Byla změna kouče Islanders logickým krokem?

Půlka sezony, poslední místo v Metropolitní divizi i celé Východní konferenci. Ne, tohle v New York Islanders nemohlo dopadnout jinak. Generální manažer Garth Snow v úterý odvolal kouče Jacka Capuana. Na první pohled celkem logický krok.
"Nejsme v pozici, na které bychom chtěli být, a ve srovnání s předchozími dvěma lety je to velký rozdíl," řekl Snow coby dodatek k oficiálnímu prohlášení k vyhazovu trenéra.

Islanders zatím strádají v sezoně, ve které měli velké ambice poté, co v té minulé poprvé po 23 letech dokázali vyhrát sérii play off. Právě s Capuanem, jenž se za sedm let práce dostal s 483 odkoučovanými zápasy na druhé místo klubových tabulek.
Otázkou však je, zda je na viněš jen on.
"Islanders šli hodně dolů a myslím, že na to měl vliv ne až tak trenér, ale spíš změny, které klub udělal v létě," mínil expert NHL.com/cs Václav Prospal ve svém pravidelném blogu.
"Velkým oslabením byl odchod Kylea Okposa a také silného a důrazného Matta Martina, protože tím přestala fungovat jedna z nejlepších a nejtvrdších čtvrtých formací v lize s Calem Clutterbuckem a Caseym Cizikasem. Ta byla nasazovaná na nejlepší lajny soupeře, často je zastavila i přehrávala, byl tam ten zastrašovací faktor. O to Islanders přišli," dodal.
Problémy se začaly hromadit od samotného začátku sezony. Tým z Long Islandu měl po její čtvrtině na kontě pouhých šest výher a byl rovnou odsouzen k bojům ve spodní části tabulky konference. Patřil vůbec nejhorším v celé NHL. Druhá čtvrtina už přinesla zlepšení, posledních deset zápasů dokonce 12 bodů, ale i je pořád na reálné pomýšlení na play off málo.

Chce se snad říci, že za všechno může John Tavares. Jasně, kapitán týmu s šestimilionovou smlouvou v tomto ročníku nebojuje o čelní pozice v produktivitě ligy, jenže pořád si drží alespoň trochu slušný standard. Na konci listopadu měl ve 21 zápasech 17 bodů (6+11), na konci prosince ve 35 utkáních 25 bodů (10+15) a nyní po 42 duelech 32 bodů (16+16).
Potíž je v tom, že jsou na vše s Joshem Baileym (29 bodů) prakticky sami. O produktivitě beků snad s výjimkou Nicka Leddyho, jenž je ale mezi obránci v lize až 33., ani nemluvě.
Pomyslné máslo na hlavě má však zejména Andrew Ladd - ten, který měl nahradit Okposa. Přišel jako velká (a drahá) posila. Výsledek 12 bodů za osm branek a čtyři asistence je na borce s příjmem osm milionů za tuto sezonu hodně málo. Zvláště když polovinu gólů dal jedenatřicetiletý útočník, který naposledy působil v Chicago Blackhawks a byl zvyklý dávat v průměru 25 branek za rok, ve třech zápasech na konci prosince.
"Vedení přivedlo nové hráče, ale těm třeba trvá nějakou dobu se sžít s mužstvem a už to nefunguje tak, jako dřív," všiml si Prospal.
I kvůli tomu v Brooklynu v této sezoně doposud vůbec neklape hra speciálních formací. Zatímco ve střílení gólů jsou s číslem 120 v rámci ligy Islanders průměrní, v oslabení jsou 21. s úspěšností 80 procent a v přesilovce před startem středečních zápasů figurovali na 28. místě s 13,6 procenta využití.
To v praxi znamená, že Capuanův tým dal za polovinu sezony jen 16 přesilovkových branek. Doma dokonce dokáže proměnit v gól až každou desátou početní výhodu. Nejlepší týmy v tomto ohledu Columbus Blue Jackets a Toronto Maple Leafs využily jednou tolik přesilovek, i proto jsou v tabulce úplně jinde než Islanders.
Samostatnou kapitolou, tak jako většinou u tápajících týmů, je pak situace v brankovišti.
Tam dosud nejvíce zaujal postoj Jaroslava Haláka, jemuž se nelíbilo střídání s Thomasem Greissem. Jenže ani z listiny nechráněných hráčů, kam byl na konci roku vedením zařazen, si jej nikdo nevybral, a tak putoval na farmu.
Nutno podotknout, že Halákových 21 startů a pouhých šest výher s úspěšností slabě nad 90 procent nebylo něčím, čím by mohl vedení hrozit a ukazovat na to. Greiss odchytal stejnou porci, vyhrál jedenáctkrát a úspěšnost zákroků má o dvě procenta vyšší.

Tým nyní dostal dočasně na starost Doug Weight. Ten dělal v Islanders asistenta kouče od sezony 2011-12 a stal se rovnou i zástupcem generálního manažera. Předtím coby hráč strávil na Long Islandu poslední tři roky kariéry. Dohromady v NHL odehrál 1238 zápasů.
"V našem klubu není nikdo, kdo by v aktuální situaci neměl prsty. Hráči, trenéři, zbytek realizačního týmu, skauti - ti všichni na ní mají podíl. A samozřejmě to všechno začíná u mě," řekl manažer Snow. Moc dobře ví, že právě on se bude muset majitelům zpovídat z toho, proč se sezona nepovedla, pokud se tak vážně stane.
Pomoci má právě Weight, jenž si získal u Snowa ohromnou důvěru.
Jeho prioritním cílem musí být secvičení přesilovek i oslabení. Bez jejich zlepšení se newyorský tým nemůže ani pokusit o stíhací jízdu za pozicí pro play off. K tomu musí vydržet zdraví Greisse. Aktuální dvojka J-F Berube není ligou se 12 zápasy na kontě zrovna prověřená. A Halák naopak důvěru už nemá.
Pokud se tohle podaří, úkol zkusit se ještě dostat do play off nemusí vypadat tak marně jako nyní. Impuls v podobě výměny trenéra může pomoci.
Jenže našlapaná Východní konference a zejména Metropolitní divize neslibují pozitivní vyhlídky. Vždyť i konkurenti z Rangers, kteří mají o 15 bodů více, nyní bojují o každou výhru jako o život.
Ne, tohle ani po změně kouče (zatím) nevypadá dobře.