Proč vypadli Hurricanes: Venkovní bída i přesilovky

S tím, jak končí jednotlivé série a týmy postupně vypadávají ze soukolí play off, přináší NHL.com/cs ke každému vyřazenému klubu rozbor příčin, které k tomu vedly, i jeho výhled do budoucnosti. Ve druhém kole jako poslední skončili Carolina Hurricanes.

Kdyby někdo chtěl zobrazit zklamání, stačilo se podívat na Roda Brind'Amoura po sedmém duelu proti New York Rangers.
"Každý konec sezony je náročný, ale letos je to ještě tvrdší, protože jsme cítili, že jsme v jiném postavení," pronesl kouč Hurricanes poté, co jeho tým na závěr 2. kola doma zkolaboval a prohrál 2:6. "Nevím, jestli jsme byli vyloženě lepší než před rokem, ale otevírala se tam slibná možnost. Místo toho jsme ztratili další šanci na Stanley Cup."
Od chvíle, co před startem ročníku 2018-19 tým převzal, hrála Carolina pokaždé play off, napoprvé dokonce prošla do konferenčního finále. Jenže od té doby ne a ne překročit stín vysokých ambicí, které v Raleigh postupně vyrostly: první kolo, druhé kolo a letos zase druhé kolo.
Co se pokazilo
Seznam není úplně krátký. Jedním z důvodů je rozhodně bilance doma a venku: do klíčového souboje s Rangers zněla na vlastním ledě 7-0 a u soupeřů 0-6. Když bylo poprvé hájemství prolomeno, Hurricanes si znovu uvědomili, jak zoufale jim chyběl aspoň jeden zápasový bodík z Manhattanu. Proti Boston Bruins ještě postup po skóre 4:3 urvali, teď to dopadlo opačně.
"V play off není snadných soupeřů a musíte být schopní neustále zvyšovat obrátky," uznal bek Jaccob Slavin, že klíčový duel Carolina zkrátka nezvládla.
Zároveň mač obnažil další slabiny. Zatímco Rangers v první třetině využili dvě početní výhody, Hurricanes tu svoji ne. "Šance jsme měli, ale nezužitkovali jsme je," štvalo Slavina. Rangers se aktuálně pyšní využitím početních výhod ve výši 32,5 procenta, Carolina končí na pouhých 13 procentech. To je významný sešup oproti základní části (22 procent).
Více o sedmém zápase: [Velmistři obratů vyřadili Carolinu]
Co za tím je? "Neměli jsme problém s vytvářením šancí, ale s jejich proměňováním," řekl Brind'Amour a čísla souhlasí: úspěšnost střelby 8,4 procenta řadí jeho svěřence až na 11. místo v play off, v základní části činila 9,9 procenta.
S tím souvisí nijak zářivé statistiky největších ofenzivních hvězd. Na to, že má Carolina za sebou 14 duelů, mají dvouciferný součet gólů a asistencí jen Sebastian Aho a Teuvo Teräväinen (shodně 4+7) a Vincent Trocheck (6+4). A třeba Andrej Svečnikov zkompletoval pouhé čtyři góly a jednu asistenci…
"Zato jejich nejlepší hráči byli skutečně nejlepší," uznal Slavin. "A my jsme místo toho sami sebe porazili různými způsoby," dodal kapitán Jordan Staal.

Hurricanes prohráli i gólmanský souboj. Antti Raanta jakožto záskok zraněného a předtím ve vynikající formě chytajícího Frederika Andersena předvedl několik skvělých výkonů, končí play off s úspěšností 92,2 procenta, jenže i jeho brzdila zranění. Symbolicky odstoupil rovněž ze sedmého duelu proti Rangers.
"Nejspíš by ani na zbytek play off nebyl vůbec k dispozici," přiznal pak Brind'Amour, že do případného konferenčního finále by musela jít trojka Pjotr Kočetkov (v play off průměr 3,89 a úspěšnost 86,9 procenta).
Důvody k optimismu
Jádro Hurricanes patří k nejpevnějším v soutěži, Brind'Amourův rukopis pak oceňují experti i konkurenti. Tým umí předvádět velmi rychlý a dominantní hokej, jenže v NHL je snad jen jedna věc horší než nehrát play off: hrát ho, ale narazit v něm na svůj strop.
"Něco se nejspíš bude muset stát," uznal Staal, což je narážka na očekávané divoké letní dění.
Gólmani Andersen a Raanta jsou podepsáni, Hurricanes ale nemají pod smlouvou beky Ethana Beara, Tonyho DeAngela, Iana Colea a Brendana Smithe. Už to je docela rébus.
A vepředu je situace daleko zapeklitější. Kontrakty končí šestici Nino Niederreiter, Vincent Trocheck, Martin Nečas, Max Domi, Derek Stepan, Steven Lorentz. Jakkoli se třeba bez posledních dvou tým jistě obejde, první tři náleží k oporám, Domi rozhodl sedmý duel proti Bruins a celkem tento sextet obstaral v základní části rovných 70 gólů! To je téměř přesně čtvrtina z celkových 277 zásahů.

"Šance si člověk musí vydřít, to umíme, ale proměňovat nám je nešlo. Oni mají v kádru hodně talentovaných borců a drželi se svojí identity, navíc měli za zády gólmana, který byl vždy připraven vytáhnout důležitý zákrok," řekl Brind'Amour po vyřazení; i z toho lze vyčíst, že změny přijdou, že cítí nutnost dodat kádru větší jiskru.
Bez ohledu na množství novinek by Hurricanes měli dál patřit k širší špičce NHL. Zásadním dilematem je, zda vedení vsadí 'all-in' a kádr ještě posílí s jednoznačným útokem na Stanley Cup v roce 2023, nebo přijde spíš dílčí obměna s výhledem do vzdálenější budoucnosti. Vzhledem k vysokému potenciálu bychom čekali spíš první možnost.
Český výhled
Klíčová otázka z pohledu tuzemských fanoušků zní: jak rychle dostane Nečas novou smlouvu a jak bude vypadat? První volba draftu Hurricanes z roku 2018 (jako číslo 12) posbírala v NHL za 203 zápasů solidních 119 bodů. Zároveň pořád bleskurychlý bruslař ze Žďáru nerozkvetl úplně, o čemž svědčí i toto play off - Nečas ho skončil s pěti asistencemi za 14 startů, jeho průměrný čas 15:05 byl mezi útočníky Caroliny až osmý nejvyšší.
Nečas je každopádně chráněným volným hráčem, a tak začne primárně jednat s klubem z Raleighu.
Dalším Čechem v systému už je pouze devatenáctiletý gólman Patrik Hamrla, draftovaný loni ve 3. kole jako číslo 83. Ten má za sebou první zámořskou sezonu u juniorů v Rimouski (Quebec Major Junior Hockey League), elitní liga je pro něj zatím hodně vzdáleným snem.