Preview: Kakko bude debutovat za Rangers

Po středečním startu NHL v podobě čtyřzápasového programu se mohou ve čtvrtek fanoušci nejlepší ligy světa těšit na dvojnásobný počet utkání. Tahákem bude představení obměněných New York Rangers proti Winnipegu a premiéra dvojky draftu Kaapa Kakka. V Dallasu se může představit hned čtveřice českých hokejistů, pokud za Boston po zranění z přípravy nastoupí David Krejčí.

Kakkova premiéra
Jako první z hvězd letošního draftu ukáže své umění finský útočník Kakko. Dvojku červnového výběru talentů ve Vancouveru čeká na domácím ledě v Madison Square Garden soutěžní premiéra v dresu New York Rangers, kteří přivítají Winnipeg Jets (1:00 SELČ). Jednička Jack Hughes s New Jersey Devils vstupuje do sezony až v pátek a jejich sokem budou rovněž Jets.
"Moje očekávání byla veliká a naplnila se. Nepřekvapuje mě, jakým hráčem je. Libí se mi, jak pracuje i mimo led, jak se o sebe stará a jak naslouchá trenérským pokynům," řekl kouč Rangers David Quinn. "Mým cílem bylo se dostat do týmu - a povedlo se. Jsem rád," prohlásil Kakko.

Ještě před vstupem do NHL stihl posbírat tři zlaté medaile - podílel se na triumfech loni na světovém šampionátu do 18 let i letos do 20 let a v květnu v Košicích a Bratislavě se radoval s Finskem i z vítězství na mistrovství světa IIHF, kde si připsal v 10 utkáních sedm bodů za šest branek a jednu asistenci.
V uplynulé sezoně pak za mateřské TPS Turku ve 45 zápasech základní části Liigy zaznamenal 38 bodů za 22 tref a 16 přihrávek. V pěti duelech play off dosáhl na pět bodů za čtyři góly a jednu asistenci.
Fanoušci Rangers se mohou těšit i na další nové akvizice. Pomoci napravit až 12. místo ve Východní konferenci mají klubu z Manhattanu červencové posily z trhu volných hráčů Artemi Panarin (dosud Columbus Blue Jackets) či obránce Jacob Trouba, jehož Rangers získali v polovině června právě z Winnipegu výměnou za obránce Neala Pionka a volbu ze 20. pozici draftu.
Do kádru Rangers se v přípravném kempu probojoval i český obránce Libor Hájek, který na konci minulého ročníku v NHL debutoval a v pěti utkáních jednou skóroval. Útočník Filip Chytil naopak bude bodovat o další šanci v v Quinnově týmu na farmě v Hartfordu v AHL.
Lightning čeká na úvod derby
Tampa Bay Lightning v minulém ročníku dosáhli poprvé na Presidents' Trophy a boj o obhajobu pozice nejlepšího týmu základní části odstartují v domácím prostředí v derby s Florida Panthers (1:00 SELČ). V součtu s přípravou se celky utkají už počtvrté - v minulý týden v úterý Panthers doma vyhráli 6:3, o dva dny později opět na vlastním ledě podlehli 2:4 a v sobotu v Tampě Bay opět uspěli po výsledku 1:0 po nájezdech.

Lightning zakončili uplynulou sezonu s klubovým rekordem 62 výher, ale vypadli hned v 1. kole play off s Columbus Blue Jackets 0:4 na zápasy. "Přijde mi to, jako by to bylo včera. Všichni se těšíme, že už to znovu začne a bude se opět hrát o body. Je to zajímavá část sezony. Všichni začínají od nuly a máme toho v dalších šesti měsících hodně před sebou," řekl trenér Tampy Bay Jon Cooper.
Floridě má po třech sezonách bez play off pomoci úspěšný kouč Joel Quenneville, jenž nahradil Boba Boughnera. Jednašedesátiletý Quenneville skončil loni na začátku listopadu na lavičce Chicago Blackhawks a nyní bude rozšiřovat svou bilanci 890 výher v NHL, která jej řadí na druhé místo historie za legendárního Scottyho Bowmana (1244).
Crosby Penguins chybět nebude
Kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby sice odstoupil v sobotní generálce proti Buffalo Sabres (2:3 po nájezdech) v první třetině po zásahu pukem do nohy, ale ve čtvrtek v souboji se stejným sokem (1:00 SELČ) už o ligové body chybět nebude. Crosby v úterý i ve středu trénoval.

