Revize před otevřením trhu: Centrální divize

Otevření trhu s volnými hráči se blíží, v zámoří k němu dojde 1. července. Redakce NHL.com/cs se proto podívala na největší potřeby jednotlivých klubů. Na řadě je Centrální divize. 

Colorado Avalanche

Ultimátní cíl, tedy zisk Stanley Cupu, v minulé sezoně nesplnili. Avalanche přesto nemusí nijak ubírat ze svých maximálních ambic. Krátce před otevřením hráčského trhu totiž mají k dispozici našlapaný kádr bez výraznějších nedostatků. Ve čtvrtek si navíc udělali komfortnější prostor pod platovým stropem, když vytrejdovali útočníka Valerije Ničuškina do Columbus Blue Jackets za volby ve druhém kole letošního draftu, třetím kole draftu 2027 a pátém kole draftu 2028. Díky tomu mají aktuálně k dispozici lehce přes 5,5 milionu dolarů.

"Určitě bychom chtěli podepsat alespoň jednoho prověřeného obránce. A dívat se samozřejmě budeme i na útočníky," prohlásil v předvečer prvního kola letošního draftu generální manažer Colorada Joe Sakic. "Zároveň platí, že máme silné jádro, kterému věříme. Tenhle tým má na to, aby bojoval o ty nejvyšší příčky.

V zámoří se spekuluje, že by denverský klub mohl mít na radaru zkušené beky v čele s Ianem Colem či Erikem Gudbransonem. Ti by mohli doplnit ustálenou defenzivní vozbu, jejíž součástí budou i nadále tvořit rovněž Brett Kulak a Brent Burns. První jmenovaný se Coloradu upsal na pět let za 22 milionů dolarů, Burns si bohatou kariéru prodlouží o rok za 885 tisíc dolarů. Tématem už pro tohle léto by mohla být i budoucnost klíčového obránce Caleho Makara, jenž má před sebou finální rok stávající smlouvy.

Dallas Stars

Je to sága, která hýbe celým Dallasem i jeho fanoušky. Najde generální manažer Jim Nill způsob, jak na soupisce udržet elitního útočníka Jasona Robertsona, jenž se může úderem července stát chráněným volným hráčem? Odpověď stále neznáme. Nabídku osmiletého kontraktu v celkové hodnotě 96 milionů dolarů měl americký útočník odmítnout, podle zpráv ze zámoří cílí na roční příjem ve výši 14 milionů dolarů.

"Jason je pro nás naprostou prioritou," ujistil opakovaně zkušený funkcionář. "Je to hráč, kterého jsme draftovali a rozvinuli. Přišel k nám a stal se jednou z velkých hvězd ligy. Uděláme maximum, abychom ho udrželi. Jednání budou pokračovat."

Nill je ovšem zároveň dostatečně zkušený na to, aby se díval pouze jedním směrem. Ve hře byly trejdy do Seattle Kraken a St. Louis Blues, Robertson měl ale v obou případech vystavit zamítavé stanovisko. A tak nejistota ohledně jeho budoucnosti pokračuje. Stars jsou přitom ve složité finanční situaci, pod platovým stropem mají aktuálně k dispozici ani ne 10 milionů dolarů. Další tři by mohly přibýt, pokud by se povedlo vyměnit obránce Ilju Ljubuškina. Nill však kromě Robertsona potřebuje najít prostředky i pro další útočníky Mavrika Bourqueho a Jamieho Benna. Pokud se to povede, bude Dallas opět patřit k hlavním adeptům na zisk Stanley Cupu.

Chicago Blackhawks

Oproti ročníku 2024-2025 si polepšili o jedenáct bodů, na postup do play off to ovšem zdaleka nestačilo. Blackhawks už jsou několik let v přestavbovém módu, nyní by však vedeni hvězdným útočníkem Connorem Bedardem rádi udělali významnější krok kupředu. K tomu ovšem budou potřeba rozsáhlé investice. "Jsme připravení mužstvo posílit," ubezpečil fanoušky generální manažer Kyle Davidson.

Očekává se, že by Chicago mohlo být jedním z nejagresivnějších hráčů na volném trhu. V zámoří se mluví o tom, že by do svých řad velmi rádo získalo prověřeného útočníka Masona Marchmenta, obranný val by pak mohl zpevnit Mario Ferraro. Finance nebudou stát v cestě, tradiční klub má pod platovým stropem aktuálně k dispozici přes 36 milionů dolarů. Podstatnou část nicméně odkrojí nový kontrakt pro Bedarda, jenž se může stát prvního července chráněným volným hráčem. Očekává se, že by jeho příjem mohl činit 12-13 milionů dolarů ročně.

Minnesota Wild

Přivedl Quinna Hughese, na mnoho let dopředu si pojistil služby hvězdného kanonýra Kirilla Kaprizova. Není náhodou, že Bill Guerin čerstvě získal ocenění pro nejlepšího generálního manažera sezony. Zkušený funkcionář dotlačil Wild do pozice jednoho z velkých aspirantů na zisk Stanley Cupu a během léta bude chtít už takhle ohromně silnou soupisku ještě vylepšit. Se snahou získat Bradyho Tkachuka z Ottawa Senators sice neuspěl, v hledáčku má ale podle zámořských insiderů i Vincenta Trochecka či Dylana Larkina.

Minnesota sice operuje s napjatým rozpočtem, když má aktuálně pod platovým stropem k dispozici pouze 9,5 milionu dolarů, to jí však na posilovacích choutkách nijak neubírá. V týmu nebudou pokračovat veteráni Marcus Johansson či Mats Zuccarello, zajímavou akvizici by naopak mohl představovat Patrick Kane. Pokud se Guerinovi povede sehnat adekvátních forvarda do prvních dvou formací, půjdou Wild do sezony s naprosto kompletní a vyladěnou armádou.

