Getzlaf v roli žijící legendy Ducks

Nyní, téměř přesně o čtrnáct let později, se rodák z Reginy nesmazatelně zapsal do historie kalifornského klubu. V noci na sobotu totiž odehrál svůj 989. duel v kariéře.

Getzlaf tak na čele historického klubového pořadí vystřídal dlouholetého parťáka Coreyho Perryho, jenž se v létě dohodl na roční spolupráci s týmem Dallas Stars.

"Je to úžasný milník. Strávit tolik let v barvách jednoho klubu, to je v téhle době hodně výjimečné," nechal se slyšet hlavní trenér Ducks Dallas Eakins.

Video: Getzlafův gól proti San Jose

Během zmíněných čtrnácti let prošel Getzlaf obrovskou proměnou. Z mladíka, jehož si Anaheim vybral v roce 2003 na draftu z 19. místa, vyrostl lídr. Respektovaná osobnost nejen v rámci klubu, ale napříč celou ligou.

Extrémně šikovný centr se velice rychle stal hlavní ofenzivní zbraní Ducks. Třikrát se v kariéře dostal přes hranici 80 bodů za sezonu, v ročníku 2006-2007 slavil s Anaheimem zisk Stanley Cupu.

Od roku 2010 nosí na dresu kapitánské céčko, je nezpochybnitelným šéfem mužstva a hlavní týmovou autoritou. Hráčem, ke kterému ostatní vzhlíží.

"Pokud si vezmeme definici kapitána, Ryan jí splňuje dokonale. Je to fantastický hráč, navíc výborný lídr. Přesně ten typ chlapa, kterého chcete následovat do těch největších bitev," prohlásil útočník Anaheimu Jacob Silfverberg.

Samozřejmě, roky nelze zastavit. Getzlafovi je už 34 let, jeho statistiky mají sestupnou tendenci. Už není hráčem, který by každým nástupem na led spustil v hlavách protihráčů červenou kontrolku znamenající nejvyšší ohrožení.

Týmu má ale pořád co dát. O tom v Anaheimu nepochybuje vůbec nikdo.

"Ryan Getzlaf je naším kapitán, absolutně o něm nepochybujeme. Nemůžeme ale spoléhat na to, že sám potáhne celý tým. Musíme mu vytvořit co největší podporu," nechal se v létě slyšet kouč Eakins.

To se očividně povedlo. Ducks, jakkoli byli experty před startem sezony povětšinou odepisováni, vyhráli čtyři z pěti dosavadních zápasů a hřejí se na druhém místě tabulky Západní konference.

"Abych byl upřímný, tak velké překvapení to pro mě není. Měli jsme skvělý kemp, mám z něj opravdu dobrý pocit. Možná nejlepší za celou svou kariéru," prohlásil Getzlaf.

Výsledky Ducks jeho slova zatím podepisují. Výhry se dostavují i v situaci, kdy kapitán týmu nesbírá body po hrstech. Getzlaf má zatím na kontě pouze jeden gól a jednu asistenci. V porovnání s předchozími sezonami bída, chtělo by se říct.

Getzlaf ale mužstvu pomáhá v mnoha jiných směrech. Je skvělý na vhazování (úspěšnost téměř 64%), navíc stále plní roli centrálního mozku přesilových her.

"Kdykoli je na ledě, jsem určitě klidnější. Z Ryana vyzařuje obrovská vnitřní síla. Možná už nehraje v takovém tempu jako před několika lety, ale zdobí ho obrovský přehled. V zápase přesně ví, co dělá. A proč to dělá," upozorňuje gólman Ryan Miller.

Zabojovat ještě o jeden titul, to je to, co žene Getzlafa stále kupředu. Času má ještě dostatek. Současná smlouva s Anaheimem mu sice vyprší po příští sezoně, je ovšem vysoce pravděpodobné, že si kariéru ještě protáhne.

[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]

"Rád bych zažil ještě jednu velkou jízdu," svěřil se po minulé sezoně, která pro Ducks skončila předčasně už v základní části.

Hlavním Getzlafovým úkolem nyní je, aby pomohl mladým a talentovaným parťákům k co největšímu progresu. Už nikdy zřejmě nebude hráčem, jenž by svůj tým táhl bodovými zisky, může ale přispět k rozvoji Ondřeje Kašeho, Nicka Ritchieho, Rickarda Rakella či Hampuse Lindholma.

Ti všichni mají nejlepší roky kariéry stále před sebou. Budoucnost Ducks tak skýtá zajímavé možnosti. A kapitán Ryan chce být u toho.