Dallas vyrazí do sezony s koučem Montgomerym

V seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých týmů a situaci před ročníkem 2018-19. Dalším klubem na řadě jsou Dallas Stars.

Na papíře našvihaný tým, se silnými individualitami ve všech formacích. Ovšem zároveň mužstvo, které se za poslední čtyři sezony probojovalo pouze jednou do bojů o Stanley Cup. Taková je realita v podání celku Dallas Stars.
O klubu z Texasu se na prahu každé sezony hovoří jako o jednom z favoritů na celkový triumf, parta kolem kapitána Jamieho Benna ovšem vysoká očekávání zatím nedokáže naplnit.
I proto se v Dallasu rozhodli pro trenérskou rošádu, talentem nabitý tým převzal ambiciózní kouč Jim Montgomery. Jeho úkol je jasný: využít konečně potenciál, kterým Stars disponují.
....................................
DALLAS STARS
Bilance v sezoně 2017-18: 42-32-8; 6. v Centrální divizi
Play off 2018: nekvalifikovali se
Kouč: Jim Montgomery
Příchody: Anton Khudobin, Roman Polák, Blake Comeau, Valeri Nichushkin
Odchody: Kari Lehtonen, Antoine Roussel, Dan Hamhuis
Češi v týmu:Martin Hanzal, Radek Faksa, Roman Polák
Pravděpodobná sestava: Bishop (Khudobin) - Klingber, Lindell, Honka, Heiskinen, Polák, Methot (Johns) - Radulov, Seguin, Benn - Nichushkin, Spezza, Faksa - Ritchie, Hanzal, Comeau - Pitlick, Shore, Janmark.
......................................
Bylo to hlavní letní téma v Dallasu. Kdo nahradí velezkušeného trenéra Kena Hitchcocka, jenž po sezoně ohlásil definitivní odchod do hokejového důchodu? Vedení Stars s hledáním náhrady nespěchalo, dalo si na čas. A po pečlivém uvážení ukázalo na Jima Montgomeryho.
"V posledních pěti letech jsme měli pátý nejmladší tým v celé NHL. Myslím, že se na to hodně zapomínalo," prohlásil generální manažer klubu Jim Nill. "Jakmile jsem poprvé mluvil s Jimem, hned dmi bylo jasné, že je to náš člověk. Umí pracovat s mladými hráči a dostat z nich to nejlepší."
Více k tématu: [Montgomery koučem Stars\]
Montgomery je k tomuto úkolu předurčen. Posledních pět let totiž působil na Denverské univerzitě a v historii NHL se stal teprve čtvrtým trenérem, jenž se z vysokoškolské soutěže přesunul přímo do NHL.
Dříve podobnou cestu absolvoval třeba Dave Hakstol, který v roce 2015 zamířil z univerzity v Severní Dakotě do celku Philadelphia Flyers. Bob Johnson přišel v roce 1982 z Wisconsinu do Calgary Flames, Ned Harkness se ještě o dvanáct let dříve přesouval z univerzity v Cornellu do mužstva Detroit Red Wings.
"Když jsem se podíval na soupisku Dallasu, byl jsem opravdu nadšený," nechal se slyšet Montgomery. "Tenhle tým má všechno, co jako trenér chcete. Obrovskou ofenzivní sílu, talentované obránce i spolehlivého brankáře. Jsme silní, velcí a rychlí na každé pozici."
Na Montgomerym nyní bude, aby všechny tyhle přednosti složil ve fungující celek a přispěl k tomu, že Dallas začne po dlouhých letech čekání naplňovat potenciál.
Pomoci by k tomu mělo i letní posílení kádru. Dvouletou smlouvu v hodnotě téměř šesti milionů dolarů podepsal s klubem útočník Valeri Nichushkin. Ruský talent dres Stars oblékal v letech 2013-2016, poté ale zamířil do Kontinentální ligy. Nyní je zpět za oceánem. Vyzrálejší i zkušenější.

"V NHL nastupoval už v osmnácti letech a byl velice efektivním hráčem," připomněl Jim Nill. "Teď se nám vrátil jako lepší hokejista. Je obrovsky silný na puku, určitě nám hodně pomůže."
Zkušenosti, nasazení a důraz pak dodají obránce Roman Polák a útočník Blake Comeau. Novicem na soupisce Dallasu je i gólman Anton Khudobin, jenž bude krýt záda jedničce Benu Bishopovi.
"Abych byl upřímný, dost mě překvapilo, že Dallas nepostoupil na jaře do play off," řekl Comeau. "Moc jsem chtěl hrát právě tady. Mám jediný cíl, postoupit s mužstvem do bojů o Stanley Cup. Jsem připravený přijmout jakoukoli roli."
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Dallas si hodně slibuje rovněž od devatenáctiletého obránce Miro Heiskanena, jehož si vybral ze třetího místa loňského draftu. Finský bek se chystá na první sezonu v NHL.
"Bude to obrovská posila. Heiskinen byl v minulém roce jedním z nejlepších obránců na světě, kteří nehráli v NHL," zdůraznil generální manažer Nill.
Stars budou zároveň spoléhat i na silnou českou letku. Kromě zmíněného Poláka figurují v týmu rovněž útočníci Martin Hanzal a Radek Faksa. Oba mají kontrakt ještě na dvě sezony.

Hanzal věří, že konečně projde ročníkem bez zásadních zdravotních problémů, role Faksy v kádru pak neustále roste. V uplynulém ročníku zaznamenal 33 bodů. Smlouvu s Dallasem má rovněž obránce Ondřej Vála, ten si ale bude muset na šanci ještě počkat.
Když připočteme hlavní údernou sílu v podobě Jamieho Benna, Tylera Seguina, Alexandera Radulova či Jasona Spezzy, je evidentní, že z Dallasu jde opět strach. Otázkou zůstává, zda to bude platit i v momentě, kdy se vhodí první buly nové sezony.
"Máme jádro týmu dlouhou dobu pohromadě, což je naše velká výhoda," věří kapitán Jamie Benn. "Zažil jsem v kariéře spoustu trenérů, každý přinesl něco nového a obohatil mě. Věřím, že nás nový kouč pozvedne na vyšší úroveň."
V případě Dallasu je však po slovech čas na činy.