Sedm cest ke štěstí. České příběhy se vyplatí sledovat

Ať chcete, nebo ne, vánoční svátky přinášejí do stresujícího tempa všedních dnů trošku zklidnění. Tváří v tvář nadílce pod stromečkem se ale kromě bilancování vkrádají do hlav i myšlenky na to, co přinesou následující týdny a měsíce.

Nejinak je tomu v NHL, kterou přerušila třídenní herní pauza. Ve čtvrtek už se ale nejlepší hokejová liga světa rozběhne na plné obrátky a s ní i stovky příběhů, které v každé sezoně sepíše. Redakce NHL.com/cs z nich vybrala sedm, které se vyplatí sledovat českým fanouškům.
Pastrňákova cesta ke střeleckým výšinám
O 'parník' vévodí statistikám českých hokejistů v gólech i bodech a v těchto kategoriích je rozběhnutý na osobní rekordy. Křídlo Boston Bruins nerado mluví o tom, že by mělo jít ve stopách Jaromíra Jágra, ale ve 22 letech je populární 'Pasta' na nejlepší cestě stát se jednou z největších hvězd soutěže.
Už dávno není jen tím hráčem, který těží z příspěvků zkušenějších Marchanda a Bergerona. Sám dokáže projet přes půl kluziště a elegantně zavěsit, nebo poslat puk spoluhráči před odkrytou branku.
"Jednou bych chtěl 50 gólů a vyhrát bodování ligy," svěřil se Pastrňák. V obou nejsledovanějších statistikách se drží blízko špičky a má více než 40 zápasů na to, aby svůj smělý plán uskutečnil už v příštím roce.

V San Jose se rodí mocná česká kolonie
"Bylo by fajn, kdyby tu se mnou zůstal aspoň jeden Čech," přál si před startem sezony Tomáš Hertl, který v San Jose Sharks působí šestým rokem a v prvních týdnech nového ročníku předváděl fantasticky komplexní výkony.
Hertlovo přání se splnilo, když po roce čekání na farmě dostal šanci obránce Radim Šimek a do prvního týmu byl povolán také útočník Lukáš Radil. A to ještě v AHL září brankář Josef Kořenář.
V Kalifornii tak překvapivě sílí česká enkláva, která Sharks dodává spoustu potřebných ingrediencí.
Jubilanti mají odlišné starosti
Během pár dnů se bostonský centr David Krejčí a křídelník Philadelphia Flyers Jakub Voráček přehoupli přes stejné mety: 800 zápasů a 600 bodů v základní části NHL. Letmý pohled na tabulku ale naznačuje, že jejich Vánoce byly dost odlišné.
Více k tématu: [Pozor! Hezké Vánoce ještě nezaručí veselé jaro]
Zatímco Krejčímu Boston vděčí za fakt, že vyplnil mezeru v prvním útoku a Bruins tak měsíční absenci Patrice Bergerona přežili bez větší úhony, Flyers jsou jedním z největších zklamání první třetiny sezony. Kvůli jejich výkonům se poroučel generální manažer Ron Hextall i kouč Dave Hakstol a ambiciózní tým stále vyhlíží světlo na konci tunelu. Ani Voráček zatím nedokáže tým strhnout.
Který český gólman uchvátí pozici jedničky?
Čtyři čeští brankáři zasáhli do této sezony, ale ani o jednom z nich se nedá říct, že má pevně v moci pozici týmové jedničky. Nejblíže je k tomu Petr Mrázek v Carolina Hurricanes, jehož statistiky sice nejsou úplně přesvědčivé, ale týmové konkurenty trápily v posledních týdnech zranění, nebo pokles formy.
Zdaleka nejlepší čísla i nejvyšší počet výher má David Rittich v Calgary Flames, který perfektně zaskočil za Mikea Smithe, ale ani to nemusí stačit, aby kanadského veterána připravil o jeho pozici.
Problémy s brankáři jsou jednou z hlavních příčin současné bídy ve Philadelphii. Michal Neuvirth se kvůli problémům s kyčlemi nemohl pořádně ukázat a Pavel Francouz v Colorado Avalanche bude prozatím rád, když ke svému nedávnému debutu přidá ještě pár dalších startů.
Vrána s Kempným mají zálusk na obhajobu
Jarní jízda ke Stanley Cupu měla uhasit washingtonskou žízeň, jenže Capitals vedení nestárnoucím kanonýrem Alexem Ovechkinem našli další motivaci a tou je obhajoba. Pohání je k tomu velká rivalita s Metropolitními konkurenty z Pittsburgh Penguins, posledním týmem, jenž byl triumf schopen zopakovat.

Obránce Michal Kempný pokračuje ve výkonech, díky kterým si vysloužil čtyřletou smlouvu na 10 milionů dolarů a rychlík Jakub Vrána si svými výkony v posledním roce nováčkovského kontraktu říká o minimálně stejné ohodnocení. Kariéru mezi šampiony by rád oživil i Dmitrij Jaškin, jenže moc prostoru k tomu v uplynulých týdnech nedostal.
Rozzáří Manhattan Chytilova hvězda?
Nenápadně se prodral až do elitní formace New York Rangers a po bodově chudém startu se Filip Chytil stal jedním ze symbolů nečekaného vzepětí manhattanského týmu, který prochází generační obměnou.
I když se před sezonou mnohem víc psalo a mluvilo o jeho vrstevnících Martinu Nečasovi, Filipu Zadinovi a Martinu Kautovi, devatenáctiletý rodák z Kroměříže je jediným českým teenagerem v NHL, který naděje do něj vkládané podporuje i adekvátními výkony na nejlepší světové scéně.
Palátova víra v sílu Lightning
Už pár let jsou Tampa Bay Lightning považováni za horké kandidáty na Stanley Cup a jejich odstup na špici ligové tabulky svědčí o jejich ambicích.
Druhý nejlepší nováček sezony 2013-14 si ve finále Stanley Cupu zahrál už před třemi lety. Sám ale cítí, že nyní přichází možná poslední šance skvěle vyváženého týmu, který se po sezoně kvůli podpisům nových kontraktů může dost proměnit.
Palát je jedním z nejuniverzálnějších hráčů Tampy, která by po patnácti letech ráda slavila s trofejí. Pokud se mu už vyhnou zranění, může patřit i v play off ke klíčovým postavám Lightning - velkého favorita na titul.