Proč vypadli Blues: Trable s gólmany i efektivitou

S tím, jak končí jednotlivé série a týmy postupně vypadávají ze soukolí play off, přináší NHL.com/cs ke každému vyřazenému klubu rozbor příčin, které k tomu vedly, i jeho výhled do budoucnosti. Jako další z elitní osmičky ztratil šanci na Stanley Cup celek St. Louis Blues.

Jednoho favorita v play off skolili, druhý už byl nad jejich síly. Sezona pro tým St. Louis Blues skončila v noci na sobotu, když v domácí prostředí podlehli Colorado Avalanche 2:3 a semifinálovou sérii Západní konference ztratili v poměru 2:4 na zápasy. Blues sice ještě 10 minut před závěrečným klaksonem drželi nadějný výsledek 2:1, rozhodující trefu ovšem inkasovali pouhých šest sekund před vypršením základní hrací doby.
Navzdory vyřazení ale mohou v St. Louis ročník hodnotit jednoznačně kladně. Svěřenci trenéra Craiga Berubeho potvrdili, že v posledních letech patří do širší špičky celé ligy. V základní části obsadili čtvrtou příčku v silné Západní konferenci, když dosáhli na bilanci 49-11-22. Na úvod vyřazovacích bojů pak udolali silné Minnesota Wild 4:2 na zápasy a poprvé od mistrovského ročníku 2018-2019 se tak Blues dokázali dostat přes nástrahy prvního kola.

Co se pokazilo
Napříč bitvami o Stanley Cup provázely Blues trable s brankáři. To, co mělo být původně hlavní předností mužstva, se s ohledem na okolnosti ukázalo jako slabina.
O místo jedničky si skvělým závěrem základní části řekl Ville Husso, vstup do play off se mu ale nepovedl. Finský gólman byl u dvou porážek z úvodních tří zápasů proti Minnesotě, příležitost proto dostal jeho parťák Jordan Binnington.
Gólman, který už vychytal Stanley Cup, naskočil do akce ve velkém stylu. Po šesti startech měl na kontě čtyři triumfy, v průměru inkasoval pouze 1,72 branky na utkání s vynikající úspěšností zákroků 94,9 procenta. Po střetu s Nazemem Kadrim ale ve třetím zápase série s Coloradem utrpěl zranění a do akce už se nevrátil.
"To pro nás byla obrovská komplikace. Jordan totiž chytal famózně, patřil k našim nejlepším hráčům," prohodil kouč Berube. "Ville ho sice dokázal zastoupit, ale na našem týmu to zanechalo stopy. Od tohoto incidentu už jsme to nebyli my."
Od čtvrtého zápasu byla na hráčích St. Louis skutečně znát podrážděnost. Kadriho výpad se jim nelíbil, útočníka soupeře naháněli po celém hřišti. Soustředili se možná víc na něj, než na samotnou hru. Avalanche toho dokázali bleskově využít a sérii urvali ve svůj prospěch.

St. Louis zároveň scházela i větší palebná síla. V průměru vypálili na branku soupeře pouze 28,8 střely na utkání. To je v žebříčku všech účastníků play off řadí až na 14. příčku, hůř na tom byli už pouze Nashville Predators (28) a Dallas Stars (27,9).
"Přišlo mi, že v některých momentech jsme situace zbytečně přehrávali, snažili jsme se hledat lépe postavené spoluhráče," zamyslel se útočník Ryan O´Reilly. "Měli jsme hru zjednodušit, být přímočařejší a brankářům soupeře to víc znepříjemnit."
Důvody k optimismu
Každé vyřazení bolí, Blues ale mohou směrem k nadcházející sezoně vzhlížet s optimismem. Mužstvo opět prokázalo svojí kvalitu, navíc zůstane z velké části pohromadě. V základní části dokázalo hned devět hráčů překonat metu 20 nastřílených branek, z důležitých útočníků smlouva končí pouze Davidu Perronovi a Tyleru Bozakovi.
Vedení klubu ale musí primárně vyřešit situaci kolem Vladimíra Tarasenka. Nejproduktivnější hráč týmu (34+48) podle zpráv ze zámoří v průběhu sezony zažádal o trejd, poslední informace ale hovoří o tom, že s ohledem na výkonnostní vzestup mužstva ve druhé polovině sezony by to nemuselo být tak žhavé.
Ruský útočník má platný kontrakt ještě na jednu sezonu, generální manažer Doug Armstrong tak musí učinit rozhodnutí. Zahájit jednání o nové smlouvě, či se pokusit produktivního útočníka na trhu co nejlépe zhodnotit? Reálné se v tuhle chvíli zdají být oba scénáře.
Nechráněným volným hráčem se po sezoně stane rovněž Husso, v jeho případě se ale očekává, že s Blues uzavře novou smlouvu. Měl by tak vytvořit silnou dvojici společně s Binningtonem, jehož má klub pojištěného až do ročníku 2026-2027.
"Jsem přesvědčený o tom, že i v příští sezoně budeme silní. Tenhle tým je dlouho pohromadě, dokázali jsme společně velké věci," zdůraznil kapitán O´Reilly. "Máme skvělou chemii na ledě i v kabině, funguje nám to. Musíme se poučit z chyb a udělat další krok kupředu."

Český výhled
Útočníka Filipa Helta si vybrali Blues na draftu v roce 2016 v sedmém kole jako 211. hráče v pořadí, smlouvu s ním ale neuzavřeli. Velmi pravděpodobně k tomu v budoucnu ani nedojde, rodák z Litvínova strávil uplynulou sezonu v prvoligové Dukle Jihlava, kde odehrál 39 utkání s bilancí osmi branek a 17 asistencí.
To Adam Musil, jehož si St. Louis zamluvilo o rok dříve ve 4. kole jako 94. hokejistu v pořadí, se nováčkovské smlouvy dočkal. Ta už ovšem dávno vypršela a v nejlepší lize světa zatím v Kanadě narozený český útočník příležitost nedostal. Sezony 2017-2018 a 2018-2019 strávil na farmě v San Antoniu (AHL), následně se vrátil do Česka a aktuálně hájí barvy Pardubic.