Novým kapitánem Anaheim Ducks byl v úterý jmenován Mikael Granlund. Stalo se tak deset dní před úvodním duelem týmu v ročníku 2026-27.
Čtyřiatřicetiletý Fin má v Anaheimu smlouvu až do roku 2028. Naposledy bral 41 bodů (19+22) z 58 duelů základní části a deset bodů (5+5) ve 12 startech v play off. Anaheim se i díky němu dostal do 2. kola poprvé od ročníku 2017-18.
Granlund nahrazuje ve funkci českého obránce Radko Gudase, který byl 26. července vyměněn do Florida Panthers.
"Je to pro mě neuvěřitelná čest, že můžu navázat na další skvělé kapitány historie Ducks," uvedl Granlund. "Jsem velmi vděčný (generálnímu manažerovi) Patu (Verbeekovi), trenérům i hráčům za to, že ve mně vložili důvěru."
Granlund byl letos kapitánem Finska na olympiádě, kde své zemi pomohl k bronzu.
"Je to opravdu skvělý lídr. Když se potká jádro týmu, má vždycky hodně co říct. A je to neuvěřitelný hráč. Můžete ho nasadit do přesilovek i na oslabení, na křídlo i na centra. Jemu na tom prakticky nezáleží," chválí ho český gólman Lukáš Dostál.
Anaheim má čtyři asistenty kapitána, jimiž jsou útočníci Leo Carlsson, Alex Killorn a Troy Terry a bek Jackson LaCombe.
Granlunda v roce 2010 draftovali jako číslo 9 Minnesota Wild, za 960 utkání základní části za Wild, Nashville Predators, Pittsburgh Penguins, San Jose Sharks, Dallas Stars a Ducks posbíral 651 bodů (198+453). Dalších 52 (21+31) přidal v 89 utkáních play off.
"Mikael do funkce přesně pasuje," uvedl Verbeek. "Ostatní vede příkladem a na ledě i mimo něj dělá přesně to, co by správný kapitán dělat měl. Je ztělesněním profesionalismu, skromnosti, mentorství a tiché síly."
Anaheim začne nový ročník 2. října proti Vegas Golden Knights.
V NHL zůstává ještě šest týmů bez kapitána: Boston Bruins, Columbus Blue Jackets, Detroit Red Wings, Ottawa Senators, San Jose Sharks a Vancouver Canucks.
