Z Deprese do euforie. Bruins hledí k čelu divize

Výrazně zkrácená základní část probíhající sezony NHL s sebou nese celou řadu specifik. Extrémně nahuštěný program jednotlivých mužstev představuje větší únavu pro hráče, nutnost pečlivějšího dávkování minut oporám, možná i zvýšenou náchylnost k různým zdravotním problémům.

A taky může ve velmi krátké době úplně otočit směřování konkrétních klubů. Euforii během pár dnů vystřídá deprese, což samozřejmě platí i v opačném gardu.
Ten správný směr nyní podle všeho nabrali Boston Bruins. Před necelými dvěma týdny byl slavný celek na kolenou. Po drtivé domácí porážce 1:8 s Washington Capitals, která přišla jen dva dny po neúspěchu 2:3 na ledě Philadelphia Flyers, se musel mančaft Davida Pastrňáka otáčet za sebe. Jeho postupová pozice do bitev o Stanley Cup se otřásala, New York Rangers mu nepříjemně šlapali na paty.
Nyní, po dalších sedmi zápasech, je ale výchozí stav úplně jiný. Boston totiž celý půltucet propojil ve vítěznou šňůru a místo, aby si hlídal záda, může rázem v poklidu pomýšlet i na triumf v MassMutual Východní divizi. I přesto, že v pátek nestačil na Buffalo Sabres, ztrácí na první příčku pouhé čtyři body a má utkání k dobru. Soka z Manhattanu navíc nechal hluboko za sebou, aktuální distanc činí osm bodů.

"Dokázali jsme z naší hry odstranit hluché úseky, kdy jsme soupeřům přenechávali aktivitu," pochvaluje si hlavní trenér Bruce Cassidy. "Už si nebereme žádné pauzy, v jednom střídání za druhým dokážeme udržet vysokou úroveň."
Boston je ukázkovým příkladem, co může s týmem udělat náhlý příval sebevědomí. Najednou do sebe všechno zapadá. Uzdravený (a vynikající) gólman Tuukka Rask, probuzený ostřelovač Pastrňák, k tomu ve výtečné formě hrající veteráni David Krejci, Brad Marchand i Patrice Bergeron.
"Jsou opravdu výborní," uznal po čtvrtečním výprasku 1:5 Don Granato, hlavní trenér Buffalo Sabres. "Boston má velice zkušený tým, který v důležitých momentech dokáže zapnout. Byli zkrátka lepší, nestačili jsme na ně."
Ano, tohle se o Bostonu říká už delší dobu. Že je to přesně ten typ mančaftu, který při propadu do hlubších vod dokáže velmi rychle reagovat a přešaltovat na vyšší rychlostní stupeň. Nyní tenhle proces můžeme sledovat takřka v přímém přenosu.
Více k tématu: [Mocný ostrov. Islanders se rázně nadechli]
"Přijde mi, že hráči víc využívají svůj potenciál. Tlačíme je do toho, aby hráli se sebevědomím. Moc dobře víme, čeho jsou schopní, prokázali to už mnohokrát," upozorňuje Cassidy.
Tahle slova můžeme nepochybně stáhnout třeba na Pastrňáka. Hvězdný útočník si na začátku dubna vybral slabší období, když vyšel čtyřikrát za sebou bodově naprázdno. S příchodem vítězného tažení ale vyšponoval formu strmě vzhůru.
V uplynulých pěti duelech před porážkou se Sabres zkompletoval rodák z Havířova celkem devět bodů za dvě branky a sedm asistencí. V sezoně má na kontě 18 tref a 23 nahrávek, opět přeskočil průměr jednoho bodu na utkání.
"Všichni věříme, že je to pozitivní signál směrem do dalšího průběhu sezony. Davida potřebujeme ve své nejlepší formě. Má teď mnohem lepší pohyb, na kterém má svou hru založenou. Navíc se zlepšil v práci ve středním pásmu," ocenil Cassidy.
Spolu s Pastrňákem vystupňoval své výkony i Krejčí. Kreativní centr bodoval v pěti ze šesti vítězných mačů, ke čtyřem brankám přidal dvě asistence. V obraně je zase citelně znát návrat uzdraveného dua Charlie McAvoy, Matt Grzelczyk.

"Znovu nastupujeme v téměř nejsilnějším možném složení, což je hned znát. Jako tým jsme spolu delší dobu, víme, co do sebe očekávat. Jakmile nějaký dílek ze skládačky vypadne, není to nic příjemného," pokyvuje hlavou útočník Nick Ritchie.
Vítanou zprávou je pak návrat zkušené brankářské dvojky Jaroslava Haláka, jehož vyřadil z akce pozitivní test na koronavirus. Slovenský veterán naposledy chytal 3. dubna, ve čtvrtek proti Buffalu už ale plnil roli dvojky.
A aby těch pozitiv kolem Bruins nebylo málo, tak ještě jedna douška. Během vítězné série Bergeron a spol. nasázeli soupeřům celkem 22 branek. Produktivnější byli v daném období už jen Vegas Golden Knights s 26 góly. Co je ale důležité, hned 17 tref černožlutí slavili při hře pět na pět. To je oproti předchozímu průběhu ročníku rapidní zlepšení.
"Jednotlivé formace se ustálily, funguje nám souhra," vysvětluje Ritchie. "Náš tým je postavený tak, že by měl dávat hodně gólů. Teď se nám to daří a já věřím, že tuhle produktivitu udržíme i ve zbytku sezony."
Bruins tak mohou k blížícímu se startu play off vzhlížet s optimismem. V tomhle módu jednoznačně patří do skupiny širších favoritů na zisk Stanley Cupu. Přece jen je pořád řeč o týmu, jenž byl na jaře roku 2019 jediný zápas od úplného vrcholu, když podlehl v sedmém finále St. Louis Blues.
Přesto se hráčům, trenérům i fanouškům mohly během onoho klopýtání v úvodu dubna drát do hlav černé myšlenky o možném konci ročníku už po základní části.
Nyní jsou, zdá se, definitivně rozptýleny. S ideálním načasováním.