesilovku, ale způsob, jakým jsme to pak zvládli, byl velice důležitý. Dost jsme toho zablokovali a Braden ukázal svou třídu."
Více k tématu: [Kempný nahrál na gól a Washington vyhrál ve Vegas 3:2]
Odletět domů se dvěma porážkami by bylo pro hráče Washingtonu krajně nepříjemné.
"Po prvním zápase jsme nemohli být moc dlouho nešťastní. Věděli jsme, že v této hale je to ohromně těžké, ale dokázali jsme se zlepšit v mnoha ohledech," líbilo se obránci Johnu Carlsonovi.
Asi nějak takto měl vypadat výkon Capitals už v prvním zápase, kdy se ale nechali převálcovat atmosférou v T-Mobile Areně, byli nesoustředění a předvedli spoustu chyb. Teď jejich počet srazili na minimum.
"To je přesně způsob, jakým musíme hrát. Z naší strany to bylo celkem defenzivní, ale my je prostě nesmíme nechat rozjet," cenil si Jay Beagle, jeden z těch hráčů druhého sledu, který obstarává tu nejčernější práci.
"Zabrali jsme společně jako tým. Druhých deset minut první třetiny a celou druhou třetinu jsme hráli opravdu dobře. Moc jsme nevymýšleli a předváděli jsme jednoduchý hokej. Hráli jsme jeden za druhého, blokovali střely..." tvrdil centr Nicklas Backstrom. "A Holtby byl pochopitelně vynikající."

Když brankář Capitals na konci lapil superzákrokem hokejkou Tuchovu příležitost, zavládla při opakovaném záběru na washingtonské lavičce takřka euforická nálada. Golden Knights sice ještě měli na srovnání stavu dost času, ale po tomto momentu jakoby už bylo rozhodnuto. Větší šanci už Vegas prostě mít nemohlo.
"Každý z nás výhře něco obětoval. V prvním zápase jsme byli trochu rozhození. Ale tohle byl pádná odpověď. Když vidíte Ovechkina, jak padá do střel a sráží soupeře, tak to nadchne celé mužstvo. Náš nejlepší střelec se nebojí špinavé práce a to je ten nejlepší příklad," myslí si Burakovsky.
Ve druhém utkání každý z hráčů Capitals vykročil ze své komfortní zóny. A výsledek se pak zákonitě dostavil.