Preview 2. prosince: Ukončí Red Wings čekání na bod?

Jedna velká nula straší hokejisty Detroit Red Wings, když se podívají zpětně na vyúčtování posledních sedmi zápasů, které v NHL odehráli. Ještě o něco delší je navíc jejich čekání na výhru, které se protáhlo dokonce na devět utkání. To vše se pokusí změnit v pondělním souboji proti New York Islanders (zápas začne v 1:30 SEČ).

V problémech jsou i Chicago Blackhawks, kteří balancují před duelem se St. Louis Blues (2:30 SEČ) jen o bod nad dnem Západní konference. V celkem pěti zápasech bude navíc v akci i poslední tým Los Angeles Kings, který čeká souboj na ledě Anaheim Ducks (4:00 SEČ).
Slavný klub hledá spásu
Red Wings už jsou nejhorším týmem soutěže s pětibodovým odstupem. I proto, že pořád dostávají až příliš mnoho gólů - a sami jich málo dávají. Za posledních pět zápasů si slavný tým v součtu připsal pouhé čtyři trefy. V pěti z posledních šesti vystoupení přitom inkasoval minimálně pět branek.
Co naplat, že poslední výkony od domácího debaklu s Toronto Maple Leafs (0:6) se zlepšily, když z toho byly další dvě jasné porážky 1:6 ve Philadelphii a doma 2:5 s Washingtonem. Neúspěch s Capitals ale přece jen zvýrazňují dvě inkasované branky v závěru při hře bez brankáře.
"Myslím, že už náš výkon ve Philly byl většinou opravdu moc dobrý. Proti Torontu jsme byli hrozní. A naposledy s Washingtonem jsme předvedli dobrou první a pak i třetí třetinu," soudí kouč Jeff Blashill. "Musíme udělat vše proto, abychom se zlepšili a byli dobří ve všech třech."

Islanders se po třech porážkách v řadě, během nichž vstřelili pouhé dva góly, zase našli. Na neúspěšný třízápasový trip po arénách soupeřů dali naposledy zapomenout domácí výhrou 2:0 nad Columbus Blue Jackets.
Chytí se Blackhawks na šampionech?
V podobných problémech jako Detroit je i jejich velký dlouholetý rival Chicago, byť do Blackhawks ještě do bažiny neúspěchů nezabředli tak hluboko a vyrovnanou tabulkou mohou při pár úspěšných výsledcích zase brzy vystoupat vzhůru.
Blackhawks prohráli pět z posledních šesti utkání. Velkým paradoxem pak je, že po domácím triumfu nad Dallas Stars 3:0 následovalo celkem 12 inkasovaných branek během dvojzápasu s Colorado Avalanche a nepřekvapí, že tým si kvůli tomu nepřipsal ani bod.
"Je to zahanbující. Musíme se konečně probudit a něco s tím udělat," prohlásil gólman Robin Lehner. "Nadešel čas podívat se do zrcadla a začít dělat věci správně, o tom to celé je. A je to jen na nás hráčích, abychom to změnili."

Příliš platná není mužstvu ani skvělá bodová série Patricka Kanea, kterou americký útočník protáhl už na 15 zápasů, což je nejvíce ze všech hráčů od začátku soutěže. Kane za tu dobu nasbíral 24 bodů za 11 gólů a 13 nahrávek.
Blues se naopak vyhřívají v čele Západní konference, kde mají tříbodový náskok před Edmonton Oilers. Aktuálně mají za sebou obhájci Stanleyova poháru sérii tří vítězství.
Rangers ve formě
V dobré fazoně jsou také New York Rangers, které čeká měření sil s Vegas Golden Knights (1:00 SEČ). Potvrdila to i poslední výhra 4:0 v Newarku proti nedalekému rivalovi New Jersey.
"Drželi jsme se našeho plánu a nepustili soupeře do příliš mnoha šancí," ocenil výkon týmu útočník Mika Zibanejad. "Zůstali jsme kompaktní a pro soupeře bylo opravdu velmi těžké najít si cestu do vyložených šancí."
Pro Rangers šlo o pátý zápas s bodovým ziskem v řadě, přičemž ve čtyřech z nich slavili výhru. I proto jsou na Východě o jediný bod zpět za osmým Torontem, jedním z hlavních favoritů ligy, který přitom odehrál o tří zápasy více.
Velmi podobné je v tabulce Západní konference i postavení Golden Knights, kteří po třech porážkách za sebou dokázali poslední dvě utkání vyhrát. Nejprve v Nashvillu přetlačili domácí Predators 4:3 gólem v prodloužení, následně doma udolali Arizonu 2:1 po nájezdech.
Kalifornský souboj ze dna
Anaheim i hostující Los Angeles měly bez nejmenších pochyb úplně jiné představy o průběhu sezony. Po první třetině základní části na sebe půjdou jako čtrnáctý a poslední šestnáctý tým Západní konference.
Ducks mají ale na Kings k dobru pouze dva body a situace se tak může zanedlouho otočit. Souhrou náhod mají oba celky za sebou i konfrontaci se stejným soupeřem ve svých posledních zápasech. Anaheim nejprve prohrál doma s Winnipeg Jets 0:3, Los Angeles pak rovněž před svými diváky uspělo těsně 2:1.
"Děláme na ledě spoustu dobrých věcí, jenže pak předvedeme něco špatně tady a něco tamhle a máme puk ve své síti," štvalo po posledním neúspěchu útočníka Anaheimu Jakoba Silfverberga.
Devils bez Hughese
New Jersey Devils jsou momentálně s 22 body druhým nejhorším týmem ligy a právě Pavla Zachu a spol. má špatně hrající Detroit nejblíže v dosahu. Příležitost ke změně nabízí zápas proti domácím Buffalo Sabres (1:00 SEČ). Ti sice třikrát po sobě bodovali, ale zároveň tři z posledních čtyř utkání prohráli.

Devils se budou muset podruhé za sebou obejít bez jedničky letošního draftu Jacka Hughese, jemuž znemožňuje start zranění v dolní polovině těla, které utrpěl při zblokování střely během čtvrtečního vítězného duelu na ledě Montreal Canadiens.
Hughes má zatím v sezoně na kontě 11 bodů z 24 zápasů za čtyři góly a sedm asistencí, v předchozích deseti vystoupeních si ovšem připsal jen dvě nahrávky.