Nashville Predators

Před dvěma lety nainvestovali do kádru spoustu milionů, když přivedli Stevena Stamkose, Jonathana Marchessaulta a Bradyho Skjeie. Očekávaný efekt se nedostavil, Predators v následujících dvou sezonách ani jednou nepostoupili do play off. Změnit tenhle trend proto přišel nový generální manažer Chris MacFarland, který začal okamžitě konat. Pomocí dvou trejdů totiž získal z Colorado Avalanche útočníky Rosse Coltona, Jacka Druryho a Chase Bradleyho.

"Jsou to hráči, které dobře znám. A jsem si jistý, že nám pomohou," zdůvodnil MacFarland s tím, že hodlá být aktivní i po otevření volného trhu. "Bude tam spoustu zajímavých a kvalitních hráčů. Určitě budeme mít oči otevřené a pokusíme se hledat příležitosti, abychom byli ještě silnější."

Predators mají všechny opory pod platnými kontrakty, pod platovým stropem mají na výdaje k dispozici přes 24 milionů dolarů. Očekává se, že na trhu budou cílit především na produktivní křídlo do prvních dvou formací.

St. Louis Blues

Před draftem disponovali hned čtyřmi volbami v prvním kole. Blues však vyslali jasný signál, že se kromě budoucnosti koncentrují i na přítomnost. Hned dva své 'picky' proto poslali do Anaheim Ducks výměnou za šikovného útočníka Masona McTavishe. Třiadvacetiletý útočník má za sebou nepříliš povedenou sezonu, ve které si připsal pouze 41 bodů (17+24), na jeho potenciálu se však nic nemění.

"Myslím, že Mason sám si uvědomuje, že zdaleka všechno nebylo ideální. Pořád se ale bavíme o hráči, který vedl juniorské výběry Kanady jako kapitán, do NHL byl draftovaný z třetího místa. Jsme si jistí, že v sobě má mnohem víc, než zatím ukázal," prohlásil generální manažer St. Louis Doug Armstrong.

McTavish tak ještě rozšíří už tak silnou skupinku forvardů Blues v čele s Robertem Thomasem, Pavlem Bučněvičem, Dylanem Hollowayem a Jakem Neighboursem. Dalším do party mohl být Robertson, ten ale potenciální přesun z Dallasu údajně zarazil. Po otevření hráčského trhu bude tradiční klub z Missouri cílit především na vyztužení defenzivy. A to navzdory tomu, že v sobotu získal za dvě volby ve třetím kole letošního draftu z Toronto Maple Leafs prověřeného obránce Brandona Carla. 

Téměř 13 milionů dolarů pod platovým stropem poskytuje slušný prostor pro manévry, v zámoří se mluví o tom, že by St. Louis mohlo usilovat o Rasmuse Anderssona, Jacoba Troubu či Ryana Sheu. To už bude mít na povel někdejší dlouholetý útočník St. Louis Alex Steen, jenž úderem července převezme povinnosti generálního manažera.

Utah Mammoth

Jsou mladí, draví a ohromně talentovaní. Mammoth svou sílu v uplynulé sezoně demonstrovali, když poprvé od stěhování klubu z Arizony postoupili do play off. Nyní chtějí ještě víc, proto lze očekávat, že volném trhu budou velmi důležitým hráčem. První velké rozhodnutí ale udělali ještě před jeho otevřením, když vyměnili produktivního útočníka JJ Peterku do Boston Bruins za volby v prvním kole draftů 2026 a 2028.

"Máme v organizaci několik skvělých mladíků, kteří se neustále zlepšují. Potřebovali jsme si pro ně udělat prostor," vysvětlil generální manažer Bill Armstrong. "JJ u nás odvedl skvělou práci, patřil mezi tahouny. Když se nám ale otevřela možnost získat dvě volby v prvním kole, neváhali jsme."

Po odchodu Peterky má Utah pod platovým stropem k dispozici 21 milionů dolarů a může vesele investovat. Nejhlasitěji se skloňují tři jména: útočník Noel Acciari, obránce Ryan Shea a gólman Connor Ingram, jenž by mohl plnit roli dvojky za Karlem Vejmelkou. Další Čech Vítek Vaněček v Utahu téměř jistě pokračovat nebude.

Winnipeg Jets

Veškeré úspěchy kanadského klubu v posledních letech měly jediného jmenovatele, gólmana Connora Hellebuycka. To se ovšem letos v létě může změnit, na spadnutí je totiž možný odchod jednoho z nejlepších brankářů současnosti. To, o čem se týdny spekulovalo, je nyní už vysoce pravděpodobné.

"Jako klub jsme připraveni si vyslechnout veškeré nabídky," potvrdil generální manažer Kevin Cheveldayoff během prvního dne draftu. "S Connorem jsme po sezoně všechno důkladně probrali, ale to zůstane jen mezi námi. Nerad bych předbíhal, uvidíme, co se stane v následujících dnech."

Pokud by se Jets skutečně rozhodli Helleybucka vyměnit, znamenalo by to vstup do nové éry. Winnipeg má za sebou nepovedený ročník, ve kterém se ani nepřiblížil možnému postupu do play off. S aktuálními 20 miliony pod platovým stropem si však může významně pomoci. A to především v ofenzivě, aby se povedlo vylepšit mizerný průměr 2,79 nastřílených branek na zápas v minulém ročníku. Na radaru Jets jsou podle zpráv ze zámoří především Mason Marchment, Anthony Mantha a Oliver Bjorkstrand.