"Sid je připraven," ujistil kouč Mike Sullivan. Nejistota naopak po zranění v dolní části těla visí nad startem forvarda Alexe Galchenyuka, jehož Pengins získali z Arizona Coyotes na konci června v trejdu za Phila Kessela.
Na lavičce Sabres si odbude soutěžní premiéru kouč Ralph Krueger, který nahradil Phila Housleyho. Šedesátiletý dlouholetý trenér švýcarské reprezentace dosud jako hlavní trenér vedl jen v sezoně 2012-13 Edmonton Oilers. V roce 2016 koučoval Tým Evropy na World Cupu v Torontu a dokráčel s ním až do finále.
Rittich poprvé startuje v roli jedničky
Premiérově na pozici prvního gólmana vstupuje do sezony David Rittich v Calgary a odstartuje další kapitolu své kariéry v NHL na ledě Colorado Avalanche (3:00 SELČ). Flames právě v souboji s klubem z Denveru končili minulý ročník po porážce 1:4 na zápasy v 1. kole play off Západní konference. To ještě hájil branku Calgary zkušený Mike Smith.
Sedmatřicetiletý Smith zamířil v létě jako nechráněný volný hráč do celku Edmonton Oilers, o deset let mladší Rittich uzavřel s Flames nový dvouletý kontrakt na 5,5 milionu dolarů. Krýt záda mu bude dvaatřicetiletý Cam Talbot.

Rittich ještě v roce 2014 chytal druhou nejvyšší českou soutěže za Jihlavu a po dvou ročnících v extraligové Mladé Boleslavi upoutal Calgary. Za první dvě sezony v Severní Americe odchytal v NHL 22 zápasů, v té minulé už dostal důvěru už v 45 střetnutích. Vychytal 27 výher s průměrem 2,61 inkasované branky na zápas a úspěšností zákroků 91,1 procenta. A to jej ještě od poloviny sezony trápilo zranění kolena.
Český souboj v Dallasu
V American Airlines Center se chystá v duelu Dallas Stars s Boston Bruins (2:30 SELČ) zatím nejpočetnější české představení v jednom zápase NHL v úvodu této sezony. Zda se představí trio, či dokonce kvarteto, o tom rozhodne stav centra Bruins Davida Krejčího. U něj bude po zranění v dolní části těla jasno až před utkáním.
Barvy Stars hájí obránce Roman Polak a útočník Radek Faksa. Ofenzívu Bostonu táhne David Pastrnak, což opět potvrdil i šesti body za tři branky a stejný počet asistencí ze dvou přípravných utkání.
Krejčí odstoupil 24. září po dvou střídáních ze svého jediného testu před sezonou proti Philadelphia Flyers (4:3 po prodloužení) se zraněním v dolní části těla. Ve středu Krejčí trénoval a byl mezi hráči, kteří patří do základní sestavy. "Cítím se lépe než včera, ale teprve se rozhodne, jestli nastoupím nebo ne," uvedl Krejčí.
Co dále sledovat:
Carolina Hurricanes vs. Montreal Canadiens (1:00 SELČ): Hurricanes, v jejichž kádru je vedle brankáře Petra Mrázka i ofenzivní talent Martin Nečas, porazili doma Canadiens čtyřikrát za sebou. Canadiens slavili v Raleighu naposledy 7. dubna 2016 po výhře 4:2.
Nashville Predators vs. Minnesota Wild (2:00 SELČ):Predators drží proti Wild vítěznou sérii čítající už pět zápasů. Minnesota od domácí výhry 4:1 z 24. března loňského roku dosáhla ve vzájemných kláních jen na tři body za prohry po nájezdech.
Anaheim Ducks vs. Arizona Coyotes (4:00 SELČ): Na lavičce Ducks bude debutovat kouč Dallas Eakins, který převzal Anaheim poté, co po únorovém odvolání Randyho Carlylea dokončil sezonu na lavičce generální manažer Bob Murray. Ducks v minulém ročníku oba domácí duely s Coyotes prohráli v nastavení.