Preview 20. ledna: Florida útočí na pátou výhru v řadě

Skvělou aktuální formu se budou snažit v pondělním vystoupení na ledě Minnesota Wild potvrdit Florida Panthers (1:00 SEČ), kteří vyhráli čtyřikrát za sebou. Mají ale před sebou velkou výzvu, protože celek ze St. Paul nastartoval dlouhou sérii domácích duelů dvěma výhrami včetně kanonády proti Dallas Stars a chystá se přidat i další. V druhém duelu dne Colorado Avalanche zaútočí proti nejhoršímu celku ligy Detroit Red Wings (21:00 SEČ) na třetí vítězství v řadě.

Panthers ve formě
Florida prožívá nejlepší období sezony. Dosud v ní nastřádala jen dvakrát třízápasové vítězné série, které držela od 16. do 21. listopadu a od 16. do 21. prosince. I polovina ledna zastihla Panthers v laufu.
Na domácí výhry nad Vancouver Canucks (5:2), Toronto Maple Leafs (8:4) a Los Angeles Kings (4:3) navázali v sobotu v Detroitu (4:1). Panthers vyhráli 11 z posledních 15 duelů a v Atlantické divizi se posunuli na třetí místo.
V posledním duelu se navíc do sestavy Panthers vrátila gólmanská jednička Sergej Bobrovskij, který předešlé dva zápasy vynechal pro zranění v horní části těla. "Chyběl jsem jsem dva zápasy, ale přišlo mi to, jako bych nehrál měsíc. Je skvělé být za na ledě," řekl Bobrovskij.

Navážou Wild na kanonádu?
Po šňůře čtyř porážek zatím dokonale vychází Minnesotě napravit ztráty při dlouhé sedmizápasové sérii domácích utkání. Ve čtvrtek v Xcel Energy Center zdolali rozjeté Tampa Bay Lightning 3:2 a v sobotu deklasovali Dallas 7:0.
"Předtím jsme hráli v zápasech 45 nebo 55 minut a přišlo polevení. Teď jsme konečně převedli dobrý výkon celých šedesát minut," pochvaloval si zlepšení kouč Wild Bruce Boudreau.
"V lize je hodně skvělých týmů a my cítíme, že jsme jedním z nich. Každý má dobrá i špatná období. Musíme to vybalancovat, jak nejlépe to jde. Musíme předvést opět kvalitní výkony v pondělí (proti Floridě) i ve středu (proti Detroitu) a užít si přestávku. Po vydařených zápasech by to bylo daleko příjemnější," doplnil útočník Minnesoty Jason Zucker.
Avalanche usilují o třetí výhru v řadě
Potvrdit návrat formy budou chtít Colorado Avalanche, kteří hostí nejhorší celek ligy Detroit Red Wings (21:00 SEČ). Tým z Denveru v posledním duelu před Utkáním hvězd zakončí sérii pěti domácích vystoupení v Pepsi Center, kterou načal dvěma porážkami v prodloužení a následně dvakrát slavil výhru.
Avalanche po prohrách s Pittsburgh Penguins (3:4 po prodloužení) a s Dallas Stars (2:3 po prodloužení) přerušili sérii celkově čtyř porážek ve čtvrtek proti San Jose Sharks (4:0) a v sobotu navázali úspěchem proti obhájci Stanley Cupu St. Louis Blues (5:3).
Colorado naposledy dosáhlo na tři vítězství za sebou v období mezi 27. listopadem a 7. prosincem, kdy uspěli dokonce šestkrát za sebou. "Je vidět, že se nám vrací sebevědomí a doufejme, že to bude ještě lepší," prohlásil po výhře nad Blues trenér Avalanche Jared Bednar.

Red Wings čekají na úspěch tři roky
Colorado bude ve vzájemných duelech s Detroitem usilovat o pátou výhru za sebou. Red Wings naposledy proti Avalanche uspěli 17. března 2017, kdy doma vyhráli 5:1. Na vítězství v Pepsi Center čekají dokonce od 27. února 2016, kdy slavili po výsledku 5:3.
Za minulé dvě sezony získal Detroit proti Coloradu ze čtyř utkání jen dva body. V sezoně 2017-18 nejdříve doma podlehl 3:4 po prodloužení a v Denveru prohrál 1:5. V minulém ročníku na vlastním ledě utrpěl porážku 0:2 a na hřišti Avalanche duel skončil výsledkem 3:4 po prodloužení.
Aktuálně se bude Detroit snažit zastavit i čtyřzápasovou sérii proher, během které dosáhl jen na bod. "Chceme dokázat, že bojujeme každý zápas, to je nejdůležitější. Je to těžké období, ale budeme makat a hrát jeden za druhého," prohlásil útočník Detroitu Justin Abdelkader.
Otazník nad Filppulou
Zatím není jisté, zda do souboje s Coloradem zasáhne Valtteri Filppula. Pětatřicetiletý finský útočník odstoupil ze sobotního duelu s Florida Panthers (1:4) ve 14. minutě po zákroků Vincenta Trochecka. S tím se následně popral český obránce Filip Hronek.
"Je to stále s otazníkem. Uvidíme, možná nastoupí," řekl trenér Detroitu Jeff Blashill, který má na marodce v útoku také Andrease Athanasioua a Anthonyho Manthu.