Panthers musí oživit přesilovky. I s Reinhartem?

Jednou věcí je si vytvořit náskok. Tou druhou, a výrazně náročnější, pak je tuhle výhodu přetavit v postup. Hráči celku Florida Panthers to v noci na úterý poznali na vlastní kůži, když za stavu 3:0 na zápasy nevyužili první šanci k tomu, jak uzavřít finále Východní konference a zajistit si postup do přímé bitvy o Stanley Cup.

"Kdykoli máte možnost sérii ukončit, znamená to, že soupeř hraje úplně o všechno," připomněl floridský útočník Carter Verhaeghe. "Na ledě jsou dva týmy, není to jen o nás. My se musíme postarat o to, abychom byli co nejlépe připravení a dali do toho úplně všechno. Věřím, že se dokážeme zlepšit."

Faktem je, že Carolina Hurricanes v duelu číslo čtyři nabídli své nejlepší představení v sérii, triumf 3:0 na ledě rivala brali po zásluze. Panthers tak musí vyhlížet další příležitost, která se jim naskytne v noci na čtvrtek (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Pokud by ji využili, potvrdili by vlastní statistický trend. Pod vedením zkušeného trenéra Paula Maurice totiž mají v duelech, ve kterých mohou uzavřít sérii play off, bilanci 9-8. Hned v šesti případech ale první takovou možnost nevyužili. A museli spoléhat až na ty následné.

"Nemyslím si, že tohle hraje nějakou roli," zdůraznil Maurice v úterním rozhovoru se zámořskými novináři. "Máme stále stejné nastavení, do každého zápasu jdeme s tím, že ho chceme zvládnout. A výsledky se odvíjí od toho, jaké podáme výsledky. V předchozím utkání se Hurricanes zlepšili a my nebyli dostatečně dobří."

Florida se mimo jiné nemohla opřít ani o své přesilové hry. Zatímco v úvodních dvou duelech Panthers proměnili hned čtyři z pěti početních výhod a v součtu skóre dominovali 10:2, v následujících dvou utkáních už úřadující šampioni nevyužili ani jednu z osmi nabídnutých možností.

"Přijde mi, že jsme teď v početních výhodách statičtější, netlačíme se tolik do prostoru do branky," všiml si útočník Evan Rodrigues. "Víc to obehráváme kolem mantinelů, to potřebujeme zlepšit."

Na vině může být i skutečnost, že ze sestavy Floridy pro zranění vypadl v duelech číslo tři a čtyři elitní útočník Sam Reinhart. Tedy hráč, který v základní části nasázel v přesilových hrách dohromady 13 branek, nejvíc z celého mužstva.

"Přesilovky nám teď moc nefungují. Přišli jsme o Sama, který v nich hrál velmi důležitou roli," potvrdil Maurice. "Přesto bychom si ale měli umět poradit a nějaké góly vstřelit. Věřím, že se to do příštího zápasu zlepší."

Řešením by samozřejmě mohl být Reinhartův návrat do akce, Panthers by rádi uvítali i další absentéry A.J. Greera a zadáka Niko Mikkolu. Jejich start v pátém utkání série ale zůstává nejistý.

"Všichni byli v úterý na ledě, takže uvidíme, jak se budou cítit ve středu," prohodil Maurice. "Věříme, že by mohli být připravení nastoupit. Moc si to přejeme. Určitě půjdou v den zápasu znovu na led, následně se rozhodneme."